[綜]西弗叔叔和小天使！
魔法部地下的戰鬥不止驚動了麻瓜，在巫師界也掀起軒然大波。年輕的哈利·波特在這一戰中坐實了“救世主”的名號，神秘人的幫凶則沒有留下姓名。
為了避免不必要的議論，預言家日報的通稿裡沒有提到莉莉·波特和希爾凡·斯內普這兩個人。
但是密切相關的人總會發現端倪。
三天。
小斯內普先生又一次無故缺勤，一連三天。他大概是霍格沃茨建校以來出勤率最低的學生了。
不過他從一年級開始就儘享殊遇，有事不在也不是頭一回。其他三年級早知道他們的首席是個大忙人，沒了領導也有條不紊。
最焦急找尋他的人是哈利。
格蘭芬多男孩知道了一切之後整日失眠。他晚上常常做噩夢，白天就憤恨得恨不得帶上魔杖偷溜出城堡和魔頭對決，可是他自己也知道那隻是送死而已。
他私下裡把萬聖夜裡的戰鬥告訴了好友，羅恩和赫敏大為震驚，他們萬分同情他，和他同仇敵愾，但那其實沒有什麼實質上的幫助。
他需要希爾。
不論手段還是主意，希爾總是比他有辦法，而且他也是莉莉的兒子，他們是真正的“一條繩上的螞蚱”……
哥哥一定會幫他，但是他去哪了？
這幾天救世主先生一直試圖潛入地窖，或者尾隨斯萊特林三年級，然而自從那晚回來，教授們就對他格外嚴加看管。
斯內普像是長了個狗鼻子。每次除了有課，他剛邁進地窖一個腳趾頭，魔藥教授就會聞風趕來，凶狠地把他拎去教工休息室，接著他便由麥格教授接手。
女院長總是儘職地把他送回朋友身邊，次數多了也會嚴厲地訓斥甚至稍作懲罰。他們經過鏡框時，哈利發現她在他身後滿麵擔憂。
諸如此類周密的好意令人憋悶難受，但救世主先生到底沒再鬨下去。這讓魔藥教授大大鬆了一口氣，不用管這個刺頭，他終於有時間追蹤神出鬼沒的小斯內普先生。
他離開他們之後，巫師界暫時還沒出什麼新的亂子，麻瓜那裡又出了幾起恐怖事件，但都和那對母子沒什麼關係。
風平浪靜，卻怕是暴風雨前世界的屏息。
“可是，若你沿著星星的軌跡，除非速度更快，否則永遠也追不上它。”煉金術教授下午沒課，隨意地靠在沙發上，一邊翻書，一邊對求上門來的同事說風涼話，“你有速度嗎，西弗勒斯？”
他當然沒有，否則也不用站在這低聲下氣。
斯內普克製住發起決鬥的衝動，忍耐地再一次提出請求。
“我樂意幫你。”克拉倫斯平和地說道，“但是拜你們所賜，我餘生都隻能困守這座城堡——能夠作為的範圍很有限。”
他手邊漂浮著一個小巧鬥魔法陣，淺灰色的線條很不顯眼，不知道支持著什麼魔法。
“如果你願意接替我，我也許就能幫你找到他。”
“我的力量不比鄧布利多更強。”斯內普謹慎地說道，“而就算是他也隻能頂替你一小會。”
“那就‘一小會’。”煉金術師漠不關心地說道，渾不在乎普林斯家是否絕後，“考慮到你要我找的人，這代價很公平。”
魔藥教授皺了皺眉——這代價對他來說有些過於昂貴了。
他早不是那個萬念俱灰的人，生命已經不是可以輕易放棄的東西。他很確定，他若有什麼不測，隻會讓那孩子更加崩潰。
“我需要時間考慮。”
他不打算犧牲，但也沒把話說死。他有預感，魂片卷土重來的時候隻會比之前更強，如果白巫師和老魔王都無法與之對抗，那麼釋放出他麵前這個存在，也不失為一條後路。
眼下的當務之急還是儘可能找到希爾凡，搞清楚他想乾什麼。
斯內普知道，他兒子的很多言行都異於常人，這讓他給人一種捉摸不透的神秘感。他的思考方式和處世哲學都十分特彆，這是身份和能力決定的。
魔藥教授一邊嘗試著把自己代入對方的思維邏輯，一邊禮貌地向先祖告辭。
克拉倫斯玩味地笑了笑，目送他出去。
正式就職後他把住處內部擴大了不少，此前曾拒絕變形術教授的幫助，自己隔出來一間辦公室——布置得很陰森，免得那些吵吵鬨鬨的小崽子沒事就跑來問東問西。
那一襲黑袍從辦公室的門外消失後，他便揮散了手邊的法陣。房間裡的法術解除，同樣黑發黑眼的年輕人從帷幔後走出來。
如果斯內普留個心眼，在門外多等一會，也許就能喜獲兒子的蹤跡。可惜他太專注於換位思考，又太篤信男孩和同事關係糟糕。
正如克拉倫斯所說，他正沿著星星的軌跡辛苦地追趕，卻注定徒勞。
克拉倫斯唏噓了一下，抬頭打量麵前的年輕人，覺得他似乎又長高了一點。也許已經差不多能和他父親比肩。
他的輪廓越來越接近他記憶中阿尼的樣子，他卻越來越清楚地感覺到不同。
如果是阿尼，那個魂片不論占據誰的身體，此刻都已經灰飛煙滅。他早已習慣背負罪孽和痛苦，也不止一次手刃過至親至信的人。
和他的愛人比起來，小希爾凡實在太“軟弱”了。
不過考慮到阿尼的結局，克拉倫斯又不由希望他能更“軟弱”一點。
希爾看了一眼門口，又很快收回目光，得體地在教授對麵坐下“大家還好嗎？”
他沒有具體說誰，克拉倫斯就挑他可能關心的幾個人簡單說了說，末了還提了一下斯萊特林三年級的表現。
他畢竟不是禮堂門口的石雕，整天盯著這些人的動向，他提及的每個人都隻分得一兩句話的敘述，小馬爾福也不例外。
他差不多說完了自己知道的事，年輕人卻還專注地等著，似乎還指望他再說點什麼。
他大約想知道更多馬爾福的事，煉金術師思忖著，發現自己無可奉告，即便知道也不想給他念想，於是就此緘口。
見他已經端起茶杯，希爾隻好主動提醒“那你呢？”
煉金術師動作頓了一下，懷疑自己聽錯了“什麼？”