十一月八日。
立冬。
萬物入眠以待春光。
剛被戰火燒過一遍的海刹王都，在王宮大門前和幾處主要街道的岔路口上，都升起了巨大的篝火，火焰升騰驅散了冬日嚴寒，民眾們則把手中早已備好的紙錢信箋之類寄托哀思緬懷先人之物投入篝火之中。
寄望於火焰能把他們的思念傳達給先祖，也希望先祖能夠像火焰一樣庇護他們順利度過冬日裡的嚴寒。
一年一度的立冬祭祖，是永冬寒地的風俗。
相比於大焱那些個世家為了祭祖講究出來的排場，寒地人的立冬祭祖可以說是樸實無華，都不需要到先祖墓前，隻需要一處能夠抵禦風寒的篝火就行了。
篝火越大，火焰越旺盛，便容易讓先祖聽到後人的祈福。
但在永冬寒地的冬季嚴寒之中想要升起旺盛溫暖的火焰可不是簡單的事情，所以往往都會由當地的鄉紳大族或者寺廟衙門來牽這個頭。
而在海刹王都，則向來是由海刹王室負責來升起篝火。
海刹皇宮外的那處篝火，甚至是由海刹國王洛衡親自點燃。
如期燃燒起來的立冬篝火，是為了給海刹百姓們挺過嚴寒的信心，告訴他們戰火已經遠去，接下來的日子將會回到正軌，在每一處篝火的附近，更是架起一口大鍋，鍋裡是熱氣騰騰的羊肉湯，而在旁邊還有來自皇宮的一車煤炭。
每個參與立冬祭祖的海刹人，都能夠領到能夠在嚴寒冬日裡驅散寒意的一碗羊肉湯和一小袋煤炭——這雖然遠不足以滿足在永冬寒地跨過整個嚴冬的取暖需求，但這也是海刹王室在積極儲備過後所能發出來的禦寒物資了。
不能說沒有用。
畢竟總會有那麼些人距離跨過嚴冬，隻差這麼一碗羊肉湯和一小袋煤炭。
“……海刹國永遠記得徐大真人的恩情，也永遠歡迎徐大真人的到來。”
“徐真人有恩於大焱，大焱也定不負徐真人，徐真人此去若是有任何需要協助之處，儘管傳信與我，我一定儘力而為。”
徐年他們也是在立冬這一日，於海刹王宮裡喝過了熱氣騰騰的羊肉湯後，在海刹國王洛衡和大焱大將軍韋良玉的相送之下離開了海刹王都。
啟程去往了已被風雪隱去的佛門聖地。
除了徐年他們三人一妖之外。
還有同樣要去佛門聖地，隻是目的與徐年他們不太一樣的百羽使團玄止戈等四位化形大妖。
除此之外，還有海刹國的公主洛清芝。
她是徐年他們此行的向導，負責帶領他們前往佛門聖地。
原本最合適當向導的人應該是不器大師，但是不器大師身為海刹國國師，眼下不太能脫身，倉促之間也難以找到其他去過極樂淨土的人。
一來二去，這職責便落在了曾經跟著不器大師一起去過佛門聖地的洛清芝身上。
倒不是說佛門聖地的位置算什麼鮮有人知還不能說的秘密。
很多人都知道極樂淨土就位於永冬寒地中部的一片雪原之上。
但問題是，需要身有佛緣之人進入那片雪原，才能夠遇到通往極樂淨土的接引階梯，而洛清芝曾經跟著不器大師一起去過佛門淨土，雖然沒有就此皈依佛門，但“曾經去過”本身也是一種緣分。
即便就連不器大師自己都找不回到淨土的路了，洛清芝估計去了也找不到，但既然徐年想要試一試，總該給他們安排一個起碼在正常情況下，能夠找到淨土階梯的向導。
畢竟說不定斷掉了淨土接引之路的風雪，已經散去了呢？
除了他們九位之外，還有四名跟隨洛清芝一起去過大焱王朝的護衛——六品境的護衛首領不在其中，畢竟六品境也是難能可貴的戰力了。
徐年他們這裡不缺，但海刹國卻缺。
四名護衛都是七品境武夫，放在江湖上算是個高手了，但在這支隊伍裡麵顯然不太需要他們來護住周全，倒不是說從海刹都城到佛門聖地這一路上有多太平。
恰恰相反，因為永冬寒地長期以來的十三國割據一方的局勢，肯定太平不到哪裡去，尤其是在各國疆土的邊緣和夾縫地帶，難免疏於管理，滋生盜匪流寇。
隻是四名江湖高手級彆的護衛，在這支隊伍裡麵也就比他們的公主殿下洛清芝厲害，真要遇上了對於這支隊伍都算得上危險的突發狀況，他們多半還得是被護住的那一方。
四人雖然說是隨行護衛，其實跟在隊伍裡也就是為了能夠打打下手。
畢竟出行在外總會有些雜活，像是駕車喂馬、生火燒水、購置物資這些瑣事，不說徐年他們介不介意親自去做，但既然有這四名護衛在了，他們至少懂得自覺地把這些雜活做好。
“……出了這陌峽關，就離開了海刹國了，之後的路線上多是些小勢力自立的山頭，會比海刹國內動蕩不少，很可能會遇上蟊賊攔路。”
洛清芝輕聲說道。
她覺得要是有哪夥蟊賊撞上了他們這支隊伍，應該得算是那夥蟊賊運氣太差了。
攔路搶劫能搶到一位四品境道門大真人的頭上，這要是還能憑借實力不死，還當什麼蟊賊？而能夠死在一位四品境道門大真人的手上，在賊盜匪寇之流中，也算是無人能出其右的死法了吧。
張天天戳了戳躺在徐年頭上的酥酥，隨口問道“距離我們出發，一共也沒到十天吧，這就已經離開海刹國了？”
洛清芝解釋道“海刹國畢竟是小國，自然是比不得大焱王朝的地大物博。”
大焱王朝劃分出來的郡都不止十幾個，但是海刹國連算得上城的地方都沒到十個。
無論是疆土麵積還是繁華程度，都遠不能及。
不過徐年他們這一路走來，雖能在這嚴寒冬日見不到多少繁華熱鬨，但是途經人煙密集之處時，起碼的安寧和平倒也不缺。
這一方麵自然是海刹國長久以來的治理雖未能帶著臣民們徹底擺脫風雪，做不到寒盟盟主承諾的那種神跡。
但至少，海刹國也讓他們擁有了抵禦風雪的底氣。
至於另一方麵嘛，就是因為徐年他們要去往佛門聖地的路線，剛好與寒盟大軍攻打海刹國的路線不在一個方向上，否則他們的沿途所見也免不了風雪埋屍骨的慘狀……
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