雲柏譽一聲歎息，深感愧怍。
“唉，我早就罷職獲罪，今時沒有雲柏譽，唯有一介草民柏念仁。”
他停下筷子，微笑一禮。
“深謝祁盟主抬舉。”
鐘樺沒有表明身份，還是以祁則意之名，與之麵對。此非惡意，隻是不願雲柏譽，再度卷入朝堂是非。
傷處有痛，不便夾菜，他推著盤子，儘數置於雲柏譽麵前。
“雲大人威名，如雷貫耳，我身在民間，亦聞其詳。早年時時期許，而後終得瞻拜，今日更幸同桌而食，平生之願足矣。”
雲柏譽低眸，羞赧而笑。
“我實爾爾之輩，怎堪受此高譽？”
鐘樺不吝表露欽佩之色，顧不得用飯，隻知瞻仰楷模。
“雲大人此言差矣。德皇帝在時，你便憑借武藝絕塵，聲名鼎鼎。那年秋獵，德宗遇刺，你距離三百步救主，挽弓搭箭，雙箭齊發，一箭正中刺客膺膛，一箭沒金飲羽，從此名揚四海。”
他回憶舊事，讚不絕口，一時間，怡然沉淪。
“天下男子，皆以雲大人為典範，勤學苦練弓箭；天下女子，都願嫁與雲大人，共度餘生美好。”
“實不相瞞，就連我家堂妹，都對你傾慕不已。要知道，她目空一切之眼界，當年可是出了名呢。”
慚愧之間，雲柏譽聽到一處重點，微微一驚。
“哦？此話當真？”
“敢問，賢堂妹芳名？”
對答真名，便要顯露身份，鐘樺速即察覺自己失語，立即恢複常態。
“民間女子，說出微名，你也不識。”
深怕露了馬腳，雲柏譽沒有多問，隻在心裡，默默記下。
待到事罷，他再告知溪兒，倘若此女有用，溪兒自會去查。
鐘樺改用責備語氣，玩笑言之。
“你成婚那日，天下女子慟哭，我堂妹也是淚流不止，無論怎麼安慰，都是徒勞。我當時還想過，奔赴城內，衝進雲府，找你算賬呢。”
雲柏譽亦以玩笑之語，交談自在，一如知己好友。
“怪我辜負真心，理應見她一麵，賠禮道歉。”
有人懂他風趣，鐘樺自然笑得歡愉。
“雲大人果然重情重義，我家堂妹若聽這話，必然喜出望外。”
他笑容漸收，逐漸正色，再次論起往事。
“你者，容以翩翩君子，武稱獨步天下；方大人，貌若輕雲仙娥，文堪大智大賢。你們二人結為夫妻，實乃金玉良緣，可謂天作之合。”
“唯惜，佳人薄命。”
憶起傷心事，雲柏譽目色黯然，眸盈淚花，深深一歎。
“唉。”
舒兒故去，深藏諸多秘密。他不敢多言，唯恐被鐘樺所察，因此，歎息之後，便就默不作聲。
鐘樺悵然惋惜，沒有顧上多想。
“三十有餘，正當女子青春，方大人壯誌未酬、身先棄世，豈不令人痛心？”
“對了，你們的愛女，可曾找到？”
雲柏譽傷神驟停，一陣錯愕。
“何以這麼問？外頭都傳，那是前督護相佟大人之女。”
鐘樺表露幾分無奈。
“此為方大人之謀，我雖眼拙，卻也勉強可以識破。”
他能看穿，雲柏譽不覺驚奇，隨即再作深歎，假言以答。
“唉，苦尋多年，毫無音訊。”
舒兒曾言，念仁盟參與朝局之事，一旦公之於眾，不僅無益於雲族安危，而且不利於計謀行事。
向鐘樺表明溪兒身份，無疑就是承認他仍在朝局之中。若知同涉朝事，鐘樺當然不會考慮什麼江湖道義，一切以大局為重。
如此一來，念仁盟機密泄露，今之計策也會被鐘樺洞察，後果可想而知。
鐘樺隨之一歎。