傷口”是剛拆的，薑念不敢太用力，任他握著就算了。
“為什麼？”她忽然問。
男人的耳廓遞到她唇邊，“什麼？”
“我說……”斟酌幾番，薑念才開口，“去年東南時疫，我跟你在新昌縣，為什麼要……引誘我。”
韓欽赫的臉微微側轉，似笑非笑睇著她。
“你不清楚？”
不等人答，他又說：“薑念，你不覺得，你身邊太擠了嗎。”
所以，他另辟蹊徑，用一種難以為他人道的方式取悅她。
和謝謹聞完全不同，他似乎沒有需求，每一次目的性極強，隻求她失控，甚至抱著他低泣。
他的身體靠下來，親昵枕上少女的手臂，“其實我一直覺得，你還太小。”
“我小什麼，”薑念直直問，“我剛及笄一年，你剛及冠一年，我們分明差不多。”
他搖頭，發絲隔著蹭過她腋窩，甚至更往前，撩撥得人心癢。
“不一樣的，”他說，“像我哥哥成親，要等我嫂嫂十八歲才能圓房。”
“隻是有時候我會忘記，你那麼聰明，那麼有手腕，壓根不像你這個年紀的姑娘。”
薑念這才想明白，為什麼他從前千方百計勾著她做那回事，如今卻不肯了。
她輕聲歎息，最後隻說：“我知道了。”
天氣越來越熱，韓欽赫再沒回過西廂房，關起門來寢衣也不肯好好穿，顯擺似的露著那塊豔紅的刺青。
薑念連著看了許多天，終於也勉強接受了自己的“手藝”。
她胸前的傷口開始褪最後一道痂，韓欽赫果然如最開始講的那樣，睡前一定抓著她給她塗藥膏。
想除去這道疤的決心，一如在身上刺她的名，是一樣重的。
薑念隨他折騰，六月初時，有人送來了丁蔚的一封信。
信是給韓欽赫的，事兒卻是她的，說要跟她談生意的三位老板，在五月中旬便起程了，還詳細講了乘坐船隻的模樣。
薑念心裡有數，估算著日子，每日都去岸口等人。
這天終於在稀稀拉拉登岸的人中，瞥見三張熟悉的臉。
“三位老板，打京都來的吧！”
阿滿仍扮作少年模樣，攔住了三人去路。
“你是？”小廝還在身後收拾行李，他們上下打量麵前人。
“這不是知曉諸位今日會到，我家主人特意派我來，在來客興擺了一桌酒菜，給諸位老板接風洗塵呢！”
這三人麵麵相覷，對來客興倒不陌生，畢竟往常見麵談生意總在那兒。
“不是約了明日？”
阿滿衝人笑，“生意明日談，今日就是接風！”
有人問：“你家老板姓什麼？”
“何記布莊的何老板呀，我單槍匹馬的，您還怕我騙您？”
的確，阿滿扮成少年格外顯小，這三位老板又各自帶著小廝，自然是不怕她。
又有人嘀咕：“怎麼老忠不來？”
“忠叔年紀大了，這些跑腿的活，自然就落在我們這些小輩身上。”
“您當心腳下，這邊請……”