米脂縣乃至整個綏德州都成為了另一個類似黃河下遊的黃泛區。
這時候的李鴻基已經改名叫李自成了。
這個名字聽起來似乎更有氣勢一些，但實際上，他還是原來的那個李鴻基。
不過，他給自己起了一個彆號——鴻基，原來的名字當成號來用，這讓他看起來有點像個文人一樣花裡胡哨，實際上什麼用也沒有，他還是那個在米脂縣遊蕩的潑皮無賴，一個混不吝。
其實，李鴻基改名也算是機緣巧合。
那時，他被艾家趕了出來，連當個長工或幫閒的機會都沒有，隻能餓著肚子在米脂縣的縣城裡閒逛。
就在這時，他看到城牆上張貼著一張告示，上麵說銀川驛站正在招募驛卒。
這可真是雪中送炭啊！
李鴻基立刻前去應試。
十七世紀大明朝事業編製，麵試的情形是以下這樣的。
當時負責麵試的老驛卒問道。
“你是哪裡人？”
李鴻基回答道“俺是米脂縣李繼遷寨的人。”
老驛卒聽後驚訝地說道“喲，那可是出西夏皇帝的地方啊！現在那裡怎麼樣了？”
李鴻基無奈地笑了笑，回答道“不怎麼樣，村裡的青壯年都餓得跑光了，隻剩下老人和小孩。隔壁村裡人都死絕了。”
“唉，咱陝北處處都是這樣，處處都是餓死人。
好在皇帝老兒給咱北邊派來了一個活閻王的洪大人，南邊派來了一個活菩薩一樣的孫大人。
咱這日子才算是有盼頭。”
老驛卒一邊收拾著東西，一邊和李自成說著話，臉上露出一絲欣慰的神情。
李自成聽得一愣一愣的，他這個鄉下小子，哪裡知道什麼北邊的洪大人，南邊的孫大人，心裡好奇得很，但又不敢貿然開口詢問。
隻能愣在那裡嘿嘿傻笑，一副憨厚老實的模樣。
老驛卒看著李自成那副傻樣，也覺得自己說了不該說的話，便打住了話題，轉而問道“好了，老子跟你這沒見識的娃子說這些話，乾什麼？
會不會識字?
簡單的算賬會嗎？”
老驛卒問這話的時候，實際上是沒有抱任何希望的，因為他們驛站招來的驛卒一百個當中就有一百個都是不識字的。
所以當李自成點頭表示自己會時，他簡直有些不敢相信自己的耳朵，心中暗自驚訝。
“哦？你居然會識字？那好，俺來考考你。”
老驛卒拿出一張紙，上麵寫著一些數字和文字，讓李自成看了看，然後說道“這裡麵是一些驛站的賬目，你來幫俺算一下。”
李自成接過紙張，仔細地看了起來，然後開始認真地計算起來。
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