小島三邊都是峭壁，隻有一側有個半圓形的海港，正好泊船。
海港兩側的守衛紛紛行禮。他們放開水中埋設的鐵索，引船入港。
看著港口的種種攻防之具，徐守成感慨道“說句不合時宜的話，哪怕有朝一日敵人大舉來攻，到此處也得望島興歎！季將軍如何找到這般易守難攻之處……”
符壽安握住季如光的手，替他答道“季將軍說，這島實非天然，而是人造的。”
“人造的？依我看，需征發民夫兩萬。”
“不。”符壽安糾正他，“修造者隻有一位。”
“一個人！季將軍說笑了。”
“季將軍說，他當年現了靈囚之形，不吃不喝，不眠不休，整整挖了兩年。”
徐守成倒吸一口涼氣，再也沒說一個字。
船終於靠岸了。
島中城堡放下一道長長的吊橋來，頗為寬大，可容數匹戰馬並行。
幾位白發老者策馬而來，見了季如光，紛紛長揖。
“恭迎侯爺回家！”
他們的氣質與賀魯頗為相似，隻是穿著既非中土，也並不類同西域，而是一種極輕薄、挺括的裘皮，上麵用漆點著花紋。
徐盛嬰好奇，暗自去一位老者身邊，捏起他的袍角。
“盛嬰不可造次！”徐守成製止他，而那位老者卻頗為豁達，任由這位年輕人打量。
“此物實為魚皮。”老者指著衣服道，“八十年前，玉壁遭逢夜猙之亂，為結界所圍，結界附近暗河中的魚兒們，體型便大了數倍，皮肉也強韌了不少，故此……”
“玉壁結界？”徐守成聽出了話外之音，“老丈，此地離玉壁，不算太遠吧？”
“不算太遠？”老者哈哈大笑，“這百泉聚落，便造在玉壁一裡之外，君豈不知？”
徐守成一身冷汗。他帶兵多年，自詡精通山川河流、地形地勢，今日到了百泉，算出離都護府有兩百裡地，距玉壁更有多日之遙，誰知差之毫厘，謬以千裡。
季如光似乎看出了他的慌亂，通過公主告訴他，地下暗河中航行，一不辨日夜，二不辨東西南北，三不辨上遊下遊，算不準遠近方位，實屬正常。
眾人登上城堡，但見島上地形錯落有致，亭台樓閣與中土大致相同，隻是多了一些西域的痕跡，城中亦有商賈街市，食肆酒樓。
人們紛紛對壽安公主下拜祝福，符壽安見其禮儀既陌生，又熟悉，季如光便告訴她，這裡的百姓，有流散的飄沙人後裔，也有當年的邊軍子孫，還有草原商路上各種可憐人，如奴隸、戰俘、流浪者、妓女等……
比如阿娜希塔，就是季如光在沙漠邊緣解救的波斯女奴。
安延那坐在木車上，玉真玉清在後麵緩緩推著。她在一家貨攤上停下來，拈起一隻黑色的陶土小雞，興奮地對女兒說“蟲娘！快看這個。”
符壽安快步走到母親麵前“母妃，這件東西，您認識麼？”
“認識啊……”安延那不住摩挲著，仿佛回到了幼年，隨父母乘大車遷移的日子，“這叫‘昴日星官’，是當年玉壁每個孩子都有的玩意，我十歲以後，就沒再見過了。”
季如光走來，握住了符壽安的手，她方才知道，飄沙人當初有一項娛戲，那便是鬥雞，每逢初一、十五，玉壁東郊的鬥雞場總會人山人海。
符壽安為母親買下了兩隻“昴日星官”，同時她也發現，這裡賣的東西，似乎比京師流行的，更為豐富。
季如光告訴她，不光貨品如此，連流通的錢幣都因為天南地北的版本太多，最終選擇了金幣。
“你們……是如何做生意的？”
那尊巨大的鎧甲紋絲不動，她卻知道他說了些什麼。
季如光在中土、波斯、西海、胡地都建有聚落，作為薩寶，他一邊賺錢，一邊打探明女的下落、尋找重開玉壁的方法，那些跟著他的人若是願意回到此地，他便會寄予一筆銀錢，助他在此地安家。
久而久之，越來越多的人駐足於此，互相之間也做起了生意，最終形成了一個小小的城鎮聚落。
季如光很少去乾涉百泉內的生活，他隻是一個遙遠的締造者，一個信仰的對象，隻要有他在，這裡，就會一直平靜安寧。
在這地下暗河交彙之處，人們衣食自足，沒有戰爭，沒有饑荒，那些金銀珠寶，翡翠琉璃，在這裡並不受歡迎。
在曆代明女的記憶中，玉壁雖然地處沙漠，可一向是個繁華富裕之地——畢竟這裡產上好的羊脂玉，中土皇帝的印璽要用它，波斯後宮的寵妃要用它，達官貴人的帽子上要用它，商賈的腰帶上要用它、戰士的刀柄上也要用它……