夜色漸深，童折帶著幾名工者，撬開伊人傾城的窗戶。
未等潛入，便見不遠處，似有幾個身影，圍在高台一側。
以為都是值夜之人，童折拿出一早備好的香料，正想動手致暈，便聽身影之中，傳出一陣熟悉的聲音。
“舍門走窗，想必又是哪家商鋪中人。”
“貴人且慢用香，我等非是守夜之人。東市‘一碧萬頃’掌櫃鮑堅，見禮問好。”
借著月光，童折看清前人，放下懸心，跳窗進堂，寒暄回禮。
“原來是鮑掌櫃啊，許久不見，彆來無恙？”
認出童折，鮑堅驚喜不已，連連賠笑。
“這不是童掌櫃嘛，恕我眼拙，失敬失敬。我一切無恙，童掌櫃兄弟，順否？”
月光皎皎，童折親切一笑，依舊不乏幾分圓滑。
“托鮑掌櫃之福，順遂如常。”
隻見鮑堅身後，徐徐走來一人，他出於禮貌，問了一句。
“嗯？這位是……”
鮑堅笑露皓齒，後退一步，禮讓他們二人互相麵對。
“我來介紹。”
“這位乃是東市‘茗意沁人’掌櫃，魯栗偉。”
“這位乃是中街‘冰清苑’掌櫃，童折。”
魯栗偉慈眉善目，笑顏熠熠。
“茶館小人，給童掌櫃見禮。”
童折笑眼眯成兩條縫，謙虛示敬，不矜不伐。
“敗柳謀生、濁濁折雅，謝魯掌櫃不嫌。”
魯栗偉輕輕擺手，難為情一笑。
“迎門經商，皆為一口吃食，何有尊卑雅俗之分？童掌櫃屈己待人，實在自謙。”
童折簡單結束寒暄，直入正題。
“魯掌櫃客氣。”
“敢問二位，也是細察高台而來？”
鮑堅笑容可掬一應。
“是，童掌櫃來前，南市幾位掌櫃剛走不久。”
童折表現一抹震驚，難以置信。
“沒想到各店，都是掌櫃親至。”
鮑堅麵如春風，柔和溫暖。
“確認商機，理應如此。”
話落，三人各自吩咐工者，儘快觀察高台，繼而，尋了客席，分彆落座。
童折借著關心，打探消息。
“我知各處商鋪，多有損失，其中，就屬花樓虧損最重，卻不知茶館也遇坎坷？”
鮑堅惘然一歎，傳意艱難之感。
“唉，確有曲折。”
“寧四姑娘名揚天下，外地慕名而來之人，不計其數。如今，盛京內外，想來隻有客棧和飯館的生意蒸蒸日上，其他商鋪被指無趣，貴客俱是不願臨門。”
童折順話敘舊，以作安慰。
“所幸鮑掌櫃當年明智，棄舍花樓，改作茶館營生，不然今時，則逢大難。”
提起往事，鮑堅表露滿懷感激。
“舊年失意，仰仗童掌櫃兄弟幫襯，兄若有難，弟當報恩。”
童折和顏悅色回應。
“多謝賢弟關懷，愚兄勉強還有存銀，可以活計。”
就這樣，不知敘話多久，直到工者觀察描畫完成，他們言簡意賅結束交談。
鮑堅主動提議。
“為報舊恩，弟理應送兄回店。”
童折欣然同意。
“賢弟客氣，多謝多謝。”
他們離去之際，又有幾名掌櫃，帶著工者前來。
如是一夜過去，各家商鋪全都搭起高台，並讓夥計站在門口，提前舉牌示意路過之人：內有直播、搭設高台。
莊韶聽從寧潔薇的計策，借口忙碌，推卻今日之約，暫時不與冷蔓相見。