顧孟禎回到帝盛宮，立即召見了鐘諫。
鐘諫一如往常，恭敬行禮。
“微臣恭請陛下聖安。”
顧孟禎卻沒有允準平身之意，屏退左右，幽幽發問。
“二十二年前，先皇、先皇後出事那夜，你身在何處？”
鐘諫被問得莫名其妙。
“回稟聖上，微臣受先皇之命，北上安撫百姓，整整兩月才歸。”
“連先皇、先皇後最後的送行，都沒有趕上。”
“當時，先皇的口諭，乃是皇上親口告知微臣。”
顧孟禎眸色一寒。
“朕確實傳了先皇口諭。”
“但是鐘愛卿有沒有照做，朕便不得而知了。”
鐘諫惴惴不安。
“北方百姓，皆是見證。”
“隻是時過境遷，不知還有多少人記得。”
“皇上聖明，儘可派人去查實。”
“微臣忠心，天地可鑒！”
顧孟禎滿是懷疑。
“鐘愛卿入仕多年。”
“偽造行蹤記錄，實在不是什麼難事。”
“更何況當時，正逢戰火，局勢亂得很。”
“不是麼？”
鐘諫懸著的心，如冬日寒風，拘謹出一分無法言表的如履薄冰。
“微臣冤枉。”
“安撫百姓，乃重中之重，微臣豈敢怠慢？”
“微臣苦思冥想，實在不明白聖上深意，萬望明示！”
顧孟禎麵色沉沉，沒有一絲溫度。
伸手入懷，細致溫柔地取出林染畫的絲帕，示於鐘諫。
“這塊絲帕，你可還記得？”
鐘諫謹慎抬眸，略略一眼，便認出了絲帕。
“微臣年老健忘，請皇上見諒。”
顧孟禎鷹睃狼顧，令人膽戰心驚。
“你如此說，便是認出來了。”
“白色杏花，是她鐘愛。”
“幾十年來，不管是朕，還是你，皆是夢寐不忘。”
“朕還記得，酩酊大醉的那日，你意外聽到，朕鐘情先皇後多年。”
“那年，你我還是意氣風發的歲數。”
“你推心置腹地告訴朕，她出嫁那日，亦是你此生最為心痛之時。”
“正因如此，朕才娶了你的長姊，鐘素羅，”
“並與你結為盟友，一榮俱榮、一損俱損。”
“二十多年前，你為朕出謀劃策，說可以利用星梁皇朝，除去先皇，乃至整個顏族。”
“一旦成事，朕便可以坐享江山，也能與畫兒雙宿雙棲。”
“你我幾月籌謀，斟酌細節，確保萬無一失。”
“朕本以為，與你同是天涯淪落人，誰曾想，竟是防不勝防。”
鐘諫立即表態。
“微臣輔佐皇上，從未有過二心。”
“懇求皇上勿疑！”
顧孟禎冷冷一笑。
“你確實從未有過二心。”
“因為一門心思，從來不是忠心輔佐於朕。”
“而是……利用朕！”
“你利用朕，掃清了一切阻礙，最後扮作一個黑衣人，一箭便想坐收漁翁之利。”
“原來你佯裝不善弓箭，就是為了事成之後，謀權篡位！”
“鐘愛卿，你真是好謀算！”
鐘諫的心跳，一時之間，一片狼藉。
“微臣冤枉。”
“微臣對黑衣人之事，一無所知，從未聽說。”
“微臣真的不善箭術！”
“多年來，隻要熟悉微臣的人，不管是家人，還是親友，皆是見證，請皇上明察！”
顧孟禎青麵怒目，如高山般巍聳。
“你箭無虛發之事，正是出自純妃之口。”