寧老爺子會心一笑，調侃行徑適可而止，“你是真正為百姓著想，百姓們才會對你尊崇有加；不過，你有打算將生意做到其他地方嗎？”
“生意上的事情穩紮穩打，慢慢來。”沒明說，留了懸念。
“您思慮周全，生意上的事情老夫懂得不多，您有您的打算，老夫明白。”
明儀明媚淺笑，“開渠之事，得交給您。老爺子，您給個準話，勘察是要您親自去還是派人去也可以；我這邊好安排下去，耽誤一天平陽關多旱一天，開渠一事勢在必行，而且得儘快。”
寧老爺子歎息，他一把年紀，腿腳不如年輕時靈便，不想跑了。
親眼目睹平陽關的旱情，他又狠不下心不管；日後，不出意外，他們一家子是在西北紮根了。
相較於其他地方乾旱成荒漠，西北地界草木繁茂，跟世外桃源沒兩樣。
人心穩定，統治者文武雙全，有為民之心；乾旱似乎與西北沒多大關係，西北百姓的生活依舊如故，甚至隱隱有更好的跡象。這是在中原未曾出現天災人禍之前都很難見到的現象，大羲王朝鼎盛時期，苦的是百姓，天災人禍一來，苦的更是百姓。
西北卻不是。
西北的賦稅隻四成，百姓們可留下先六成收成，足矣供應一家子一年的口糧；節省一點可以省下一些餘糧，攢個幾年，餘糧很可觀。
至於沒有田地的人家，出去找活兒乾、當佃戶都能活下去，生活上困難一些，好歹能活下去。
中原盛世那些年，賦稅重，基礎賦稅就要六成；遇到朝廷加賦，便難以維係生計，諸如此類的加賦多不勝數，中原百姓的日子早已苦不堪言。
“程小娘子見諒，非老夫不願出開渠，老夫腿腳不便，老了身體不好，走不得山路了。”
明儀淺笑道“這倒是不難，據我所知，您的兒孫在水利上頗有心得，得您真傳。”
望著一臉笑意，從始至終，禮節到位，優雅從容應對的小女娘；寧老爺子從心底發出一聲歎息，“程小娘子謬讚了，他們不過學了點兒皮毛，老夫也不敢說精通水利。”
什麼真傳不真傳的，他可不敢默認下來。
活了大幾十年，在官場上混跡了三十多年，對官場裡的那些官員的彎彎繞清楚的很；沒想到，這位小娘子的臉看著稚嫩，心卻是黑的。
她話裡話外不就是在敲打他麼，他要真敢拒絕，撂挑子不乾；他的這些兒孫就得遭殃了，上位者對下位者有意見，不用她動手，多的是人出手使絆子。
明儀還真沒這麼想，人家不願意乾活，她不至於拿他的家人威脅。
最多是利誘，不存在威逼。
不過是話趕話說到這兒了，寧家這些兒孫確實是跟著在寧老爺子身邊儘孝；多少該是學到了一些，不說完全學會，知道原理，他們肯實踐，平陽關的開渠一事就有眉目了。
“寧老爺子，您太謙虛了；周王妃在信中說過，您在朝中任職期間，雖然進行水利一事隻有幾次，但是，您經手過的堤壩、河渠一直沿用至今，沒有出現過決堤之事。”
“平陽關與中原連接，日後之事我們誰也說不準；西北百姓越來越多，逃荒、逃難來的流民日日增加，不僅是從中原而來的，還有從其他地方來投奔的。平陽關地處交界地，地貌廣闊，若是能解決水源和草木的問題；再有流民來投奔，平陽關不失為一個安頓的好地方。”
寧老爺子沉吟著，她說其他的，他可以做到無動於衷；然而，說到流民安頓問題，他沒法昧著良心說不在意。
他這一生幾經風霜，好歹掙下了一份家業；可惜，亂世一來，家業付之一炬。天災來臨，隻能舍棄老家，保全家中血脈，遷徙至西北。
一路走來，見過流民們的艱辛苦難，顛沛流離，吃喝難濟。
西北這片世外桃源，流民來了先也算是看到了希望；他一個年過半百的老頭子，半隻腳踏進棺材板了，老了老了，難得有機會做一些想做的事情，開渠就開渠吧。
“程娘子，老夫答應幫忙開渠沒問題，不過，在此之前，老夫有個條件。”
“您儘管提。”明儀大氣開口。
寧老爺子眼裡閃過笑意，道“我家大孫子學業耽誤了，路上逃難行路難，沒有夫子教導，老夫這大孫子被耽誤了；以及，家裡還有幾個小孫子也需要夫子，老夫隻有這一個條件。”
需要夫子啊！
那好說。
明儀爽快點頭，“好辦，西北好夫子還是不少的，等開渠完成後；我親自跟世子爺提一提，請世子爺找個好夫子。”
“老夫辦完事得回去養老了，孫子也要跟著回去。”
“人跟您回去，您是辦個私塾還是跟夫子商量開辦個書院都可。”算是為當地百姓們做個好事兒。
寧老爺子聽懂了，夫子跟著他回去，但是，他們要開辦一個私塾或者書院；這種方法正是他想要的，刷了名聲，得了好處，於後代子孫有好處。
“應該的，到時候老夫與夫子商議。”
談妥了，明儀命暗衛拿來提前準備好的平陽關輿圖。
輿圖隻有軍隊有，不往外流露。
寧老爺子拿到圖紙，有些拿不準的問道“程娘子，不怕老夫拿到輿圖行不利於西北之事嗎？就這麼放心老夫？”
“老爺子多慮，用人不疑，疑人不用；我與周王世子是一樣的觀念，既選擇用您和您的家人，就沒打算懷疑您。”何況，就一個輿圖，何至於懷疑來懷疑去的？
她若真有疑心，老爺子該心寒了。
“程娘子高！”寧老爺子沒具體說高在哪兒，心下對周王世子又多了幾分評估，“差事，老夫接下了，今日休整，明日帶我家老大老二上山。”
“您要親自去？”
寧老爺子理所應當的說道“深山老林，不親自看看不放心；到時需要程娘子調些人手給老夫用用，路上若是走不動了，得麻煩程娘子安排的人背老夫一程。”
他的身體什麼樣，他知道，不逞能，很有自知之明。
身體遭不住就是遭不住，沒必要隱瞞。
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