大明皇宮，無逸殿。
殿內熏香淡雅，朱勝端坐於禦案之後，正與下首的張居正商議著新近納入版圖的燕地、大理的治理方略。
“……燕地民風彪悍，不過好在已經因為趙構割地一事傷透了心，隻需以精乾之吏，輔以懷柔之策，逐步導其歸心。”
“想來很快便能融入大明了。”
“而相比燕地，大理則族群眾多，諸葛亮此前所行土流合治、興教惠民之策頗見成效。”
“臣以為當延續並深化。”
“大理的事情，還是需要一段時間。”
張居正聲音沉穩，條理清晰，將兩地的現狀、難點及應對策略一一道來。
朱勝微微頷首，手指輕叩桌麵，顯然在認真權衡。
新附之地的消化整合，關乎大明根基的穩固，絲毫馬虎不得。
就在這時，殿外傳來熟悉的輕微腳步聲。
身著緋紅蟒袍的呂芳垂首趨步入內，手中捧著一份看似尋常、實則關乎千裡之外局勢的密報。
“老臣參見聖上，參見張閣老。”
呂芳行禮後，將密報高舉。
“宋境最新密報，萬裡加急。”
朱勝目光微動，停下了叩擊桌麵的動作。
他揮了揮手，示意張居正稍候，隨即接過呂芳遞上的密報，指尖微動，拆開了火漆。
朱勝展開密報，目光迅速掃過。
起初神色平靜，仿佛隻是確認了某種預料之中的進展。
但看著看著，他的嘴角漸漸勾起一抹玩味的笑意，那笑意中帶著幾分了然，幾分譏誚。
張居正侍立在下，敏銳地捕捉到了朱勝神情的變化，但他謹守臣節，並未出聲詢問，隻是靜待聖意。
朱勝並未立刻下達指示，而是將密報往禦案上一放，抬眸看向張居正，語氣帶著一種分享趣聞般的輕鬆：
“張卿，你猜宋國那邊，如今又演了怎樣一出好戲？”
張居正躬身：
“臣愚鈍，請聖上明示。”
“趙構那小子，被李沉舟逼得走投無路，總算想起了他那位黃裳仙師。”
朱勝嗤笑一聲，帶著幾分戲謔。
“他請動黃裳，親自奔赴東南，意圖擒拿那位讓他寢食難安的孟珙，想斷李沉舟一臂，順便看能否為己所用。”
張居正聞言，眉頭微挑。
黃裳之名，他自然知曉，那是宋國底蘊級的人物，修為深不可測。
他若親自出手，擒拿一個尚未完全成長起來的孟珙，按理說應是十拿九穩。
然而，朱勝接下來的話卻讓他心中一震。
“可結果呢？”
朱勝語氣中的譏誚之意更濃。
“數日過去，那孟珙依舊在東南縱橫馳騁，接連又拿下來宋國多座城池，穩住了權力幫在東南的戰線。”
“黃裳……嘿嘿，竟是連孟珙的身都未能近得。”
張居正眼中閃過驚異：
“黃裳竟失手了，是何人能攔下他？”
能攔住黃裳的，絕非尋常角色。
“權力幫一方，如今能夠出手攔住黃裳的，恐怕也隻有燕狂徒了。”
朱勝搖了搖頭，指尖點了點密報。
“經此一遭，宋國那些尚在觀望的武神、隱士，隻怕更無人願意主動對擁有‘大義’名分的權力幫動手了。”
張居正深吸一口氣，迅速消化著這驚人的信息。