周昌“哦”了一聲，向前望去，果然見到南麵宮牆之下，有一群人正在侯府大門外候著，為首之人正是虞閼。
莘甲等人的車馬緩緩行至侯府門前，莘甲正要下車，耳聽虞閼對身邊下人說道“快去稟告侯爺知曉，貴賓已至！”那下人“唯唯”連聲，遂入府中去了。
虞閼待到莘甲、周昌下車，立刻迎上前來深深一揖，說道“二位大人，晚輩已在此恭候多時了。”
莘甲二人還了一禮，均道“有勞世子親迎，何以克當？”
薑夫人、太姒等也下車來到跟前，莘甲又為虞閼作了引見。虞閼請眾人入府，莘甲等謙謝了一番，便同虞閼一道走進侯府。
進入侯府之後，眾人先經過一座大殿，周考一看便知這是虞侯家的宗廟之所。當時無論天子還是諸侯，其宮廷之中都是這般“前廟後寢”的格局。虞閼帶著眾人，繞過宗廟，來到中央一處大庭院中。
周考進了庭院，立時見到在宗廟大殿之前擺了五口刻有卷龍紋飾的大圓鼎，鼎下焚以柴薪，鼎中沸水翻滾，白色的霧氣從鼎口不斷彌漫四散。
在這幾口銅鼎以北不遠處，則陳列著諸般樂器。其中有一件是編磬，周考雖然知道名字，卻還是第一次見著實物。這編磬乃是一個半人高的木架，木架的橫梁下懸著五塊大小不一的磬石，與這編磬相比，先前琬姒送給周發的那套石磬就真的如小兒玩物一般了。而在編磬之旁，又有一個木架，架上插著五支宛若銅鈴一般的樂器，此物名叫庸，後世的編鐘即是由此演變而來，不過周考卻不認識，隻覺十分稀奇。其他諸如琴、瑟、笙、鼓之類，周考俱是知道的，自也不必多提。
這時一個穿著玄端服飾、生得又白又胖的中年男子，率著一眾男女迎了過來。莘甲、周昌見了此人，都上前行禮道“拜見虞侯大人。”薑夫人、太姒等一乾人也都跟著行禮，周考見虞侯頜下留著短須，麵上皮膚光滑細嫩，心道此人定是平日養尊處優慣了，隻怕連門都很少出。
這虞侯名叫夢延，與莘甲、周昌同朝為官，因此都是認識的。虞夢延笑著還禮，說道“周侯大人、邑守大人，寡人有失迎迓，實在是失禮了。”
莘甲道“虞侯大人誠摯相邀，我等都是足感盛情。”當下莘甲又為虞夢延引見了薑夫人、太姒等人。
虞夢延也將身後一位中年貴婦請上前來，介紹說“這是寡人之妻。”那婦人對莘甲等人行了一禮，道“妾身乃有娀氏之女，父家姓狄（注3商周之時，女子皆以父姓為尊，從當時青銅器上留下的金文來看，稱呼女子多以其父姓。而妻隨夫姓的習俗，是漢朝以後的事情）。”
莘甲等人都肅然起敬，也對那婦人行禮道“原來是狄夫人，失敬、失敬。”這有娀氏是上古時的名門望族，商人祖先契的母親名叫簡狄，據說便出自有娀氏，自可說得上是名聞天下了。
接著虞夢延又喚過狄夫人身旁的一位少女，說道“這是小女玥媯。玥兒，快來拜見二位世伯。”
那少女走上前來，向莘甲等人行禮。周考見玥媯生了一張圓臉，與虞侯有幾分相像，然而她杏目含春、粉臉帶俏，雖不及琬姒那般清麗脫俗，也可稱得上是珠圓玉潤豔若嬌花。他暗想虞侯的女兒叫做玥媯，那麼虞侯定是姓媯無疑了。
莘甲看了看玥媯，讚道“虞世子固然是一表人才，想不到玥媯小姐也生得這般標致。虞侯大人生了一雙好兒女，當真是羨煞旁人啊！”
虞夢延笑道“邑守大人謬讚了。小女性情頑劣，雖至及笄之年，卻還不曾許得人家，所以也未行及笄之禮。”
莘甲道“以玥媯小姐這樣的資質容貌，虞侯大人何愁找不到乘龍快婿？”
虞夢延拱了供手道“承大人吉言。”然後他側過身來，擺出延請的手勢，對莘甲等人道“朝堂之中已設好筵席，有請諸位到堂上稍坐。”
眾人隨虞夢延來到朝堂之上，隻見堂內筵席分為東西兩列，賓客的席位在西，主人的席位在東。周昌見客位的筵席正好七個，心中想到看來虞侯早已將我們一行的人數打聽得清清楚楚，準備得甚是周到。
於是一眾人分賓主落座，莘甲坐下後發現自己身下的筵席竟有三層。當時的筵席一般為兩層，鋪在下麵的一層稱筵，上麵一層稱席，而諸侯則可以在筵上鋪兩層席，以示地位尊崇。莘甲身任邑守之職，尚未承襲侯位，虞侯如此布置，那是以諸侯之禮來招待莘甲了。
虞夢延與眾人寒暄了幾句，說道“眾位請稍待片刻，容我先行祭祀之禮。”說完他與虞閼起身出去，留下狄夫人和玥媯在堂上作陪。飲宴之前需祭祀正是當時之俗，以示不忘祖先之故。
這時虞侯府中的庖饔之屬，將事先宰殺切割好的犧牲放入那五口圓鼎中。當時所用的犧牲，一般為牛、馬、羊、豕、犬之類，置於鼎中熬煮成羹湯，卻不放入任何調料，這就是所謂的“大羹”。待祭祀完畢，再在“大羹”中加入調料，即可作為宴上佳肴。同時又有那酒人將祭祀用的齊酒供奉於宗廟之內。齊酒共有五種，分彆是“泛齊”、“醴齊”、“盎齊”、“緹齊”、“沈齊”，合稱為“五齊”。另外，祭祀時還要用到“脯醢”，就是肉乾和肉醬，也是由“臘人”和“醢人”專門負責。周考見到虞侯府中的各色廝役仆豎們來往穿梭，人數恐怕不下一、二百人，心中也是感慨不已。
而侯府中的樂工們也已來到庭院中，操起各自的樂器演奏。所奏之曲，周考卻是聞所未聞。他此時坐在太姒身邊，便小聲問道“母親大人，這支曲子孩兒從沒聽過，不知叫什麼名目？”
“此曲名為‘韶’樂，共有九闕，據說是從舜帝之時流傳下來的。那是虞人的曲子，我也隻是在殷城時才聽過那麼一、兩次而已。”太姒指著一人說道，“你看那個吹奏鳳蕭的，便是‘韶’樂的首席樂師，其餘樂工都是伴奏。因此‘韶’樂又被稱作‘蕭韶’。”
周考見那鳳蕭之管約有十數根之多，按照管身長短順序排列，係在一起形同鳳翼一般。此即後世所謂的“排簫”，又名“參差”。鳳蕭之聲一起，早有一男一女手執鷺羽葆幢，在庭院中蹁躚起舞，其姿輕靈飄逸。兩個舞者時而奔跑追逐，時而交頸纏綿，或分或合，若即若離。周考看了一會，忽然自言自語道“這是鳳凰來儀之象啊。”
琬姒正坐在周考右首處，周考的聲音雖然很小，卻還是被她聽見了。琬姒轉過頭來，看了周考一眼，卻恰好和周考目光相對。周考不知何意，便道“表妹，難道我猜的不對嗎？”
琬姒搖了搖頭，卻並不答話。她心中暗想表哥這般聰明，一看便知這舞蹈中的蘊意。
過了一會，鳳蕭聲調一轉，編磬之音大作，跟著便見到一大群舞者湧將出來。這些人有的頭戴羽冠，有的身披獸皮，將那一鳳一凰圍在中間。他們圍作一圈不停轉動，不時地竄高伏低，似乎對圈內二人有頂禮膜拜之意。
這時周發口中哼哼唧唧地說道“這群人扮作飛鳥走獸，卻不知在搗什麼鬼。這樣轉啊轉的，又有什麼意思？”
琬姒在他上首，笑著說道“這是百獸畢集之意。中央的鳳凰代表聖人降世，四周的鳥獸象征天下臣民對聖人恭順擁戴——這聖人就是舜帝了，韶舞便是用來彰顯舜帝功德的。”
周發歎了口氣，悄聲對琬姒道“父親原說是到虞侯府中來赴宴，怎知來了這麼許久，卻隻是看人跳舞奏樂。我們周人飲宴的時候，偏沒有這些無聊的規矩。”
琬姒掩口笑道“表弟可是腹中饑餓？這些飲宴時的禮儀，自古皆然。你且忍耐一會。”此時日已至中，堂上諸人均是粒米未進，而周發年幼體弱，故而有些支持不住。
而周考心中卻在想這韶舞中的聖人是指舜帝嗎？那麼聖人降世應該是吉兆啊。為什麼父親占卜出“天命在西，聖人出世”之兆，卻又說吉凶難料呢？
周考正思索之際，忽聽蕭聲變弱而鼓聲漸隆，他心中一驚，暗道這鼓聲中怎麼隱隱含有殺伐之意？抬眼望去，庭院中的鳳凰與百獸俱都不見，取而代之的是一群手持短戈盾牌的武士。這些武士不斷變換隊形，有時像在行軍，有時像在布陣，有時像在設伏，有時又像衝鋒。莘甲和周昌二人都看得麵帶笑容，如癡如醉。
周發卻是牢騷不斷“這段舞還不如剛才的鳳凰來儀好看，這就叫做每況愈下了。”
琬姒道“這一段講的是南方蠻族不服舜帝教化，舜帝於是率兵平定三苗的故事。”
他二人說話間，卻見到虞夢延和虞閼從宗廟中出來，向著朝堂走來。琬姒道“你看，虞侯來了，看來祭祀已經結束了。”
那虞夢延來到堂上，說道“祭禮已畢……”周發聞言心中一陣暗喜，卻聽虞侯繼續道“請行獻酢之禮，以謝來賓。”
此言既出，周發隻覺兩眼一黑，險些暈倒在地。