李府的後堂內，光線昏暗，宛如豆子般大小的燭火散發著微弱的光芒，整個房間都彌漫著一種壓抑的氛圍。李定和太太坐在桌前，他們的對話在這靜謐的夜色中不斷回響，猶如低沉的琴弦之音，透露出絲絲令人心神不寧的旋律。
太太的臉色在搖晃不定的燭光映照下，更顯焦慮。她那雙美麗的眼睛裡閃爍著憂慮和恐懼的光芒，雙手緊握著一方手帕，不停地揉捏著，仿佛想從其中找到些許慰藉。她焦急地向李定發問："今天收下了米家送來的豐厚聘禮，但如果將來他真的要來迎娶咱們家的女兒，我們到底該怎麼辦才好呢？又能將哪個孩子嫁給他呢？"她的聲音中明顯帶著一絲顫動，似乎已經預見到了某種不好的結果，卻又沒有勇氣去正視它。
李定靜靜地坐在一側，他那雙幽深且堅定的眼眸裡閃爍著光芒，仿佛早就想好了解決問題的辦法。隻見他深深地吸了口氣後，用沉穩的語氣說道：“母親，請您先彆著急，我已經想到了一個妙計。”
他的言辭之中透露出一抹鎮定和自信，宛如漆黑夜空中突然閃現出的一束亮光一般，給太太帶來了些許寬慰。接著，他不緊不慢地繼續說道：“隻要告訴對方說父親回來了，這樣就可以名正言順地將出嫁之事往後拖延一些時日。等到他們等得不耐煩的時候，咱們再向他們謊報父親病故的消息，並把彩禮退還給他們，如此一來豈不是皆大歡喜嗎？”他的嗓音低沉卻充滿力量感，每個字都像是經過反複琢磨才說出口似的，流露出一種堅如磐石般無法撼動的決心。
太太聽完李定的計劃，原本黯淡無光的眼神突然閃過一絲充滿智慧的亮光，但這絲亮光轉瞬即逝，取而代之的是深深的憂慮和不安。隻見她緊緊皺起眉頭，似乎正在內心深處仔細權衡這個計劃中的風險和機遇。過了許久，她才用低沉而輕柔的聲音說道：“雖然這個方法可以暫時幫我們擺脫米家無休無止的糾纏，可是米家在城裡根基深厚、勢力強大，如果他們不肯善罷甘休，執意要強行迎娶咱家小姐，那到時候我們孤兒寡母可真是叫天天不應、叫地地不靈啊！這可如何是好呢？”
李定看著母親滿臉愁容，心中也十分難過，但他知道自己現在絕不能有絲毫退縮之意。於是他努力平複心情，深吸一口氣，然後慢慢地對母親說：“請母親大人放心，孩兒心裡有數。事不宜遲，我打算馬上啟程趕赴父親任職之地，把家裡發生的事情原原本本地告訴父親，請他老人家來拿主意。至於家中大小事務，就隻能辛苦洪惠和趙勝夫婦多多照拂了。”說完，李定向母親磕了一個頭，轉身離去。
太太看著眼前的情景，心裡已然明白李定已經做出了決定，於是她不再多說什麼。隻是輕輕地點了點頭，表示對兒子的支持與認同。
李定轉過身去，腳步匆匆地走進房間裡。他迅速而有序地整理著行裝，深知時間緊迫，容不得半點兒拖延。他仔細挑揀出幾套換洗的衣裳，並把一些關鍵的文件和碎銀小心翼翼地裝進包裹內。接著，他緊緊地係好行囊的口子，仿佛那裡麵裝著的不僅僅是衣物和財物，更是一份沉甸甸的責任與使命。
跟母親道彆之後，李定毅然決然地踏上了通往上江宿州的征程。他的步伐穩健有力，每一步都透露出內心的堅毅與果敢。儘管此次任務異常艱難險阻，但他堅信憑借自身過人的智謀以及無畏的勇氣必定能成功化險為夷，守護好家中至親至愛之人。在這漫長的路途中，李定始終懷揣著那份堅定不移的信念，勇往直前……
而在李府的另一角，柏玉霜小姐的閨房內，一片壓抑沉重之感彌漫其中，仿佛烏雲密布籠罩天際一般，令人窒息難耐。窗外的燦爛陽光被層層疊疊的厚雲遮蔽，僅有稀稀疏疏的斑駁光影在屋內閃爍搖晃。
自從聽聞米家將要迎娶自己的消息之後，柏玉霜那顆柔弱的心靈猶如遭受重創般劇痛無比，終日沉浸於哀愁之中無法自拔，淚眼朦朧，淚痕斑斑的枕頭見證了她無數個傷心難眠之夜。秋紅與孫氏二人始終不離不棄陪伴左右，柔聲細語寬慰勸導，期盼她能夠重新振作精神。
今日清晨，陽光透過窗欞灑在屋內，一片寧靜祥和之景。然而，柏玉霜卻獨自端坐於梳妝台前，與這美好氛圍格格不入。她手中緊握著一杯早已冷卻多時的茶水，仿佛那杯中的涼意能驅散心中的煩悶一般，但事實證明隻是徒勞罷了。
此刻的柏玉霜眼神茫然空洞，直直凝視著窗外的景色，似乎想從那片熟悉的風景中找到一絲慰藉或答案。可窗外的世界依舊平靜如水，並沒有因為她內心的波瀾而泛起絲毫漣漪。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了屋內的寂靜。隻見秋紅急匆匆地跑了進來，氣喘籲籲地道：“小姐，不好了！米家送信來，說本月十六日要來迎娶小姐！”
這個消息如同晴天霹靂般擊中了柏玉霜，讓她本就蒼白的臉色瞬間變得毫無血色。她緊握茶杯的手猛地一晃，杯中的茶水傾灑而出，有幾滴濺落到了她潔白的衣袖上。受到驚嚇後的柏玉霜猛地站起身來，身體不受控製地搖晃了幾下，仿佛隨時都會倒下一般。一旁的孫氏見此情形，心中大驚，急忙快步上前扶住柏玉霜。兩人相互攙扶著，一同緩緩走下樓梯，來到了後堂。一路上，柏玉霜的腦海中不斷回蕩著剛才秋紅所言，心情愈發沉重起來……隻見兩個媒婆一臉得意地站在那裡，她們身後是四擔沉甸甸的禮盒，禮盒上鑲嵌著金色的花紋，顯得格外刺眼。李太太正與她們交談著，臉上帶著尷尬的笑容。“李太太，這是米家送來的聘禮，還請您過目。”其中一個媒婆說著，將手中的禮單遞了過去。李太太接過禮單，匆匆掃了一眼，臉上露出為難的神色。她知道，這樁婚事是米家強求的，柏玉霜並不願意。可是，米家勢大，她一個小小的李家又能如何反抗呢？