寧雲溪姐妹，一同走進湘竹苑。
彼時下人都已不在，原以為湘竹苑無人打理，會是一副汙濁之景，怎料，素壁潔白，窗明幾淨，廳堂內室幾乎一塵不染。
出乎意料，寧雲溪容色有驚有喜。
“此處怎會如此潔淨？”
寧潔薇姹紫嫣紅一笑。
“是我時常派人過來打掃，隨時迎候三姐姐回府小住。”
“另外，三姐姐住過的兩間臥房，都是我親自打掃。我手腳粗笨，不如下人收拾得乾淨利索，不過心意至誠，還望姐姐不棄。”
她笑顏乖巧，一副靜候誇讚的神情。
寧雲溪心裡一甜，由衷而笑。
“你之心意，我視若珍寶，何來嫌棄？”
“以後，彆做這些粗活，傷了你的手，豈非惹我心疼？”
她環顧一圈，憶有楚楚，唇際漸染一分苦色。
“我大約……不會回來小住。”
寧潔薇牽著姐姐的手，坐於軟榻之上。
“那我也要打掃。姐姐回不回來，是一回事；我表達心意，又是另一回事。”
“姐姐或有不知，自從你搬離寧府，母親對外怨言，幾次三番裝模作樣。她假有飾詞，每日都會讓人、把湘竹苑清掃得乾乾淨淨，渴思溪兒得空，回家小住，看望父母，哪怕隻是陪著他們吃一頓飯，於她而言，亦是天倫之樂。”
“她所謂親情，從來都是嘴上說說，引得外人讚譽一句，她真是一位好母親，實際上，無有任何作為。她隻在乎自己的名譽，至於你會不會因此心痛，她毫不在意。”
“我知這事，遲早傳到姐姐耳中，深怕姐姐難過，所以我來打掃，盼著姐姐見我真心，縱有盈淚，也是感動喜悅，不是悲痛欲絕。”
話至此處，隻見姐姐感深肺腑，似有幾意內疚，她連忙補充。
“不管我做什麼，都是我和母親欠你的，姐姐不必想著回報。隻要你覺愉然，我便心滿意足。”
寧雲溪笑中含淚，感激涕零。
“傻妹妹。”
“在我心裡，她是她，你是你。她不算對不起我，你更是有恩於我，哪有什麼欠不欠的？你對我好，我理當思報。”
睹物傷情，她傾訴衷腸，儘量不露憂容。
“以前，我莫名有一分執拗，像是得不到父母關心，足以抱憾千古，終天不能瞑目。”
“前世，曆經諸多痛楚；今世，不乏些許辛酸。滿不甘心之間，漸漸地，那份執拗就淡了。”
“或許，是因你們勸告；或許，是得阿兄相助，遠離是非；或許，是我自己想通。總之，我放棄了，不會再想這些虛妄之事。”
寧潔薇目色肅然，義正辭嚴。
“姐姐放棄，是因為深明得不到，而非真的不想要。所謂放棄，隻是不願迫使他們付出，不是姐姐自身不再憂戚。”
“他們惡事做儘，令你身心俱傷，如是痛苦，永生永世，斷不可能忘。姐姐耿耿於懷，係在情理之中，同樣之事，如若發生在我身上，亦是難以釋懷。”
“姐姐太過心善，狠心之極，至多就是放棄。你可知，換作是我，會怎麼做？”
寧雲溪隱隱明白，還是順意，淺問一句。
“怎麼做？”
寧潔薇眸露一絲凶狠，淡薄所有情義。
“以其人之道，還治其人之身。他們數次謀我性命，並且不願悔改，為求自保，我定殺之，絕對不留後患！”
寧雲溪眉心，顰起一抹心痛。
“撫養之恩，置於何處？”
寧潔薇似笑非笑，乾脆爽快。
“我給過機會，隻要他們悔改，便可既往不咎，這般報答撫養之恩，還不夠嗎？”
“在我看來，姐姐前世，哪怕付出性命，也要無愧於心，那不是孝順，是愚不可及！”