正月十六。
臨到午時，胤禛終於醒了。他困頓於噩夢之中，他看見自己身上流著隆科多的血，他看見百姓一張一合間千千萬萬張嘴，看見老八老九在宗人府放聲的肆意譏笑，直到看見龍椅坍塌。
他終於驚醒。望著頭頂上明黃的幃帳，他有些恍惚。
“叫夏刈。”
元宵一夜的發酵，到今天白日。宮外肆起的流言已經同無處可網的風一般無孔不入地傳進宮內，即便蘇培盛有心阻攔，終究也隻是明麵上的風平浪靜，消息極快地在私下鋪開，而後人人似乎緘口不言，又如臨大敵，肅然臉孔，不敢在宮道、人前再論說一字。可後妃也好，宮人也罷，他們心裡清楚，這大清將有一場震蕩。隻希望不要波及自己。
烏雅氏族著急忙慌遞進了消息，請求太後為保住滿門榮耀，儘早平息事端。太後捏著那張薄薄的家書，連連嘔血，豔紅的鮮血噴濺在宣紙、錦被、帛帕之上，她幾乎沒有喘過來氣，病情急劇加重，還昏厥床榻，臉色慘白。
而宮外另一位。佟佳氏名門望族，自覺遭辱，被惡語中傷，天才微光，族中便儘派家丁仆人在各處街道高聲放話，要造謠揣測者不得好死，比之朝廷動作更快，似是急於掩蓋遮羞。而佟佳氏一族威望最高的隆科多，驚恐萬狀，除了吩咐幾句，便隻敢抱病，龜縮府邸。
兩個自知罔顧人倫、背叛天子、令皇室蒙羞的始作俑者，無邊的驚懼後是壓不下的心虛、恐慌、害怕。
三月初三，便是這一日的時間，都是對的。他們無比清楚，有人探知了秘密，將他們布告天下。
雨下了一天，路麵濕淋，泥濘不堪。
晨起的早集街道還未熱鬨多久，肅殺的鏗鏘腳步聲已經響徹在京城。
城門被封，非令不得出。一時間，城中所有戲台班主、說書人、話本商販及木活字印本商儘數被捕。
哭喊聲，痛罵聲，求饒聲，聲聲可怕。寧錯抓，不放過，牽連入獄者足足近四百人。
人心惶惶。
扣押嫌犯的隊伍遊過長街，押入刑部，似乎遠去，再看不見。卻像一塊巨石壓在所有百姓身上。
而後更令他們懸心顫巍的一幕破雨而出，聞聲者，目睹者，被氣勢全然懾住，恍然都以為是要來抓自己的，驚懼不已，兩股戰戰。
以朝廷禁軍為首，號令城中守衛，黑甲森冷，執皇家禁軍標旗，旗麵五色飛龍騰起，雨水傾覆，旗幟無法飄動，卻不損一絲威懾。他們代表天子威儀，麵目嚴肅，步履有序，目光森然掠過每一個行路人。
百姓們看見龍旗，看見了帝王之怒，惴惴不安，自覺閉口，一字不敢言說。
他們巡在城中每一個角落。似一條泛著冷光的黑紅長帶，緊緊纏裹住京城。
猙獰的佩刀長槍，是對百姓無聲的威脅。
似乎手中的利器，隨時能刺入他們心口，劃拉出一道血跡。
街道上的人聲喧嘩很快消散，兵甲冷冽，是無上皇權的威懾。
無言的肅殺緊張氛圍蔓延籠罩在京城，若天上陰雲密布，雨勢不停，叫人難以喘息。
大街上除了他們這條裹住京城也裹住民間言語的鐵甲做成的黑紅帶子在流動外，空無一人。
有躲在屋裡開細縫窗偷偷看的，有剛推開門無意對上目光顫抖著身子看的，有瑟縮著身子不敢看的……時間一長，他們發現，這些看起來威武可怕的禁軍守衛，似乎不同那些抓捕的官兵，他們不為難任何一人，隻不知疲倦地梭巡著城中所有。
也無聲恐嚇著所有人。
白日沉重，一點點碾過去，等到這股震懾已經深入人心，人人自危，生怕因自己無心口舌之失而被捕殺之際，朝廷有了新動作。
傍晚時分，全城張貼布下公告，並在所有街道沿途高聲宣讀
“朝廷嚴查此案，誹謗皇室，動搖民心，絕不姑息。百姓被歹人利用，非議君主，言行觸犯律法，以致滿城風雨，但始終罪不在百姓，朝廷秉持公正嚴審，絕不濫殺無辜。雖禍事已起，危害大清，本不該輕放，然朝廷體念百姓，此前種種不論，今後不再言者，傳者，均視為無罪！但若再有違者，視為同黨，格殺勿論！”
“無罪！”
“真的嗎。”
“太好了，太好了……”
“是真的！孩子她娘，我聽見了，無罪！”
“阿彌陀佛、阿彌陀佛！”
“癟犢子的，老子昨晚就不該說，幸好幸好！”
“……”
百姓歡聲驚呼，紛紛推門而出，奔走相告，一天的擔驚受怕可算是沒了。
他們昨夜順應人言，或多或少都說了幾句，本也沒當回事，這人人都在說，她們說幾句還能咋的？總不能全都抓了吧！可今日這一出，不就是抓了數不清的人呐！再是那些嚇死人的刀槍隊伍，在家門前來回晃悠，時時提心吊膽生怕一個不小心自己就也進了牢裡。