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晨光初露，將皇城的琉璃瓦染上一層金輝，簷角的銅鈴在微風中輕晃，發出細碎的叮當聲，像是在為即將到來的朝會奏響序曲。
百官身著簇新的朝服，緋色、青色、紫色的官袍在晨光下層層疊疊，如同鋪開的錦繡畫卷。
他們自發地跟在文錦王身後，腳步輕緩卻有序，朝皇城門口走去。石板路上還殘留著昨夜露水的痕跡，踩上去微涼，卻絲毫不影響眾人此刻複雜的心情。
宰相楊廣榮快走兩步，與身旁的鎮國林帥並肩而行。他壓低聲音，語氣中帶著幾分不易察覺的試探：“武王大捷歸來，這消息昨夜便傳遍了京城。太子殿下這儲君之位，怕是要坐不穩了。”說罷，他眼角的餘光悄悄掃向隊伍末尾的李威，見對方依舊是那副漫不經心的模樣，才稍稍鬆了口氣。
林帥微微頷首，目光越過人群，望向遠處巍峨的城門。城門上方的“大炎皇城”四字匾額在晨光中熠熠生輝，卻映得他眼底多了幾分感慨：“武王自小便才華出眾，文韜武略皆在皇子中拔尖，本就是儲君的最佳人選。若不是太祖皇帝留下‘立長不立賢’的規矩，這太子之位，根本輪不到大皇子。”他頓了頓，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，“如今武王帶著赫赫戰功歸來，太子妃又鬨出那般醜聞，陛下怕是真要重新考量儲君之事了。”
兩人的對話雖輕，卻一字不落地飄進了李威耳中。他垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一片淺影，遮住了眸中的情緒。
誰也不知道，就在方才文錦王暗中試探他，讓他在文臣丞相與武將林帥之間選邊站時，無論他選哪一方，文錦王都會借題發揮，怒斥他沒有主見。還好李威躲過了這一劫。可偏偏，武王歸來的喜訊衝散了文錦王的注意力。
李威悄悄攥緊了袖中的手，指尖觸到一枚冰涼的羅盤——厄運羅盤。
悄悄拿出袖中對準朝會殿的炎武，接受百官的道賀，彙報西北邊關戰況。羅盤上的指針飛速轉動，最後停在了一個數字上——7000。
看到這個數字，李威的嘴角終於勾起一抹滿意的笑容。7000的氣運值，他輕輕摩挲著羅盤，心中暗道：武王你果然是一條大肥魚。
不多時，眾人便抵達了皇城門口。城門兩側的衛兵身著玄鐵盔甲，手持長槍，身姿挺拔如鬆，見文錦王到來，齊齊單膝跪地，聲音洪亮：“參見陛下！”文錦王擺了擺手，示意他們起身，目光卻緊緊鎖定著遠方的官道。
一陣整齊的馬蹄聲由遠及近，如同驚雷般在空曠的官道上回響。眾人循聲望去，隻見一支軍隊正朝著皇城方向行進。武王身後還有兩名身高30米的巨人，身材魁梧，一身鎧甲，這樣的體型攻打城門也許隻需要一錘，異常的搶眼。
軍隊前方，一麵紅色的“炎”字大旗迎風招展，旗麵用金線繡出的火焰紋路在晨光下跳躍，仿佛真的有烈火在燃燒。旗手身材高大，身著紅色戰甲，腰間配著一把長刀，每一步都踏得穩健有力，將大旗舉得筆直。
大旗下方，一名身著銀色盔甲的年輕將領騎在一頭墨麒麟上，身姿挺拔如鬆。那墨麒麟通體漆黑，鱗片在陽光下泛著幽光，四蹄踏在地上，每一步都帶著厚重的力量感，偶爾發出一聲低沉的嘶吼，儘顯神獸的威嚴。將領的銀色盔甲上鑲嵌著數十顆紅色寶石，寶石被打磨得圓潤光滑，在晨光下折射出耀眼的光芒，將他襯得愈發英武。他麵容俊朗，劍眉星目，鼻梁高挺，嘴角噙著一抹淡淡的笑容，眼神銳利如鷹，仿佛能看透人心——正是平定西北叛亂歸來的武王，炎武。
炎武遠遠便看到了站在城門正中的文錦王，立刻翻身下馬。他動作利落，銀色盔甲在翻動間發出清脆的金屬碰撞聲，落地時穩穩當當，沒有半分踉蹌。隨後，他快步走上前，在文錦王麵前單膝跪地，聲音鏗鏘有力：“兒臣炎武，領兵平定西北叛亂，特來向父皇複命！”
“好！好！”文錦王臉上瞬間堆滿了笑容，快步上前，伸手扶起炎武。他仔細打量著眼前的兒子，見炎武雖麵帶幾分疲憊，眼底卻依舊閃爍著明亮的光芒，精神飽滿，心中的喜悅更甚。他拍了拍炎武的肩膀，語氣中滿是欣慰：“辛苦你了，我的兒！此次你平定西北，為大炎王朝立下赫赫戰功，朕一定要重賞你！”
武王微微躬身，態度謙遜，臉上沒有多少喜色：“兒臣能平定叛亂，全靠父皇的英明領導，製定了周密的戰略，也靠將士們奮勇殺敵，不畏生死。兒臣不過是奉旨行事，不敢居功。”他的聲音溫和卻堅定，既表達了對文錦王的敬重，又不忘提及將士們的功勞，引得身旁的百官紛紛點頭稱讚。
文錦王哈哈大笑，心情愈發暢快，又拍了拍炎武的肩膀，帶著他向朝會殿走去。
百官們緊隨其後，臉上都掛著笑容，紛紛向武王道賀，一時間，官道上滿是歡聲笑語。唯有李威，故意放慢了腳步，落在隊伍的最後。他目光平靜地看著前方炎武挺拔的背影，手指輕輕敲擊著腰間的玉帶，指尖的節奏緩慢卻有規律，像是在盤算著什麼。他知道，隨著武王的歸來，一場新的較量，即將拉開帷幕。
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朝會殿前的廣場上，一座巨大的水池泛著粼粼波光。水池中央雕刻著一朵巨大的蓮花，花瓣栩栩如生，仿佛下一秒就要綻放。而在蓮花旁邊，一頭火麒麟正趴在水中，渾身的火焰紋路在水光的映襯下，顯得愈發鮮豔。
它原本閉著眼睛，像是在沉睡，可當炎武的身影出現在廣場上時，它緩緩睜開了眼睛，金色的瞳孔中閃過一絲光亮，隨後噴出一縷火星，火星落在水麵上，激起一圈小小的漣漪，仿佛也在為武王的歸來而歡呼。
可若是仔細觀察便會發現，火麒麟的目光其實一直盯著炎武身旁的墨麒麟，還時不時地擠眉弄眼，模樣頗為俏皮，像是在與老情人打招呼。
晨光徹底驅散了夜色的陰霾，將整個皇城籠罩在溫暖的光芒中。宮殿的飛簷、廣場的石板、水池的波光，都被染上了一層金色，顯得莊嚴而又祥和。大炎王朝的新一天，就在這捷報與喜悅中，緩緩開啟。
眾人回到朝會殿內，氣氛熱烈。文錦王坐在龍椅上，目光掃過下方的百官，最後落在炎武身上，正要開口宣布賞賜，卻聽到一個熟悉的聲音響起：“大哥也在呀！”
眾人循聲望去，隻見炎武正笑著看向站在角落的李威，語氣輕鬆，仿佛隻是兄弟間的日常閒聊。
他麵如冠玉，笑容溫和，眼神中沒有半分敵意，不知情的人，怕是真的會以為這兄弟二人感情極好。
李威抬了抬眼，目光在炎武身上掃過，卻沒有正眼瞧他。並非他故意無禮，而是從前的大皇子，便是這般傲慢無禮的模樣——畢竟，在眾人眼中，他是個不學無術、胸無大誌的廢物皇子。
他淡淡開口，語氣中帶著幾分敷衍：“二弟真是盛勇無敵，真是讓大哥羨慕。”