“哼！惺惺作態罷了！”孫傳庭重重地冷哼了一聲，毫不掩飾自己對洪承疇那曖昧不清態度的極度不滿。
要知道，以他的身份，即便在這等場合下，也儘可向一個小小的火者發發脾氣，但麵對與自己地位相當的洪承疇，他卻不敢輕易與之產生衝突。
尤其是方才二人還曾異口同聲地勸阻崇禎皇帝，切不可因一時衝動而動了肆意屠殺的念頭。
畢竟一旦開了此先例，崇禎皇帝固然能逞一時之快，但如此一來，天下必將陷入混亂的局麵，而皇帝與士子之間也將逐漸離心離德。
就在剛剛，他倆明明還是誌同道合、並肩作戰的政治盟友，怎料一轉眼便因一隻繪有春宮畫的瓷碗而徹底鬨掰，這若是傳揚出去，豈不成了他人茶餘飯後的笑柄？
孫傳庭眼見事情已然發展到這般地步，深知自己對春宮畫的瓷碗已是無計可施，無奈之下，索性連麵前的稀粥都不再去碰一口。
好在那象牙筷子之上並未刻有任何春宮圖案，於是他隻得拿起筷子，夾起桌上那些五顏六色的點心，大口大口地咀嚼起來。
孫傳庭向來就是個急性子，此刻麵對著滿桌的各式點心更是如此。這些點心多數都是麵食類的，乾巴巴的，沒有茶水或湯羹來順一順，長此以往，不被噎著才怪呢！然而，孫傳庭顧不上那麼多，他嘴裡塞得滿滿的，手上也不停歇，眼睛還時不時地瞟向門外，心裡焦急萬分，隻想著能儘快知曉崇禎皇帝當下的狀況。
就在不久前，在軍機處裡發生了一場驚心動魄的爭執。隨著劉興祚呈上那份令人震驚的《點將錄》——一份羅列了足足一百零八名涉嫌貪汙軍餉和軍資的文官黑名單之後，整個局麵瞬間變得緊張起來。崇禎皇帝怒不可遏，當即就要下令讓馬祥麟率領白杆兵衝進皇極殿，將名單上的那些貪婪無度的文官們一網打儘，並當場處以極刑。
可誰曾想到，這一瘋狂的舉動竟引來了崇禎皇帝身邊八位心腹文臣的強烈反對。他們與皇帝據理力爭，言辭激烈。沒說上幾句，雙方便互不相讓，氣氛劍拔弩張，甚至開始互相指責、謾罵起來。
崇禎皇帝眼見自己的心腹大臣們不僅不支持自己的決策，反而公然忤逆，心中的怒火愈發難以遏製。終於，在一陣爭吵過後，他氣得大罵一聲：“你們這群腐儒，根本不足以成就大事！”
就在這時，隻見孫傳庭忽然之間福至心靈，猶如醍醐灌頂一般，竟然在這關鍵時刻，恰到好處地抬起杠來，並迅速回應道。
“我等絕非那些迂腐不堪、食古不化的儒生之輩，而陛下您也並非殘暴不仁、昏庸無道的暴君啊！然而，今日所發生之事，究竟為何會演變到如此這般田地？
倘若真要做出此類天理難容、令天下士子憤恨不已的行徑，那麼待到明日，天下間眾人傳聞起來，恐怕我等依舊不是那所謂的腐儒，但陛下您是否依然不是暴君可就難以定論了。”
此言一出，恰似一道驚雷劃過天際，直接將崇禎皇帝給震得啞口無言。
他猛地站起身來，伸出手指直直地指向孫傳庭，臉色漲得通紅，嘴唇微微顫抖著，想要反駁些什麼，卻是半晌都說不出一個字來。
就這樣僵持了好一會兒，最終崇禎皇帝隻能氣哼哼地一甩衣袖，憤憤不平地站起身來，領著自己的一眾義子以及劉興祚兄弟二人，徑直朝著乾清宮的方向大步走去。
臨行之前，他還丟下了這麼一句狠話：“那就耗著吧，繼續耗下去！等用過午膳之後，下午咱們接著再來商討此事。
各位愛卿們呐，不管是什麼樣的事情，總歸都是能夠坐下來好好商量一番的。
朕就偏偏不信邪了，難道區區幾個貪贓枉法、作惡多端的官吏，朕還當真就處置不了他們不成？”
表麵上看著是崇禎皇帝暫時讓步，實際上深知皇帝秉性的這些大臣們都知道，這位少年天子是個不達目的不罷休的主，他會在正麵搞不定的情況下，采取迂回的策略。
……
一想到這些，孫傳庭不由得皺起眉頭，心中也泛起一絲不安和忐忑。朱家的皇帝們，除了仁宗和孝宗還算正常些，其餘的一個個都透著股子古怪勁兒。這讓他對如今這位崇禎皇帝的心思越發難以捉摸起來。
此時，孫傳庭正坐在桌前，麵前擺著一盤看似精致卻難以下咽的糕點。他一邊強忍著那幾乎要噎死人的口感，一邊向身旁的小火者發問：“你剛才提到王老公公，他人在哪裡呢？為何不見他過來？”說罷，又艱難地咽下一口糕點，喉嚨裡仿佛被什麼東西堵住一般難受。
孫傳庭之所以如此詢問，其實是因為他深知王承恩為人忠厚老實，絕不會有害人之心。所以，他希望能夠通過王承恩了解到當今崇禎皇帝究竟處於何種狀況之下。畢竟伴君如伴虎，若不能及時掌握聖意，稍有不慎便可能招來殺身之禍。
雖然他堅信崇禎皇帝不會殺他，可是他也不能讓皇帝厭了他。
而那位小火者聽了孫傳庭的問話後，心裡不禁暗自嘀咕起來：這還用問嗎？王老公公當然是在皇上身邊伺候著啦！但儘管心裡這麼想，小火者麵上還是表現得十分恭敬，畢恭畢敬地回答道。
“回孫大人的話，王老公公正於乾清宮伺候皇爺用膳呢，因此無法抽身前來。”
小火者畢恭畢敬地回答道。
他的這一番話，猶如一盆冷水，瞬間澆滅了孫傳庭繼續追問下去的熱情與動力。
時間一分一秒過去，眾人默默地享用著美食。然而，無論多麼豐盛的佳肴，也終有被吃光的時候。
又到了和崇禎皇帝打嘴仗的時候，隻是現場的眾人似乎有點離心離德。
此刻，在座的共有八位文臣。其中，除了年事已高、隻盼著能早日告老還鄉、乞求皇上恩準其辭官歸隱的黃立極，以及同樣心有不甘但實則早已退居幕後、過問不到重要政事的韓爌之外，剩下的六人均為崇禎皇帝的心腹重臣。
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