鬻熊在一旁聽了大笑道“大公子果然妙計，這樣定能引得犬戎人向東追去，管教他們撲個空。”
周昌依言，與周考棄車乘馬，然後讓那馬車輕車向東疾行。其餘人則折而向北，最後留下兩名侍衛清除一行人北上的行跡。
在接下來的兩天裡，周昌不停趕路，不敢稍歇片刻。因為在這平原之上，一旦被犬戎人發現那便插翅難飛。一直行到夜間看不見路時，周昌才下令宿營，卻又不準生火造飯。各人取些冰冷的乾糧來充饑，渴了便抓把雪團來啃，然後便都裹著氈毯睡了。
好在侍衛們皆有雪夜露宿的經曆，周考跟著父親曆練經年，也頗能吃苦，唯有周發一個人暗地裡叫苦不迭。
第三日一早，天剛放亮，周昌便又率領諸人上路。有些侍衛手腳僵硬，幾乎不能騎馬。周發更是手足俱被凍傷，生凍瘡處又紅又腫，所幸太姒各色藥物都備了一些，給周發敷了不少凍瘡藥之後，才令他好受了點。
一路上倒也相安無事，直行至傍晚時分，車隊已經到達北部山地。直到此時，周昌心中才略鬆了口氣——在山地之中，小股人馬便於藏匿，即便遇上敵人，隻要發現得早，也大可及時趨避。
周昌見一行人連日趕路，已經是疲態儘顯、委頓不堪，決定讓大家先休息一下。他命人尋了一個避風的山穀，在穀內升起篝火。圍坐在火堆旁，吃著熱氣騰騰的食物，眾人才感到身上漸漸有了暖意。
鬻熊此時對周昌說“我們出發時所帶的乾糧，已經所剩不多了。本來是計劃到芮城補給，哪知天不遂人願，半路上竟遇到犬戎人。”
周昌道“不打緊，再走一、兩天就能到莘城了，剩下的乾糧省著點吃也夠了。”
周發在一旁聽了，竟擔心起來，他問鬻熊“要是乾糧都吃完了怎麼辦？”
鬻熊笑嘻嘻地說道“那我們隻好去抓些田鼠來吃了。嗯，自從追隨周侯以來，我已經好些年沒有嘗過田鼠的滋味了。冬日的田鼠格外肥碩，吃起來比雞肉也不遑多讓。”
周發也是見過田鼠的，鬻熊這番話隻聽得他怔怔出神，在腦中將田鼠和平時吃的雞肉比較了一番。
此時天色完全黑了下來，有的人躺在篝火邊，已然昏昏睡去。周昌卻全無睡意，他深知危險並沒有完全解除，犬戎人一定還在四處搜尋。周昌這些年不斷與犬戎交戰，讓犬戎人吃了不少苦頭。如今他們得知周侯隻帶著二十來個侍衛，身處遠離岐周城的荒野中，陷入犬戎遊騎的重重包圍，這對犬戎人來說不啻是千載難逢的大好機會。
倘若自己失手被擒，犬戎人定會要脅岐周守將開城投降。就算自己自儘，但夫人和兩個兒子無論是被擒或被殺，西岐城中也會陷入群龍無首的亂局。
念及此節，周昌喚過周考，道“你陪我出去走走。”周考跟在父親身後，一同走到山穀之外。
周昌見四下無人，壓低了聲音對周考說“倘若我們與犬戎人遭遇，你不可戀戰，立即帶上發兒騎馬從小道悄悄返回岐周，明白嗎？”
周考立時呆住，怔怔地說道“不，不，父親大人，考兒絕不離開你和母親半步。獨自逃生之舉，考兒無法做到……”
周昌歎了口氣，說道“犬戎人的首要目標是我，無論我往哪裡逃，他們一定緊追不舍。我們如果分開走，那麼你還有一線希望。我們父子若是一鼓成擒，則岐周必亡；但隻要你還活著，就能讓周人團結一心。考兒，如果為父不在，你便要肩負起統率周族，振興岐周的重任。呈一時之勇力戰死節隻是小義，能忍辱負重才是大道所在。”
周考聽了，腦中一片混亂，不知如何作答。周昌見狀，便寬慰他道“你也毋需多慮，我們現下離莘國已經不遠，未必會被追上。為父方才所言，不過是未雨綢繆早作打算的想法。”
周考應了一聲，二人正待返回山穀中，忽聽得一陣急促的馬蹄聲響起。二人駐足望去，原來是負責斷後的兩名周人侍衛趕了過來。
兩名侍衛來到周昌身前，下馬跪拜道“周侯大人，我二人在途中見到大批犬戎人，在西南方向十五裡處紮營，特來稟告。”
周昌忙問“可曾看清有多少人？”
一名侍衛答道“約摸有兩百人左右。”
周昌讓兩名侍衛先去歇息，對周考說“你去請火師大人來這裡商議。”
不一會，周考和鬻熊來到山穀外，周昌將敵情告知鬻熊。鬻熊咧了咧嘴，道“為了對付咱們二十來個人，竟然要兩個百人隊一起出動。”
周昌微微一笑“先前咱們這二十幾個人，可是殲滅了他們一支四五十人的小隊。他們如此謹慎也是理所當然。鬻熊，依你之見，我們是否要立刻啟程為好？”
鬻熊想了想道“犬戎人應該不是發現了我們的行跡，否則斷不會在離我們僅十餘裡地的地方宿營。我推測他們應該是向東追趕沒有發現我們，因此在四處盲目的搜尋。不過，敵人離我們實在太近，若是被他們誤打誤撞的碰上，倒也難以脫身；再者說，這兩百人也絕非犬戎的全部人馬，難保還有其他敵人在這附近。我以為此處非久留之地，還是儘早前往莘城為好。”
周昌點頭道“我也是這個意思，雖然在夜間走山路甚是危險，但這個險值得一冒。鬻熊，你吩咐下去，讓大家做好出發準備。”
侍衛們收到命令，都立即行動起來。周發本來早已熟睡，被叫醒後得知又要趕路，心中極不情願。但當太姒告訴他犬戎人就在附近時，心有餘悸的周發也不敢耽擱，立刻起身。
就在大家忙著收拾的時候，在高地上負責警戒的侍衛忽然喊道“北方有騎兵！”
周昌與鬻熊對視了一眼，心中均想果然還有其他犬戎騎兵在附近？周昌忙命人撲滅篝火，嚴令眾人在山穀中不得出聲。他與鬻熊登上高坡向北望去，果然見到黑暗中有一排火把的光亮遷延裡許，看情形正是騎兵行進的隊列，正沿著山路自北向南而來。
南北方向都有敵人，這可如何是好？周昌心中暗暗叫苦。隻見這隊騎兵徑直過來，不需多時便要經過周人藏身的山穀。周昌此刻隻能在心中禱告，希望周族列祖列宗在天有靈，保佑眾人不被發現。