人們坐在他身邊和對麵，聲音卻仿佛從很遠的地方傳來，朦朧而模糊。
禮堂裡的人進進出出，應當和以往一樣嘈雜，他耳邊卻一片靜謐。
“早上好。”冷淡的男聲自身旁傳來，這聲音穩定、清晰，那些模糊的雜音立刻淪為背景，“隻會撒嬌可不行。”
蒼白的煉金術師不知道什麼時候坐在希爾凡的空位上，德拉科抿了抿嘴，大概知道自己正處於他的屏蔽魔法中。
“早上好，斯萊特林教授，我記得我沒報你的課。”
“當然，你還不夠格。”克拉倫斯瞥了一眼他胸前的口袋，猜測那裡也許收著某個護身符，“再放聰明點吧，小德拉科。”
“不然，你也要失去他了。”
煉金術師蒼白的皮膚上浮現出暗紅色的咒文，又轉瞬間隱沒在寬大的衣袍中。
他平靜地起身離開，每走遠一步，被驅逐的噪聲就退回來一點。
隨著他回到教師席的位置，德拉科重新置身於嘈雜之中。
“……搞什麼鬼。”金發男孩忍不住嘟囔。
“你也這麼想？”潘西轉過臉，煞有介事地說道，“我也這麼覺得，小格林格拉斯小姐絕對是在裝神弄鬼，她姐姐到處找她的時候她一定早就回城堡了……但是小傻瓜達芙妮就是聽不進去。”
“誰跟你說格林格拉斯？”德拉科愕然，“我說的明明是……”
他突然意識到什麼，扭頭看向教師席——煉金術教授正和格蘭芬多院長交談，仿佛從沒離開過他的位置。
小少爺隻好壓下疑惑，一邊聽潘西描述格林格拉斯姐妹錯綜複雜的關係，一邊忍不住懷疑自己做了個夢。
不過他確實應該打起精神——最近就連波特跟希爾在一起的時間都比他多，明明是他的蛇。
鄧布利多自始至終沒有出現，自從那一天之後他就很少露麵，似乎變得更加忙碌。
人們對他寄予厚望，當然也都理解這一點。
因此，希爾在草藥學課上被叫出來的時候感到非常意外，而在大棚外等候他的，正是白巫師本人。
“湯姆私下裡跟我說了禁林裡的事，也許你願意跟我去散散步？”鄧布利多讚賞地看著年輕人，語調輕快地提出邀請，“你的草藥學成績很好，我想斯普勞特教授不會介意。”
“我不確定……好吧，榮幸之至。”
於是他們穿過草地，來到樹林邊。
“謝謝你，海格，但我確信我們可以照顧好自己。”校長先生溫和地拒絕了海格引路的建議，領著學生鑽進禁林的小路。
“好吧好吧，上次是誰一出來就被變成了石頭？”獵場看守忍不住嘀咕，“哦，走開，牙牙，走開。”
林子裡的霧已經徹底散開。
白巫師和學生沒走多遠，就來到離出口最近的一個陰屍就擒之地，濃重的邪惡氣息讓前者擰緊了眉毛。
“這些狂妄自大的傲羅。”鄧布利多不悅地譴責道，同時舉起魔杖，嘗試用白魔法淨化這裡。
希爾學著他的樣子想要幫忙，一邊隨口問道“教授，你的魔法能不能治愈陰屍咬傷？”
“我很希望自己能做到，那樣你父親和他的同行們也就不用費心。”白巫師搖了搖頭，“除了他們的創造者，大概沒有誰比我們的裡德爾教授更了解這些可怕的東西了。”
“而他根本沒來問過我，恐怕我確實幫不上忙。”
希爾不說話了。
他們又往深處走了一段，在聽到馬蹄聲時默契地駐足，以免引起不必要的衝突。
待馬群離開後，黑發男孩從一個馬蹄形的淺坑中撿起一小塊灰色的箭羽“他們在巡邏。”
“後山的防禦工事大概給他們造成了一些困擾。”鄧布利多對此表示讚同，“不過對馬人來說，逗留一時的巫師應該比闖入的陰屍更易於忍受。”
斯萊特林禮貌地笑了一下。
他們又走出一段路，透過參差的灌木，隱約可以看到遠處銀湖的光澤。
他們向空地走去，路上學生猶豫著開口“教授，你信任湯姆？”
“我儘量信任他。”比起委婉的斯萊特林，校長先生的態度要坦率得多，“但是我們都知道，裡德爾教授有一種讓人忍不住懷疑他的特質——過於美麗的外表總是令我心生警惕。”
希爾忍不住想到某個漂亮的小少爺，看來他缺少成為智者的潛質。
“我的父親們也許已經告訴你了，我在和魔鬼做交易——就是那天那位不速之客。”
鄧布利多並不意外“是的，我對此早有耳聞。”
“您對他怎麼看？”
“我猜你希望我能告訴你一些他們之間的共性，但是抱歉，孩子，我恐怕他和你的黑魔法防禦術教授完全不同。”白巫師說著在四周落下防護，以免他們的對話被“樹”聽去，“他絕對不是湯姆·裡德爾，也不完全是伏地魔。”
“湯姆似乎有按容器給他們命名的習慣，那我們不妨老實稱呼這一位為‘因芬忒’，或者更直接一點，‘嬰兒’。”
按這個說法他應該直接叫“哈利”才對。
小斯內普先生這麼想著，沒有插嘴。
“你父親告訴我，另一場勝利中，黑魔王的敵人讓他歸來的過程中遭受了一次又一次不可思議的失敗。”
希爾點點頭“是的，所以他想把哈利儘早培養成那個救世主。”
鄧布利多沉吟道“不僅如此，西弗勒斯認為他需要更強大，才有可能避免那邊的犧牲。”
斯萊特林男生挑眉“而你不這麼想？”
白巫師沒有正麵回答，而是意味深長地看著他“你父親……閱曆豐富，但兩個世界的情形並不完全相同，甚至存在根本差彆，也許你也已經意識到——”
“那個世界裡沒有我。”希爾垂眸，沉靜的嗓音中有幾個音節特彆像他父親，“他剛來的時候，知道你們每個人，卻不認識我。”
“我相信你明白，這並不代表你多餘，而是恰恰相反。”鄧布利多微微皺眉，他希望正確地啟發這個孩子，而不是再次把人逼去歧途，“你可能非常重要。”
他的擔心其實有點多餘。
年輕時的黑魔王不怠於索取，而他麵前這個孩子始終在守護。
“當然。”年輕人笑了笑，“必然有一份責任和使命非我不可。”