"你怎麼了？"看到許悅然臉上忽然流露出的一縷憂鬱，許雲頓覺驚奇不已。
自他認識許悅然以來，這還是頭一遭見到她麵露這般神情。一貫大大咧咧、灑脫自在的她，竟會有這樣的情緒變化，實屬出人意料。
許悅然抬頭，見許雲詢問，強顏歡笑道："許雲，你知道我為何要偷偷溜出來嗎？"
"何故？"許雲滿腹疑竇。
依照她之前的說法，她是借祖父來江城之機悄悄尾隨而至，並未告知任何人。想來或是出於好奇新鮮，亦或欲見一見身處世俗大陸的這位兄長吧。
"其實，我是想要逃離那個家。"許悅然說著，又一次拿起酒盞，往口中傾倒些許靈酒。
沒錯，正是傾倒......
眼前的靈液瓊釀，就如同清澈溪泉一般，令許悅然毫不遲疑地連灌幾口。因飲之過急，她頓時嗆咳不止。
“你可得悠著點喝。”許雲連忙遞上一方星紋絲帕。
“那個所謂的家，對我來說，猶如禁錮般壓抑。”許悅然接過了絲帕，平複心緒後繼續言道，“唯一待我真誠之人，便是祖父。此次他駕臨江城，不知何時才能返回那片仙島。他一離去，我便覺得心中空蕩蕩的不安。”
“這麼說，你是為了躲避而來江城的？”許雲目光訝異地睜大雙眼。
他未曾料到，這位明豔照人的絕美女子，內心竟背負如此沉重的壓力。
“許雲，你覺得我那位祖母，你可曾有過一麵之緣？”許悅然反問。
“不曾。”許雲輕輕點頭。
他本能地回頭掃視一眼，寬敞的靜謐仙膳閣內並無他人蹤影。
許悅然所提及的祖母，應是指祖父移居海外仙島之後續弦的妻子。關於此人，許雲所知甚微，僅知曉其乃一位修為高深、底蘊深厚的修煉世家出身。她與祖父的結合，無疑是屈尊紆貴的一次聯姻。然而為何祖父選擇留居海外仙島，廣育子孫，並成為海疆乃至整個世界修行界聲名顯赫的大家族，這其中詳情許雲並不清楚。他也明白，祖父此番渡海尋他，定是觸怒了那位祖母。畢竟，即便他是祖父的血脈後裔，卻與她並無絲毫血緣關聯，對方自然無法容忍他踏入許氏家族的核心之地。至於祖父是如何說服祖母，讓他得以赴江城一行，恐怕已成了無人知曉的秘密。
然而，對於那位從未謀麵的長者，許雲並未產生過多好奇。如果不是由許悅然提起，他幾乎已經忘記了在遙遠的海外仙島上，還有這樣一個存在。實際上，在爭奪祖父未來傳承權的問題上，真正構成最大威脅的並非幾位堂兄弟，而是這位嚴厲的老祖宗。
“我的祖母，是一位嚴苛至極的修煉者，尤其是對女子，向來冷眼相待。在家中的任何時候，我總是最後一個得知消息的那個。”許悅然緩緩述說，“在我們家族中，共有兩位女性後裔。”
“另一位呢？她是否也遭遇了同樣的境況？”許雲問道。
“並非如此。”許悅然輕輕搖頭，“我姐姐早已遠赴海外修真聖地留學，因此不必在我祖母麵前忍受那種眼神。”
“那為何你不離開呢？”
“因為祖母不允許。”許悅然歎了口氣，“不僅如此，我能外出的機會更是寥寥無幾。”
“為什麼會這樣呢？”許雲對此困惑不已，不明白為何那位祖母會對自己家中的孫女們施以如此嚴厲苛刻的態度。
“我姐姐雖然不受祖母喜愛，但她有雙親健在，各有自家事業，故而姐姐也能得到庇護。而我卻迥異於她。”
許悅然眼中閃爍著淚光，“我沒有那份幸運，我的父母在我很小的時候就已經離世了。”
"隕落了？"許雲心神震動，猶如一道驚雷劃破心境。若非她親自述說，許雲斷然無法想象，許悅然內心深處竟承受著如此沉重的苦難。
此刻，他思緒萬千，對這位胞妹不由得生出了深深的憐憫之情。她們的命運何其相似，卻又各有不同。
但從某種程度而言，許悅然甚至更為悲慘些許。許雲早已習慣了獨自修行，即便無金銀財寶傍身，也可安然自在。然而許悅然身處的那個龐大世家，人丁興旺就意味著話語權的重。小小年紀便痛失雙親，在家族中她的存在感微乎其微。加之祖母對她的冷漠，更是進一步削弱了她在家中的話語權。
若非祖父對她寵愛有加，或許她早已在這個家族中難尋立足之地。世家大族，有時便是這般殘酷無情。對他們而言，骨肉親情不值一提，唯有利欲熏心的利益爭奪才是真正的追逐。
他們心中盤算的隻是：倘若家族財產分割時少一人，他們能從中額外獲得多少。那可是實實在在的修煉資源與靈石財富，又有誰能輕易放手？
因此，無論那些堂兄們如何明爭暗鬥，他們心底都清楚首要目標：在局麵膠著之時，先將實力最弱的一方掃地出門。而許悅然，正是這個首先遭受排斥的對象。也因此，即便已滿十八歲的她，在家族中並未得到絲毫獨立掌控的產業，連可用以修煉的資源都被嚴格限製。
她的月例修為石供應定量，足以維係日常生活，但卻遠遠不足以支撐她深入修行所需。這也使得許悅然對向擎天的示好顯得格外渴望。
“嗯。”
許悅然低垂下頭，悄悄拭去眼角的淚水：“許雲，其實我很久沒這樣哭過了，也不會把這些事情告訴彆人。不知為何，見到你的時候，我就有種親近感，不知不覺把這些都說給你聽。”
“也許，我們是同命相連吧。”許雲淡然一笑，自我解嘲道：“來，讓我們共飲一杯。”
許雲舉杯示意，許悅然也隨之舉杯。兩人的杯子輕輕碰撞，然而皆未曾入口飲下。
“對了，許雲，我有一件事想告訴你！”許悅然忽然開口。
“什麼事？”許雲眉梢一挑，問道。
“我的幾位兄長正在密謀對付你，企圖剝奪你應得的傳承之位！”許悅然緊張地告知。
儘管她知情此事，卻無力阻止，即便是告訴祖父也無法拿出確鑿證據。
“這件事，我早有預料。”聽罷此言，許雲並無驚訝之色，畢竟對方已經開始行動了。
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