莊瑋輕笑不屑，仿佛天下於他而言，皆是無足輕重。
“救命之恩算什麼？”
“我花費銀子，自然就要享受好處，世間規矩，一向如此。”
林暮身後雙手，不自覺地緊握成拳，灼灼含怒，憤懣不已。
“你出言佻浮，將她視作何人？”
莊瑋鄙夷一笑，高高在上，眼空四海。
“女子，原就是把玩之物，林大人何必不以為然，故作端人正士？”
林暮神色一瞬凝固。
“什麼？”
莊瑋斜睨他一眼，一聲嗤笑。
“難道不是麼？”
林暮引古喻今，嘗試點醒。
“曆代顏皇，鼓勵女子入仕；帝瑾王更是高言，男女平等！”
“你這般對待，忠信何在、良心何安？”
莊瑋眸底一絲譏諷，像是自嘲，又不失幾分狂妄。
“鼠輩庸王，也配來管我？”
“尊養我之人，是皇上，我效忠顧族，有什麼錯？”
不敢置信自己聽到的話，林暮眉心烏雲密布。
“莊大人莫不是忘了，顧族也是顏臣？”
莊瑋不屑冷笑，直言無忌。
“表麵說說而已，你便信之，林大人何時變作單知之人？”
林暮抬眸凝視，辭闡義遠。
“你我兩族，世受皇恩，皆有幾百餘年，怎能貪圖享樂，而忘本心？”
莊瑋從容回駁，神態夷然自若。
“言之鑿鑿，大義凜然，以實論之，你家隻是貞玉皇後的遠親，根本算不得林族中人。非我姑母扶持，讓你遊離雙方之間，何來你家今日風光？”
他沉重拍了兩下林暮的肩膀，隨口勸言。
“你我一樣，都沒做過顏臣，不如一起棄之。跟著皇上，才有賞賜無儘。”
林暮堅守心中正義，目色毅然，不為所動，反以勸告。
“所謂賞賜，源自國庫，源自天下臣民……”
莊瑋聽不下去，厲聲打斷。
“話至此處，適可而止！良宵苦短，還請林大人，莫擾我們興致。”
說罷，他走向秋璧。
林暮注視他的背影，鄭重發問。
“莊大人行事，竟也不顧方伯爺感受？”
莊瑋幽眸儼然，霎時一沉到底。
“韶叔父……”
探知他的心意軟弱，林暮循循善誘，聲聲告誡。
“你所謂尊養，表似皇上所賜，其實是方伯爺無私成全。他為朝局，為你們一家，久居密室三十餘年，不見天日，誤身誤事。伯爺恩深義重，在莊大人看來，依舊不算什麼嗎？”
“伯爺前有言之，為人處事，不求聞達，但願正直、無愧於心。想來從小到大，他諄諄教誨，便是如此，莊大人安敢輕忘？”
提及叔父，莊瑋便是於心不忍，愧疚難當。
哪怕已被林暮洞穿，他也不願表露心緒。背影驟然冷峻如冰，他給了一個側臉，縱怒狠戾，氣勢洶洶。
“你再多說一句，我便殺了你！”
林暮毫無懼色，自顧勸言。
“方伯爺舊疾，便是由我研想太醫方大人用藥，緩解治愈。懇求莊大人，看在我不知寢食、思慮藥方的份上，三思而後行！”
聽之，莊瑋眉心微有動容。
“叔父平日……已然思得飲食？”
林暮篤定作答。
“是。”
莊瑋收回側顏，背身以對，暗自欣慰。
“嗯，好。”
他去了幾分玩味，認真允諾。
“林大人寬心，璧兒清美，我自會憐惜。”