曾經她以弱小為由，叫謝謹聞將她藏在暗處。
如今失去那層偽裝，他想用這種法子綁住她。
薑念第一回坐得那麼高，底下那些人仰頭望來的麵容，一張疊著一張，竟也就那樣模糊起來。
她又側過頭，瞥見落在肩上那隻手，幾乎能想到他站在自己身後的模樣。
而她陷在這張交椅中，月牙扶手飾著雲紋如意頭，將她體麵又漂亮地，困在裡頭了。
底下有人起身，笑容滿麵朝她舉盞，薑念卻再也坐不住，不顧謝謹聞還在身後，猛地躥起身。
那些笑容又凝滯，繼而陸續轉為驚疑、錯愕，乃至鄙夷。
就算站起來，身前桌案擺得太近，她仍舊要費勁推開幾分，叫這並不體麵的“咯吱”聲傳遍整個宴廳，才能繞出這個席位。
或許實在是太出格，沒有人提出質疑，就連謝謹聞都沒有，隻都緊緊盯著她，看她究竟要做什麼。
薑念始終垂著眼。
下一刻提起裙擺，穩穩邁下主位前的台階，一步一步，目不斜視地往外走。
她頭顱高高昂著，腳步越來越快，寬大繁複的衣袂揚起來，最後在眾人靜默的注視中，大步邁出門去。
始終沒人攔她。
而她不想回去了，再也不想。
薑念跑出了宴廳，卻始終沒能跑出宣平侯府的門。麵前湧來熟悉的暗衛，她收住腳步，執拗地不肯回頭。
男人追到身後，伸出的手落在她肩側，唇瓣翕合，幾次欲言又止。
最終他說：“不喜歡的話，就回去。”
薑念似被這句話燙著，忽地轉過身，似是不敢置信。
“那帶我上去之前，為何不問我？”
她厭惡極了這種無力，厭惡什麼事都被人捏在手裡。
“謝謹聞，你明知我是什麼樣的人，還要這樣一意孤行，用你的手段困住我嗎？”
“你真以為能困住我嗎！”
說完這句，她渾身都是麻木的，卻有溫熱的淚珠滑落眼眶。
她也弄不明白，自己怎麼就哭了。
或許是因為她厭惡這種做法，卻沒法全心全意厭惡眼前這個人。
謝謹聞於她，始終也是特殊的存在。
而他站在自己對麵，眉頭緊鎖，眼底晦暗難明。
薑念最終自己拭了淚，近乎冷漠地說了句：“回去吧。”
謝謹聞沉沉舒一口氣。
半晌，上前跟一句：“回去。”
晾下滿廳賓客，寬敞的馬車裡，她們各占一邊。
薑念靠著車壁，謝謹聞也沒上前碰她。
忽然她說：“我想見碧桃。”
男人不出聲。
薑念便回過頭，唇角牽了牽，“若大人用她威脅我，那我隻能，像從前那般聽話了。”
謝謹聞闔目，仍舊不回應。
回到聽水軒沒多久，她倒是見著人了。
是白刃帶人進來的，碧桃瘦了許多，梳著婦人髻，步履匆匆奔到她麵前，抱住她就開始哭。
並非喜極而泣，薑念依稀能猜到，她這兩年過得並不舒心。