翦商傳！
北上太行山，艱哉何巍巍。羊腸阪詰屈，車輪為之摧。樹木何蕭瑟，北風聲正悲。熊羆對我蹲，虎豹夾路啼。溪穀少人民，雨雪何霏霏。延頸長歎息，遠行多所懷。
我心何怫鬱，思欲一東歸。水深橋梁絕，中路正徘徊。迷惑失故路，薄暮無宿棲。行行日已遠，人馬同時饑。擔囊行取薪，斧冰持作糜。悲彼東山詩，悠悠使我哀。
這首曹操所作的《苦寒行》，講述的是他在太行山中行軍的經曆。太行山脈位於中原腹地，北起燕代之間，南抵黃河北岸，群山連綿八百餘裡，其間儘多懸崖峭壁、遍布深穀溝壑，尤以“道阻難行”著稱。縱使曹操這樣的大豪傑，麵對太行山中的羊腸小道，也隻能發出“車輪為之摧”的興歎。後來北宋年間出了一位上知天文、下曉地理的奇人，名叫沈括。在他的著作《夢溪筆談》中，記錄下太行山“山崖之間，往往銜螺蚌殼及石子如鳥卵者，橫亙石壁如帶”，便說“此乃昔之海濱”。可想而知，這八百裡太行山正是滄海變桑田的鮮活寫照。
今天所講的這個故事，就發生在太行山，但比之魏晉時期，還要早一千多年。當時的中原地區，是由大大小小的諸侯統治，總數據說在八百鎮以上。隻是這八百諸侯都同尊一個天下共主，那便是被時人稱作“大邑商”的商族。
在太行山南麓，有一個叫做“軹邑”的地方，也就是今天的河南濟源一帶。軹邑位於太行山與王屋山的交界處，是扼守軹關陘的險要之地。作為“太行八陘”中最南端的一陘，軹關陘是太行山東西交通最為重要的一條道路。在軹邑的西北方十餘裡處，有一座商軍的營寨坐落於群山之間，把守著軹關陘的出口。營寨內道路縱橫，數百個軍帳排列得十分規整。隨處可見的白色旗幟，在風中獵獵作響；每麵旗幟上均繡著一隻黑鳥，隨風飄蕩的樣子仿佛振翅欲飛一般。
此時日已西沉，加上天空中陰雲密布，一幅山雨欲來的景象，穀中伸手不見五指。好在營寨各處都有鬆明火盆，負責警戒巡邏的士卒尚能看得清道路。
在營寨的東首樹著一杆大旗，以象牙為飾，是為牙旗。牙旗下的一座帳篷格外高大，正是一軍主帥所居之牙帳。此時方當初春時節，所謂春寒料峭，冷風中裹挾著一股濕氣，正在巡弋的士卒們都縮頭袖手，很是難受。可在這牙帳之中卻似陽春三月一般，原來帳內正中放置著一個炭火盆，盆內燃著的木炭時明時暗，熱氣不斷蒸騰而上。
營帳的地上鋪著皮氈，在靠近火盆處擺著一張案幾，案上有一盤切好的羊肉、一隻烤雞、一個盛酒的銅卣和一支舀酒用的長杓。一個滿臉橫肉的男子正據案而坐，手中端著銅爵。他仰起頭將爵中的酒飲儘，醉眼朦朧地斜睨著跪在案旁的兩名女子。
這兩名女子都低著頭，垂下的長發令人看不清她們的相貌，可身上所穿的衣物破舊而單薄，卻遮擋不住身體的曲線。那飲酒男子看得燥熱起來，忍不住放下酒爵，雙手一搓，咧嘴笑道“想不到這兩個村婦身材倒好！把頭抬起來讓我瞧瞧！”
其中一女聞言，將頭稍稍仰起，看得出是個約莫二十多歲的少婦，雖然稱不上如何美貌，將就也能看得過去。而另一名女子非但不肯抬頭，反而以手掩麵，發出嗚咽之聲。
男子見狀嘿嘿一笑，將案幾上的那隻烤雞抓起，向二女拋了過去。那少婦一楞，隨即從地上撿起烤雞便啃。她吃的極快，轉瞬間一隻雞已隻剩下一小半。這時她才將剩下的雞肉遞到另一名女子麵前，說“你也吃一點吧。”
那女子卻一個勁地搖頭，看都不看一眼，仍是啜泣不已。那肥碩男子有些不耐煩，霍地站起來，走到她麵前，一手捏住她的下頜，迫使她把臉仰了起來。這時才看清她隻是一個十幾歲的稚嫩少女，此刻直哭得涕泗橫流，又被嚇得不敢睜眼，就算是天生麗質的美人胚子，倘若變作這般模樣，恐怕也好看不到哪去。
那男子果然大怒，反手一巴掌，將少女打得俯伏在地，他口中還兀自咒罵“賤人，我一個堂堂大邑商的千夫長，能服侍我算是你的福氣，有什麼好哭的？”接著又朝她身上踢了一腳。那少婦雖隻是跪在一旁，卻感覺這些拳腳就如同打在自己身上一般，直嚇得渾身戰栗，衣角不住抖動。
男子見少女趴在地上一動不動，仍覺不解氣，抬起腳來正欲再行毆打，那少婦心中暗想“這小小女孩這般瘦弱，能再捱幾下？倘若竟打死了，這莽漢必然覺得晦氣，到時不知會怎樣來折磨我。我的性命在他眼中不過如草芥一般，就是死在這裡，有誰敢來理論？”想到這裡，她急忙拉住男子，說“這小妮子未經人事，惹惱了官爺，您消消氣，就讓、就讓奴婢來伺候大人吧。”
那男子聽她這樣說，獰笑道“原來是個雛兒。”他俯下身，一把抓住少女的頭發，將她提起來坐著，“你給我好好看著，學一學如何伺候長官！”
少婦沒奈何處，緩緩將身上穿著的唯一一件衣服除了下來。男子雙眼放光，一把將她攬入懷中，躺倒在皮氈之上。
火盆發出的光亮將帳內之人的身影全都映在營帳上，帳外的人都知道裡麵正在發生的事情。就連遠在營寨西首的大門處，一座角樓上的兩個戌卒也在看著，便如看一出皮影戲一般。
其中一人是個麵黃肌瘦、個子矮小的中年男子，有著一張滿是皺紋、飽經風霜的臉，枯瘦的手緊緊攥著一支銅戈，身上穿的皮甲過於長大，並不是很合身。
他身邊那個青年男子麵色有些蒼白，雙臂貼緊身體，一臉羨慕地說道“還是當官的好啊，他在暖帳裡風流快活，我們卻在外麵餐風飲露。”
中年士卒道“你且知足吧，這年月當兵的總算能吃飽，已經不錯了。若不是為了有口飯吃，誰願意來這裡？”
那青年士卒卻有些意猶未儘，問道“我剛來沒多久，有件事弄不明白。我聽說帶兵出征的將領若是得勝歸來，商王的賞賜固然很多；可是這戌邊的將領俸祿也不高，怎麼一個守關的千夫長能這般日日風流，夜夜快活？”
“嘿嘿，你以為邊關的守將就沒有油水可撈嗎？我們這裡號稱駐軍兩千，實際能有一千五六百人就不錯了，這每年多出來四五百人的糧餉，都落入了這些守將的囊中。再說現在正是青黃不接的時候，有些女人隻要給她們吃頓飽飯，就能陪你睏覺，那又有什麼稀奇？”
此時一道閃電劃破天際，接著便傳來一陣滾雷的轟鳴。淅淅瀝瀝的雨點也落了下來，山穀中彌漫起一團團霧氣。
青年士卒皺著眉頭說道“他們這樣虛報人頭，要是有敵人來攻，難道就不怕兵力不足嗎？”
“敵人？哪來的敵人？”中年士卒很不屑地說，“這太行山從北到南，和這裡一樣的隘口共有八處，也就是所謂的太行八陘了。鬼方經常由北麵的軍都陘、蒲陰陘、飛狐陘等處南下，井陘、滏口陘是土方和工方東進的必經之地，就連白陘和太行陘有時也難保會有偷襲之敵。隻有咱們這個最南麵的軹關陘，我是從來沒聽說有敵人打這裡過。我本來在井陘戌守，後來被差到這來，你以為是為了什麼？還不是嫌棄我年紀大了。這軹關陘就是安置我們這些個老弱殘兵的所在。”說著，他長歎一聲，將手中短戈在地上頓了兩下，發出“鐸鐸”兩聲悶響。
那青年士卒訕笑著說“沒有敵人不是更好嗎？有什麼可抱怨的。”他指了指角樓裡安放著的一麵大鼓，“你若要敲，乾脆敲那個，這夜深人靜的，敲起來隻怕比雷聲還大。”
“那是隨便能敲的？這鼓一響就是有敵情，整個營寨裡上千餘人都要爬起來準備戰鬥，可不是鬨著玩的。”
這時，二人聽到營寨內有些吵嚷之聲，他倆看了看下麵，發現是因為下雨，營寨內有些鬆明火盆快被澆熄了，一隊在營寨內巡邏的士兵們抱怨看不清路，可負責看守火盆的人卻不知去了哪裡。
中年士卒大概覺得事不關己，又接著閒聊“對了，看你年紀輕輕的，怎麼也被分到這裡來了？”
那青年士卒聽了這話，臉色忽然漲得通紅。好在此時黑燈瞎火的，彆人也看不出來。我為什麼會被分到這個地方？他回想起幾個月前，在新兵訓練的時候，被一個大塊頭的家夥兩下打掉自己的短戈，還被他抓起來摜在地上，連脊骨都差點斷掉。更令人難堪的是，當時周圍所有的人都在嘲笑自己。身上的傷幾天就能好，可是那種恥辱感一直到現在都令他心中隱隱作痛。
中年士卒見他並不回答，也不再追問，而是轉過身來，雙眼凝視著營寨外麵的山林。青年士卒順著他的目光瞧去，卻什麼也看不見，於是問道“你在看什麼呢？”
那中年士卒將上身探出角樓，喃喃自語道“方才好像聽到外麵有聲音……”忽然間隻聽“嗖”的一聲輕響，一支羽箭從他左頰射入，右頰穿出，頓時令他血流滿麵。他喉頭格格作響，卻已不能說話，緩緩癱坐在地上。
而那青年士卒見到這駭人的一幕，直嚇得魂飛魄散，結結巴巴地說道“出……出什麼……事了？怎、怎麼辦？”此時空中一道電光照亮了整個山穀，讓他瞥見從營寨兩邊的山林中正冒出數不清的黑影，無聲無息地朝著寨門疾跑過來。
他指著外麵，對中年士卒說道“有、有…敵人…”那中年士卒無法答話，隻是緩緩抬起手來指了指旁邊的大鼓。青年士卒這才醒悟，跌跌撞撞地跑到大鼓前，顫抖著舉起鼓錘，用力敲起來，“咚”、“咚”、“咚”，隻敲了三下，忽然隻聽一聲巨大的撞擊聲，整個寨門發出劇烈的搖晃。青年士卒絕望的放下手中的鼓錘，他知道已經不需要再擂鼓了——這是敵人在用巨木撞擊寨門，震耳欲聾的響聲在山穀中不住回蕩，營寨中的人哪怕睡得再死現在應該都已經醒了。
寨門附近的上百個戌卒立刻都跑了過來，有的登上寨門朝下方射箭，有的抵在寨門上阻擋外麵的衝擊。可是由於寨門年久失修，隻被撞了十幾下就門戶洞開，青年士卒向下看去，隻見蝗蟲一般的敵人呐喊著衝入營寨，瞬間摧毀掉阻擋在他們麵前的一切。而在營帳內酣睡的戌卒們此刻都尚未穿戴齊整，有的人剛剛走出營帳就被飛來的羽箭投槍殺掉，更多人則是被裹在倒伏的營帳內，連敵人的麵貌都沒瞧見，就毫無反抗地被人用矛戳死或用刀砍死。
剩下的人雖還在拚死抵抗，但是和入侵的敵人相比數量太少，也隻能是節節敗退。到最後，守軍已經隻剩下兩百來人，全退到東首的牙帳前。
這時在牙帳內，那個肥碩的商軍千夫長才匆匆將一件白色兕甲係在身上，來不及束好的長發隻能披散在身後；他一手抱著雉盔，另一隻手提著一柄長斧，氣急敗壞地衝了出來，喝問“你們究竟是哪個方國的人？你們不知道這是大邑商的關隘嗎？”
一個十八、九歲的健壯青年大步走到他的麵前，帶著滿臉怒氣，雙眼中幾乎能噴出火來，說“你就是守關的將領嗎？我們是周氏族人，我叫周昌！今天來打的就是大商！”
那千夫長見周昌來勢洶洶，頓時氣餒，不敢與之為敵。他雙手一揮，大叫道“給我上！”自己卻一個轉身，來到牙帳後。那裡拴著一匹馬正在吃草料，他解開繩索，跨上馬匹，掉頭向東而逃。
一直跑到夜半時分，他身上衣物早已被雨淋透，真正是狼狽不堪。遠遠望見一座城池，他知道這是到了鄂城，於是策馬來到城下。隻是此時城門緊閉，哪裡進得去？他在城門下大聲呼喝了半天，城頭上才有一人探出頭道“何人在此喧嘩？”
他忙道“我是軹關的守將，大商的千夫長，有急事要入城，速速給我開門。”
城上那人卻冷笑道“滿口胡言，軹關的守將為何要在這大半夜裡跑來，何況又是孤身一人？你當我是三歲小兒嗎？”
那千夫長頓時語塞，總不能告訴對方自己是因為營寨被攻破，所以隻身一人逃了出來。他又羞又忿，隻得驅馬繞過鄂城，繼續向東走。直到破曉時分，那馬已經連續跑了上百裡路，實在走不動了，無論如何鞭打也是無用。
好不容易捱到蘇城，那千夫長隻得入城去拜見蘇侯大人。蘇侯是個寬厚之人，見他這副失魂落魄的模樣，情知有異，吩咐下人給他換了匹馬。那千夫長不敢稍有耽擱，謝過蘇侯之後立即上馬啟程。
好在過了蘇城之後就進入了大商的國界，他途經牧邑、沫邑等處時，隻要出示自己的印信，說有緊急軍情，各地邑守倒也不敢為難他。他一路上換馬不換人，這才終於在黃昏之前趕到了殷城。殷城是大邑商的王都所在，他在城內不敢縱馬馳騁，隻能是耐著性子慢慢向太史府行去。
到了太史府中，那千夫長得以拜見太史莘癸。這莘癸本是一方諸侯，莘國國主，其封地在大河西岸的莘城，隻因商王命他擔任太史一職，因而現下住在殷城之中。莘癸得知敵情，也不敢怠慢，向他詳細詢問了遇敵經過。第二天天還沒亮的時候，莘癸便乘車前往王宮，預備向商王稟告。
此時的商朝天子，名叫商羨。雖然繼承王位才不過數年，但商羨胸懷大誌，不甘於隻做個守成之君。他任人唯賢、勵精圖治，在他的治理下，商朝這樣一個延續了數百年的王朝卻是一派欣欣向榮，絲毫不顯垂暮之象。
莘癸來到群臣議事的明堂前，隻見有一人早已在明堂內端坐，正是塚宰商容。商容是商王羨的叔父，其實年紀與商羨倒差不多，隻是在王族內輩分較高。據莘癸所知，商容在商王文丁一朝便已為官，其人少年老成、處事穩重，所以商羨即位後便任命商容做了塚宰。
莘癸步入明堂，跽坐於地，向商容行了一禮，口稱“塚宰大人。”
商容還禮後道“太史大人今日來得這麼早，是有什麼要事嗎？”
莘癸答道“回稟大人，昨夜得軹關守將來報，軹關陘大營已被周方攻占，目前周方軍隊去向不明。”
商容輕歎道“怎麼現在連周方這樣的蕞爾小國，也敢來進犯我大商了嗎？”
莘癸道“請塚宰大人不必憂慮，周方不過是癬疥之患，如螳臂當車而已。”
此時又有兩人來到明堂內，莘癸認得這二人都是商羨之弟，一個是箕胥餘，一個是比乾。當時象莘癸這樣有封地的外族人稱作侯，而商王的親族獲得封地後卻不稱侯而稱子，箕胥餘的封地在箕城，而比乾的封地是庇城。幾人互相見禮之後，商容將軹關失陷之事又對二人講了一遍。
比乾聽後勃然大怒“周方這是公然叛逆！待我稟告大王，讓我親領一支大軍，定要將岐周城夷為平地！”
箕胥餘卻道“莘侯大人，周方遠在西域邊陲之地，為何都打到軹關大營了，我們卻沒收到任何警示？難道周方軍隊是生了翅膀，飛到軹關的嗎？”
莘癸道“箕子大人，周方要到軹關陘，隻有水陸兩條路可走，走陸路必然要經過虞國，走水路則需經過芮國。我已差人前去打探，相信不久便有消息。”
此時其他大臣陸續都到了明堂上。隻聽內廷中有人高聲宣道“大王駕到！”眾官聞聲都立刻正襟危坐，恭候商羨到來。不久，一個年近三十的男子大步流星地走入明堂，正是商王羨。他麵南而坐，待大臣們行過稽首之禮，便道“眾卿都請坐下吧。”