錦緞的生意，薑念又做了三年。
雖站住了腳還算穩當，可要再往上，卻是沒什麼花頭了。
又聽聞西北小王子頻頻來犯，在邊境已有數次短兵相接，規模不大，但野心不小。
薑念算著，如今鹹禎帝該有十七歲，該從舒太後手裡接回一點權了。
至於如何接，是母慈子孝，還是明爭暗鬥，她離開京都太久，已然無從得知。
隻是估摸著那少年人的心性，西北的戰事，怕是早晚的事。
聽鬆江兩岸的農戶說，收了稻穀後，他們便會栽種棉花；周邊養不好，換到這兒倒是年年豐收。
她有意無意地記下來，又有一回生意上的友人相聚，她聽說正有人在兜售新式的腳踏紡車，立時來了興趣。
那是個三十出頭的女子，聽說是把自己存著的錢全拋進去了，料定戰事一起，西北苦寒，朝廷會極缺棉布。
這倒是和薑念想到一塊兒去了。
她於是同人頻頻來往，又時常去作坊裡轉。
三年過去，她的作坊自然變大了，織機的架數也翻了一番。
捏著手裡那筆原先該用於擴建的錢，她決定，將一半的織機變賣，改作腳踏紡車用於紡棉。
夜裡同韓欽赫說起來，男人替她認真考慮一番，便說：“我瞧這情形，怕是要過幾年才會打，你這便要賣了一半織機？”
她一直在做錦緞，手裡缺信得過的、收棉布的下家，怕織多了積壓著，一時不好脫手。
薑念卻覺得這是個機遇，倘若錯過，便會落後一步。
韓欽赫談起生意上的事一點不馬虎，又和她好好講了會兒，卻講得她愈發心浮氣躁。
後來乾脆不說話，側身朝裡躺下了。
脾氣來得莫名，男人也難得束手無策。又想著都說到這個份上了，若放她去改又沒改好，豈不是要吵得更長遠。
“說正事呢，這是做什麼？”
他自人身後探過去，薑念卻乾脆蒙住了腦袋。
“我的生意，不勞你費心了！”
這怒氣的確來得莫名，她從來沒有這樣過。就算韓欽赫不喜歡留著怨氣過夜，可對上她實在不配合，也隻能暫時積下。
夜裡不肯叫人抱，也不知何時才睡著，薑念第二日被碧桃叫醒，頭昏腦脹地想起，她今日約了要談紡車。
可她心煩意亂地，昨夜擔心了一夜，眼下什麼都不想做。
“哪裡不舒服？”男人看出來，便蹲在床邊問她。
分明已經做得很好了，薑念卻還是覺得不舒坦，彆過頭不說話。
這下韓欽赫也生出些惱意，但還是好聲好氣說：“你昨夜都跟我說了，我替你去談，如何？”
再說回正事，薑念才肯搭理他，勉力穩住心神道：“你去吧，若實在覺得不妥，少一些也成。”
聽她語調軟下來，又實在看著不舒服，男人擔憂更甚，留碧桃在家照顧，又千叮嚀萬囑咐，實在不行就去請大夫。
薑念不愛喝藥，便也不喜歡看大夫，小病小痛時常忍過去算了，為此韓欽赫沒少哄她。
等人出門去，又見榻上人捂著小腹，碧桃算著日子問：“是不是小日子到了？”
薑念點頭，卻又立刻搖頭。
算著日子，昨天就該到了。她有時會稍稍提前，卻從沒延後過。
又加之那碗避子湯，一年前就停了。
她就是為這事煩心。