母親楊氏看著蓮意，並沒有問“作何使用？”就答應了下來。
出身皇商家族的她，才是一直奉行“隻做有用的事，隻說有用的話”的那個人。
金北在外麵模模糊糊聽到大致的談話內容，就迎頭看到徐家太太走了出來。他欠身致意，以為這位貴婦人會對自己再叮囑什麼，卻沒等到任何一句話。
蓮意浴了手出來，兩隻手懸在半空。徐太太才發現來得急，小丫頭也沒帶一個，卻看到金北自然而然地掏出了一條手巾，替蓮意把雙手裹在裡頭，細細地柔柔地把水珠子擦掉了，又彎下腰幫她把腳踝上的繩子解開。
徐太太在心裡一揪，不知道該看哪兒，也不知道該訓斥哪個。略低了低頭，上去拉著蓮意的手，又回到了廳堂。
徐家這次是認真收拾了幾箱子金銀細軟，有整塊兒的銀子，也有細碎的，還有金條，更有專門賞人用的青錢串子，還有各式金餜子、銀餜子，以及裝這些東西的各色荷包、香囊、手帕子。一個小木盒裡果然按照老太太的要求，放了嶄新的帳本子、小算盤，還有一串鑰匙，用來管理這些箱櫃。父親徐應特意拿了一個折子，上麵把大桐內的好匠人、好廚子的名單想了出來，讓夜白夜輝兄弟倆一起用工楷，抄好了一份。
這些，都堆在徐家祖母的院子裡。
原本貼身伺候蓮意的幾個丫頭，所歡、所喜，如今暫時呆在老太太屋裡做針線，剛才沒被允許出來，這時候被蓮意叫出來，一人一隻手拉著蓮意，在遊廊底下兒說悄悄話兒。
金北一邊隨著徐應和徐家管家，點著東西、記著、想著，一邊步步回頭，要去看蓮意。蓮意的兩個庶母，一個攙扶著老太太，一個傍著母親楊氏，並排站在旁邊看熱鬨，實在憋不住說了半句，叫著蓮意的大排行，“這，咱們老三，老被男人盯著，可還行啊！”
“人都有他的命，女人尤其是。”老太太倒是看得開。
金北總算是與徐家管家交接完畢，吩咐衛齊，“徐大人家裡派一輛馬車，你與徐家兩位公子一起押送這些物件兒回東宮。我來陪小徐妃殿下和夏媽媽去護國寺上香。”
又要離家了，但眼圈兒紅的隻有蓮意，祖母、母親、姨娘們，因為比她更看透一層，更愁了一層，反而是哭不出來了。蓮意欠下白曼珠的承諾還不夠，臨走趴在馬車車窗上隻管喊：“所喜，所歡，我儘快接你們進宮！”
護國寺在城西，馬車出了徐家住的那條街就加快了速度。蓮意依偎在夏媽媽肩頭，暫時像回到了從前。窗簾子被掀開了，金北的臉出現在窗口，“殿下有什麼問的，這路上是個好機會。”
真是蓮意逃避不開的一團麻啊。
“夏媽媽，荷味姐姐正月十五去護國寺，您陪著？”
“是，我都告訴這位金公子了。”
“他是個男的，再細了也不好問。您得都告訴我。姐姐平時怎麼找您、找誰傳話兒啊？那天的情況，有什麼不同？”
夏媽媽有些不好意思，好像自己背著新主子做什麼壞事似的。她到蓮意家也近十年了，其實蓮意家，已經不算新主子了。“也沒有什麼專門傳話的人。自從大小姐進了宮，我這個做奶媽子的，怎麼能不牽掛呢。又不能跟著。後來她當了選策官，常常去太學，我有空呢，就去看看她。因為元宵節太學裡有祭祀，我們也是年前就約好的。咱們家的祭祀不用我摻合，正好有空去那邊見大小姐。她那陣子做噩夢，心神不寧，我就陪她去護國寺見懷恩大師了。”
蓮意正在琢磨這幾句話，金北又掀開了簾子，“懷恩大師一般也不見人。大桐城裡城外燒香的地方多著呢，護國寺香火最旺人最多的時候就是元宵，怎麼選了那個地方呢？”
“對啊，怎麼選了那個地方呢？”蓮意跟著問了一句。