寧奉哲不矜不伐，立身一側。
“進宮麵聖，然也。”
杜菡萍驚懼驚悸，連連擺手。
“萬萬不可。”
聽似煞有其事，寧奉哲正色蘊容。
“請問何故？”
杜菡萍一心護他周全，知無不言，切切勸告。
“皇上得知封正台有失，猜測幕後另有謀者，心裡已有定論，恐怕知曉，是你所為。”
“方才，隨從收到風聲，跑來報我，帝瑾王計功行賞，賜你著文揚名。你快去州牧台，按下此事，倘若傳到皇上耳中，他勢必確信心中所想，肯定不會輕饒了你。”
“早時，蘇大人與我耳聞目睹，皇上，殺機四起，你這時進宮，無異於自取其禍。”
事態未出意料，寧奉哲淡然處之。
“卑職縱然愚鈍，也懂一些相處之道，知曉何以應對。”
杜菡萍放心不下，細問關心。
“你打算怎麼做？”
寧奉哲沒有耐心回答她的問題，大節凜然，訴知事理。
“公忙時辰已至，請杜大人回封正台。卑職鬥膽勸諫，擅離職守，非忠臣可取，莫以此狀，垂範一眾下屬。”
杜菡萍充耳不聞，自說自話。
“寧大人就這麼瞧不上我嗎？”
“莫非嫌我氣度狹窄，千方百計阻撓堂妹，與你成婚？”
“我為先來，她是後到，我阻止她，有什麼錯？”
“再者說了，她並非真心戀慕你，隻是想要與我爭個高低。她品行低劣，修養淺薄，從小便是這樣。你若視為誠意，當真娶她，事後一定悔不當初。”
寧奉哲渾身不適，橫眉冷對。
“卑職早有言之，密樞中丞杜大人，非我鐘愛。”
杜菡萍沉浸思緒，以己度人。
“她年歲小，不到四十，正是女子盛顏風韻的大好時候，我看得出來，你甚為中意，很想納入後院。若得不到她，也不願娶我。”
她表現滿心苦惱，纏葛垂絲。
“爭執不下，總有八九年，我著實疲倦。不如這樣吧，你先娶我，待到月餘之後，我許納她，可好？”
八九年來，她便如這般，不論如何，就是聽不懂拒絕之語，寧奉哲萬般無奈，千種厭惡。
“二位杜大人，我皆無意，既不願娶，亦不願納。”
直言拒罷，他簡單快速，行了一禮。
“卑職告退。”
杜菡萍鍥而不舍，追步過去，還在努力談判。
“密樞台內，我為尊；家宅之中，我為長。尊卑有彆，長幼有序，你非要娶她納我嗎？”
寧奉哲騎上一匹快馬，頭也不回，揚塵而去。
天高雲淡，碧波萬頃，連綿詩畫風光，蒼茫帝盛宮美景，水光瀲灩，暫得平靜。