翦商傳！
周考等人向東行了不久，就見到兩排民居密密麻麻地坐落於道路兩邊。這些民居都是夯土為牆，屋頂鋪著茅草，屋外是用竹籬圍成的小院。眾人還未走近，先聽到一陣犬吠聲從西首的一進院子裡傳出來。
從那個院子旁經過時，周考朝裡麵看了一眼，卻見那不過是條普通的黃犬，而院子裡並沒有人。因此周考他們便繼續向前走，那狗卻依然隔著竹籬叫個不停。
直走過三、四進小院，才見到有一個白發蒼蒼的老人在自家院中喂雞。這時鬻熊下了馬，走到竹籬前，向那老人拱了拱手，說道“老人家，我們路過這裡，可否向您討口水喝？”
那老者見到周考一行人全都騎著馬，心中覺得稀奇，慌忙走過來打開院門，說道“眾位大老爺，快請進來吧。”
鬻熊開懷一笑，指著周考和琬姒道“老人家，我們這裡隻有一位公子和一位小姐。我們不是什麼大老爺，您不要誤會了。”
那老者陪著笑臉道“老漢聽說隻有虞城裡的侯爺們才能騎馬，你們這些人都騎著馬，不是大老爺是什麼？”
鬻熊轉頭對周考笑著說道“這位老丈把我們當成虞城裡的侯爺公子了，這也難怪，虞城裡幾乎沒有騎兵，附近的人看見騎馬的人就以為是諸侯貴族。”
周考奇道“虞城中為何沒有騎兵？怎麼我們岐周城裡卻有？”
鬻熊道“中原的諸侯國中，交戰是以步卒為主，騎兵隻不過用作偵察、傳訊而已。我們周人因為長期與西北戎族作戰，周侯大人才保留了一些騎兵。”
說話間，那老者將鬻熊引到院內的一個大陶缸前，揭開蓋子，隻見裡麵裝著滿滿一缸清水。鬻熊和周人侍衛們都隨身帶著水囊，便都過來打水。
鬻熊先打了一囊水，遞給周考，又對那老人說道“老人家，這鎮子裡可有水井？我們想打點井水來飲馬。”
老者搖了搖頭，道“我們這裡沒有水井。因為鎮子離鹽池太近，這一帶打出的水井，裡麵的水都是又鹹又澀，根本不能喝。鎮上的人，全都要到北麵的涑水去挑水來吃。”
鬻熊謝過老者，轉頭對周考道“大公子，沿著涑水河向東走，便能到虞城。我們到涑水去飲馬，也不會耽誤行程。”
周考點點頭，說“如此甚好，我們就到涑水河去吧。”眾人辭彆了那老者，出了小鎮向北而行。
行不多遠，周考見到東方有一片水域，無邊無際仿佛沒有儘頭一般，周考初時以為那是一條河，便問道“火師大人，涑水河到了嗎？”
鬻熊道“大公子，這裡便是鹽池。你看這湖邊一壟一壟好像田畝一般的，就是虞城人用來曬鹽的鹽田。”
周考心中好奇，不知這鹽是怎樣曬出來的。他問“這湖岸邊有這麼多壟鹽田，怎麼卻不見曬鹽的人？”
鬻熊道“那是因為須得等到天氣轉暖，起了南風的時候，方好曬鹽。”
這時琬姒說道“我聽父親大人說，這曬鹽之法，是要將鹽池中的水引到鹽田中，任由日曬風吹。直到水乾之後，便有鹽留在地上。這法子和農人種田倒有些相似，所以又稱為種鹽。”
周考聽了暗暗稱奇，心道原來鹽竟是種出來的。他說“為什麼鹽池裡的水會有鹽呢？舅父大人說這鹽池從堯舜之時便已有之，如今已經過了一千餘年，為何鹽池裡的鹽還是取之不儘，用之不竭？”
鬻熊撓了撓腮幫，說道“據說這鹽池裡的水其實並不是普通的水，而是蚩尤的鮮血變化而來的。相傳軒轅黃帝曾和蚩尤大戰，蚩尤兵敗被俘，黃帝在此將其斬首。蚩尤的血流入池中，就形成了這樣一個鹽池，所以每到天氣變暖，這池中的水就會轉為紅色。”
周考道“鹽池中的水會變色？這倒真是稀奇。”
琬姒卻說道“這種傳說，恐怕也隻是後人穿鑿附會之言。黃帝與蚩尤大戰的地方在太行山以北的涿鹿，離此地相距何止千裡？為何黃帝不在涿鹿殺死蚩尤，反而要千裡迢迢帶到這裡來斬首？”
鬻熊用讚許的目光看了琬姒一眼，道“想不到你這個小娃娃，倒懂得許多道理。”
琬姒笑道“火師大人，這些道理都是家父教我的，我自己哪裡能懂？”
這幾人談論之際，不覺便來到一條小河旁。鬻熊道“此處便是涑水河了。”周考與琬姒都下了馬，周人侍衛們將馬匹牽到河邊飲水。
這時眾人無所事事，便在岸邊閒坐休息。周考一夜未眠，躺在河邊草地上竟昏昏睡去。琬姒將鬻熊拉到一邊，悄悄對他說“火師大人，我想求您一件事。”
鬻熊暗想，莘侯府中什麼都不缺，你竟然會有事要來求我，這倒是奇哉怪也。於是他問“不知琬兒所求何事？”
琬姒臉上忽然一紅，忸怩著說道“火師大人您曾教表哥練過什麼服氣之法，琬兒想讓表哥也教教我。可是表哥怕您不同意，所以就沒有答應。琬兒是想……是想……”
鬻熊見她一副欲言又止的樣子，忽然間醒悟過來，說道“你是要我允許考兒教你胎息功？”
琬姒一臉嬌羞之色，默默點了點頭。鬻熊大致猜到了她的心思，故意說道“可是那樣你就要拜考兒為師才行，如此一來我豈不是成了你的師公了？”
琬姒聽後也犯起了嘀咕，她想這位火師大人看上去比我父親還小了幾歲，要是成了我的師公，豈不是比我高出兩輩？那可怎麼成？
鬻熊看出她心中糾結，哈哈一笑道“琬兒，這胎息功相傳是軒轅黃帝所創，自古以來修煉者都是男子，修煉之時要將體內的純陽之氣導引至全身。我不知道你這女娃娃能不能練，隻怕練了之後對身體反而有害。”
琬姒聽了，噘起嘴默不作聲。鬻熊怕她真的生起悶氣來，忙哄她道“我前不久教了考兒一套劍法，我命他傳授給你，你看可好？”
琬姒這才一掃臉上的愁容，說道“多謝火師大人。”可她轉念一想，又道“不過我可不能拜他為師。”
鬻熊笑道“這個好說。這劍法嘛，原本要兩個人一起練，有攻有守才能進步更快。你就做考兒練劍的對手吧。不過你若是沒學過劍法，需得讓考兒從頭開始教才行。”
琬姒忙不迭地點頭，滿口應承。這時那些馬兒也已喝飽了水，鬻熊便叫醒了周考，一行人又沿著河岸繼續向東走。
這時夕陽從眾人的身後照射過來，將人和馬匹的影子拉得越來越長，腳下的大道也變得越來越寬闊。鬻熊說道“看樣子快要到虞城了。”
當他們跟隨著曲折的道路穿過一片小樹林，周考忽然見到眼前出現一座大城城池的北麵是綿長的涑水河，南麵則是寬闊的鹽池。城牆從南到北大約有六、七裡那麼長，城牆下麵是一圈壕溝，引入了涑水河的水，形成一道護城河。城門的上方建有重樓，城牆的四角還各有一座敵樓。
這城池的規模足足比岐周城大了兩倍也還不止，直看得周考心中暗自嗟歎，竟忘了催馬前行。這時鬻熊對他說道“大公子，天色不早了，如果待到日落城門關閉，我們就進不了城了。”