寧潔薇不藏心事，幾分不悅，直接顯露於色。
“你這話，便是笑我。你之容貌，分明比我美。”
秋璧清眸若有露珠，語出真心，清澈晶瑩，不見一分虛偽。
“四姑娘說笑，我知曉自己貌醜。”
寧潔薇完全不以為然，甚至有些氣惱。
“你知曉什麼，何有貌醜？”
想著大哥哥這麼多年，言儘其惡，她推己及人，而有猜測。
“誰說你貌醜？你自小跟在三姐姐身邊，難不成是她？”
秋璧連連擺手。
“絕對不是！郡主從未對我惡語相加。”
礙於禮數，秋璧下意識不敢直言其人，歎息良久，猶豫不定。
寧潔薇等候片刻，便覺急不可耐。
“你倒是說話呀，誰欺負你？而今，你貴為高族嫡女，以你家世尊榮，還有什麼不敢說的？”
秋璧一分局促，實言以告。
“實不相瞞，正是我家堂兄。”
寧潔薇嚴謹翼翼，問了一句。
“哪位堂兄？”
秋璧答言。
“高府三房，獨立而住，幾乎不與我們來往。我見過的堂兄，唯是一人，便是帝瑾王護衛高大人。”
證實心中所想，寧潔薇登時狂言中傷，為秋璧憤懣不平。
“我一猜就是他！自己長得凶神惡煞，反倒責你貌醜，我看呀，他就是怕被嘲諷、先發製人。哼，此人不僅一臉凶貌，品行更是卑劣。”
兄長被說得一無是處，秋璧下意識想要維護。
“我堂兄他……”
聽出話意，寧潔薇速即打斷，理直氣壯回駁，仿佛在怨寧奉哲。
“不必為他分辯，這種兄長，善待何用？”
她的雙手，輕輕搭在秋璧的肩膀上，溫和一笑，耐心鼓勵。
“高大人，你且聽好，你之長相甚美，縱然不施粉黛，亦能勝過萬千嬌豔。我聽許多人都說，如你這樣清麗之姿，世間已是少有，純正無邪、抱樸含真，隻瞧一眼，便知是為賢妻之選。”
秋璧羞愧低首，止不住喜悅。
“四姑娘謬讚，我哪有這麼美？”
寧潔薇言之鑿鑿，誠心正意。
“如何不信？於你而言，我是外人，不徇親情、字皆肺腑，此乃公正之談。”
秋璧心緒，猶如琴弦脆弱。
“若真美貌，林大人怎會無動於衷，一心隻想醫治？”
寧潔薇想了半天，無有答案。
“他……呃……”
秋璧好奇詢問。
“許大人，也會這麼對你嗎？”
沒想到被秋璧一語中的，寧潔薇眸中一絲心虛，茫茫迷霧而來，迅速淡薄而去。
她假咳兩聲，收起容顏異色，撐起一分驕傲，嘴硬否認。
“自然不會。”
深怕私隱之事，受人譏笑，她濃墨重彩，再加描繪一筆。
“他不光壞得很，還要調集隱衛呢，眾目睽睽，我實害羞。”
秋璧深受震撼，神情複雜，一言難儘。
“啊？許大人這也太……”
寧潔薇稱心如意一笑，捂著臉頰，做出害羞之狀。
“我也勸言，這樣不好。可他非說，對我一往情深，不能自拔。”
秋璧怔怔迷惘，求教一問。
“情深以致，便是如此麼？”
寧潔薇篤定回應。
“對呀。”
她假作深明，聽似言辭謙遜，其實虛張聲勢。