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殺陣金光如潮水般退去，青銅塔樓外壁流轉的玄奧符文漸漸黯淡。
鎏金飛橋上的火焰宮燈恢複了往日的柔和，橘紅色的光暈在雕花燈盞中靜靜流淌，在微涼的晚風裡輕輕晃動，訴說這場激戰殘留的餘威。
鎮天塔頂層的觀景台一片狼藉。鋪陳的狐裘地毯被氣浪掀得褶皺堆疊，邊緣處還留著幾道灼燒的焦痕，原本鋪展平整的雪白狐毛此刻糾結淩亂；
三足鎏金香爐傾倒在地，爐身磕碰出幾道凹痕，清冽的龍涎香混著揚起的塵土，又纏上淡淡的血腥味，在空氣中交織彌漫，形成一種奇異而壓抑的氣息。
哈雷格踉蹌著坐回楠木長椅，暗金錦袍上濺著幾點暗紅血漬，領口袖口的雲紋刺繡被氣勁震得有些鬆散。
他抬手揉了揉眉心，指腹觸及的皮膚帶著一絲滾燙，金丹巔峰的靈力耗損過半，體內氣血依舊翻湧不休，方才與玄姬硬碰硬的幾記交鋒，震得他經脈隱隱作痛，喉間還殘留著淡淡的腥甜。
那躲在長椅下的美人早已嚇得麵無人色，蒼白的臉頰上掛著未乾的淚痕，此刻才敢怯生生地探出頭，顫抖著爬過來，指尖捏著一方素白絹帕，小心翼翼地為他擦拭嘴角的血跡，聲音帶著哭腔，細若蚊蚋：“城主大人，您沒事吧？要不要喚醫師來看看？”
“無妨。”哈雷格擺了擺手，語氣帶著一絲難掩的疲憊，卻依舊透著上位者不容置疑的威嚴，“玄姬那老太婆比我傷得重，不過是些氣勁激蕩的小傷。”
他抬手按住丹田，運轉殘餘靈力平複翻湧的氣血，目光掃過下方滿目瘡痍的城池——西城區方向隱約傳來此起彼伏的喧囂，兵刃碰撞的鏗鏘聲、修士的怒喝聲混雜在一起，順著風勢飄入觀景台。
哈雷格眉頭不由得緊緊皺起，暗金色的瞳孔中閃過一絲凝重：玄姬雖走，但那大炎太子帶著血蓮留在城中，終究是個隱患，更何況血河殿行事狠辣，睚眥必報，此番吃了虧，麻煩恐怕少不了。
不多時，觀景台的漢白玉石階上傳來急促的腳步聲，“噔噔噔”的聲響打破了短暫的沉寂。
姚統領身著玄色勁裝，腰間佩刀的刀穗隨風擺動，身後跟著兩名同樣裝束的護衛，三人帶著一位年輕男子快步走來。
那男子正是李威，他身形挺拔如鬆，即便身陷困境，脊背依舊挺得筆直，他眼神銳利如鷹隼，掃視著觀景台上狼藉的景象，最後落在哈雷格身上，目光中帶著幾分警惕，又藏著一絲探究。
“城主大人，屬下已將大炎太子帶到。”姚統領快步上前，單膝跪地拱手稟報，語氣恭敬有加，玄色勁裝下的肌肉依舊緊繃，顯然還未從方才的激戰中完全平複。
李威向前踏出一步，拱手行禮，動作標準而沉穩，聲音渾厚有力，沒有半分階下囚的狼狽：“見過城主大人。多謝城主大人收留之恩，小子定當銘記在心。日後若有差遣，我必鼎力相助，絕無二話。”他現在寄人籬下，卻依舊保持著太子的氣度，言語間不卑不亢。
哈雷格抬眸打量著他，目光在他身上緩緩掃過。
見他明明隻是築基境後期修為，周身靈力波動不算強橫，卻有著遠超同齡人的沉穩與膽識，麵對自己這金丹巔峰的威壓，神色依舊平靜如常，心中不由得生出幾分欣賞。
他指了指身旁的空位，語氣淡淡：“坐吧。玄姬那老太婆為了你，不惜大鬨萬塔城，甚至逼得本座開啟殺陣，你倒是說說，你究竟為何與血河殿結下如此深仇？”
李威謝過後落座，指尖不經意間觸到長椅上的木紋，目光落在地上傾倒的鎏金香爐上，神色微微一沉，語氣帶著幾分凝重：“實不相瞞，血河殿為煉製邪功，向來濫殺無辜。
我途經黑土村時，目睹他們屠滅村落，隻為奪取村民的精血，用以養育血蓮。”他頓了頓，眼底閃過一絲厲色，“我實在不忍，便出手阻止，卻不料因此與血河殿結怨。
後來得知道觀的血蓮乃是邪物，吸食了無數修士的修為與精血，已成氣候，便趁夜潛入道觀，毀了玄姬的雕像，搶出了這株血蓮，卻沒想到玄姬反應如此之快，一路追殺至萬塔城。”
話音落，他從懷中取出一個雕花木盒，指尖輕輕摩挲著盒麵上的雲紋，緩緩打開。
木盒中鋪著雪白的錦緞，一朵通體赤紅的蓮花靜靜躺在其中，花瓣層層疊疊，如同凝固的鮮血，邊緣處泛著淡淡的紅光，隻是那紅光中隱隱纏繞著一絲詭異的煞氣，細看之下，仿佛有無數細小的黑影在紅光中蠕動。
哈雷格探過身，目光落在血蓮上，眼中閃過一絲驚訝。
他能清晰感受到血蓮中蘊含的磅礴能量，如同沉睡的火山般蓄勢待發。“居然是成長形的五瓣血蓮，難怪玄姬如此失態。”他沉吟道，指尖輕輕敲擊著長椅扶手，“這血蓮對她而言，恐怕不止是聖藥那麼簡單，多半是她突破境界的關鍵之物。”
他話鋒一轉，語氣變得嚴肅：“血河殿行事狠辣，睚眥必報，玄姬可不會輕易放棄，甚至可能調動宗門大軍圍攻萬塔城。你留在城中，無異於將禍水引向此地。”
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李威心中一凜，連忙起身拱手語氣誠懇：“城主放心，小子絕非貪生怕死之輩。今日之事因我而起，我絕不會連累萬塔城，待休整片刻，我便即刻離開引開血河殿的注意力，絕不給萬塔城帶來麻煩。”
“愚蠢！那不是找死嗎？”哈雷格冷笑一聲，語氣中帶著一絲不以為然，“玄姬早已在你身上種下了血印，能通過血蓮鎖定你的位置，你走到哪裡，她便會追到哪裡。除非你願意放棄這株血蓮，否則永無寧日。”
他抬手一指玉盒中的血蓮，眼神銳利，“這血蓮與玄姬心神相連，而且其中蘊含的能量極為龐大，成長到六瓣甚至是七瓣也不是不可能，它能助你突破至金丹境，對你而言，也是一個千載難逢的機緣。”
李威聞言，臉上露出一絲猶豫。他低頭望著玉盒中的血蓮，眼底閃過掙紮之色。
他深知——築基境在修士中不過是入門級彆，處處受製於人，若是能借助血蓮的能量，將自己的雷係修為突破至金丹境，說不定能解開身上的第二枷鎖恢複到金丹境巔峰修為，在這亂世中多一分自保之力。
就在這時，觀景台的石階上傳來更為急促的腳步聲，江統領神色慌張地衝了上來，玄色勁裝的後背已經被汗水浸濕，臉上滿是焦灼：“城主大人，不好了！外城集鎮突然出現大量血河殿弟子，足有數百人之多，他們四處燒殺搶掠，攻破了集鎮，聲稱不交出他和血蓮，便要血洗萬塔城！”
哈雷格臉色一沉，猛地站起身，暗金錦袍無風自動，周身散發出凜冽的威壓，原本疲憊的眼神瞬間變得銳利如刀：“玄姬這老太婆，竟敢如此不要臉！”他沒想到玄姬剛走不久，便派手下在外城搗亂，真是下作。
李威眼中閃過一絲怒意，握緊了手中的佩劍，劍鞘上的龍紋在燈光下泛著冷光：“城主，此事因我而起，理應由我去解決！”
“你才築基後期，出去不過是送死。”哈雷格抬手阻止了他，語氣帶著不容置喙的威嚴，“萬塔城的地盤上鬨事，還輪不到你一個外人動手。”他轉向江統領，語氣淩厲如驚雷：“傳我命令，調動城中守軍，封鎖西城集市，圍剿血河殿弟子，一個不留！再通知各坊市修士，凡斬殺血河殿弟子者，可憑首級到城主府兌換靈石丹藥！”
“是！”江統領和姚統領齊聲應道，轉身快步離去，腳步聲在石階上急促回蕩，消失在觀景台下方。
觀景台上隻剩下哈雷格與李威兩人，空氣中的血腥味愈發濃烈，順著晚風不斷飄來，遠處傳來的兵刃碰撞聲、修士的慘叫聲愈發清晰，顯然西城區的戰況已然進入白熱化。
李威望著下方混亂的城池，火光衝天，濃煙滾滾，心中滿是愧疚：“城主，都是我的錯，害了你和城中百姓。這株血蓮，就當是我給萬塔城的賠償。”他將玉盒推到哈雷格麵前，語氣誠懇。
“你倒是舍得？”哈雷格不由得冷笑，目光落在玉盒中的血蓮上，“這株血蓮已初具靈性，距離成長為龍血花也隻是一步之遙，價值連城，你就這麼拱手讓人？”
“寶物有德者居之。”李威神色鄭重，“我的德行還不夠厚，駕馭不了這等邪寶物，隻有城主您修為高深，德行厚重才能鎮住此物。”
哈雷格深深看了他一眼，見他神色坦蕩，不似作偽，語氣緩和了幾分：“那我就替你保管了，等你突破築基巔峰，我再還你。”他頓了頓，補充道：“血河殿野心勃勃，早已覬覦萬塔城的地盤，你無需自責。即便沒有你的事，他們遲早也會對萬塔城動手，你的出現不過是提前激化了矛盾罷了。”