田爾耕停下腳步，緩緩舉起手中的卷宗，將其對準那個早已嚇得渾身顫抖、體篩如糠的綠袍官員，然後用一種威嚴而冰冷的聲音說道：“戶部遼東司郎中劉應過，陛下登基時大赦天下，曾說過以前的貪贓枉法可以既往不咎，論罪從陛下登基之日起。
自崇禎元年一月至今，你所經手的遼東鎮、遼南鎮、東江鎮軍餉總計多達五十八萬枚銀元。然而，根據我們所掌握的證據，你卻以二八甚至三七這樣的比例，肆意侵吞、漂沒軍餉達十萬枚銀元以上！”
“劉應過，你這可惡的貪墨行徑，使得工部竟然沒有足夠的資金去製造精良的軍械，最終釀成了遼南耀州之役那慘痛無比的失敗結局！”田爾耕怒目圓睜，聲色俱厲地嗬斥道。
他接著說道：“依照我大明朝的律法，以及專門針對貪墨軍餉軍資所製定的暫行處罰條例規定，對你這樣罪大惡極之人，必須予以嚴懲不貸！現決定將你革除官職，並判處斬立決！”
話音未落，在場眾人皆倒吸一口涼氣，誰都沒想到這懲罰會如此嚴厲。
然而，這還遠遠不夠。田爾耕繼續宣布著後續的處置措施：“不僅如此，你的所有直係親屬，包括父族、母族和妻族在內的三族人等，統統要被流放至遙遠的台灣島、舊港宣慰司還有呂宋島等地，讓他們也嘗嘗背井離鄉、受苦受難的滋味！
同時，你還要繳納贖罪銀十萬銀元，將之前所領取的養廉銀共計三百五十二銀元如數退還回來，至於你名下的全部家產，則無一例外全部充公上繳國庫！”
說到此處，田爾耕稍稍停頓了一下，目光掃向站在劉應過對麵那個身有傷殘的軍士——洪三。然後他提高聲音補充道：“此次執行斬首死刑的人便是這位來自遼南鎮的英勇兵士洪三！”
此時的戶部遼東司郎中劉應過聽完田爾耕這番宣判後，整個人如遭雷擊般呆立當場。緊接著，他回過神來，情緒激動地高聲大喊冤枉。
劉應過麵色慘白如紙，身體劇烈地顫抖著，他用儘全力想要掙脫束縛，但錦衣衛那沉重的鐵鏈卻緊緊地鎖住了他的手腳。儘管如此，他依然不肯放棄，拚命地扭動著身軀，口中聲嘶力竭地高喊著：“陛下，陛下，微臣劉應過冤枉啊！冤枉啊！”
他深知此時此刻向田爾耕喊冤無異於自尋死路，於是將目光投向了丹犀之上那個端坐在禦座之上的身影——崇禎皇帝。
隻見崇禎皇帝微微閉著雙眼，似乎正在小憩，對下方發生的一切全然不覺。然而，劉應過並不死心，依舊扯著嗓子不停地呼喊：“陛下，微臣所分管的遼東司，每發放一千銀元便足額發放一千銀元，發放一百銀元亦是如此，絕無那所謂的二八或是三七比例的抽成弊端啊！陛下明察啊！”
劉應過那淒慘而又絕望的喊冤之聲，在空曠的廣場上空回蕩著，久久不散。這聲音仿佛帶著無儘的哀怨和不甘，令人聞之心酸。
隻可惜，崇禎皇帝宛如未聞一般，甚至連眼皮都未曾抬起一下。
事實上，早在今日上午，錦衣衛便已前往劉應過的府邸搜查贓物，並將所獲證據呈遞到了禦前。如今，劉應過仍在此處百般抵賴、推脫責任，妄圖蒙混過關，著實是無趣至極。
田爾耕小心翼翼地跟著眾人一同回過頭去，快速瞥了一眼丹犀上的禦座。當他發現崇禎皇帝麵無表情、毫無反應時，那顆一直懸著的心總算是稍稍落回了嗓子眼兒裡。之前，他著實有些擔憂崇禎皇帝是否能夠承受住如此巨大的壓力，會不會突然改變主意、朝令夕改。現在看來，這種情況應該是不太可能發生了。
確認這一點後，田爾耕猛地轉過頭來，惡狠狠地瞪向劉應過，並毫不客氣地對其大聲嗬斥道：“劉應過！你就彆再妄想用那些花言巧語來為自己開脫辯解了！咱們錦衣衛可是把事情查得一清二楚！你和你的那幫親屬們，在京城擁有多處商鋪店麵不說，居然還在晉商和徽商那裡持有大量乾股！如今所有的證據都擺在眼前，可謂是鐵證如山！
要知道，這分例之事由來已久，但以往可都是按照二八的比例抽取扣除。然而輪到你擔任這遼東司郎中之後，你竟敢膽大妄為地將抽扣比例提高至四六！整整一千銀元呐，你這個挨千刀的混賬東西，最終卻隻發放三四百銀元出去！
從一開始，你就在這兒支支吾吾、閃爍其詞，說了大半天也全都是一些毫無根據的借口和推脫之詞！我勸你還是趁早乖乖認罪伏法吧，這樣本官或許還能念及舊情，給你留幾分薄麵，讓你死得體麵點！”
劉應過聲嘶力竭地喊冤，那聲音仿佛能衝破雲霄，但卻始終未能得到崇禎皇帝哪怕一絲一毫的回應。他急得如同熱鍋上的螞蟻，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，浸濕了衣衫。眼見崇禎皇帝不為所動，劉應過趕忙轉過頭去，滿臉驚恐與哀求之色地對著田爾耕喊道：“田大人，您德高望重、英明睿智，一定要給下官做主啊！下官真真是被冤枉的呀！”
然而此刻的田爾耕哪裡還有半分耐心聽他辯解？隻見他眉頭緊皺，麵露怒色，狠狠地瞪了一眼劉興祚。劉興祚心領神會，知道這一切都按照他們事先商議好的計劃在進行著。
於是，他毫不猶豫地將目光投向了那個早已嚇得目瞪口呆、愣在原地不知所措的傷殘軍士洪三，並大聲喝道：“洪三，事已至此，你還磨蹭什麼？快動手吧！為你自己和那些慘死在耀州的兄弟們報仇雪恨！要知道，眼前這個當官的家夥，正是導致你那鳥銃炸膛的罪魁禍首！”
洪三聽到這話，原本混沌的大腦瞬間清醒過來，羞澀憨厚的表情也沒有了。
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