詭秘之主！
貝克蘭德東區，一個十字路口。
邁克約瑟夫看到街邊有不少衣著破爛眼神可憐的兒童，用手帕擦了下嘴，打算過去給他們一些便士。
可是，他的行動卻被前流浪漢老科勒給阻止了
“那些是小偷！”
“小偷？他們的父母呢？或者這都是被黑幫控製的？”作為一名資深記者，邁克雖然沒來過東區，但也隱約聽說這裡有幾個黑幫會控製流浪兒童行竊或乞討。
“父母？他們要麼沒有父母，要麼父母曾經做過小偷，或者現在依然在做，當然，記者先生你說得沒錯，他們之中不少人確實被黑幫控製著，據說那些黑幫還會教導他們怎樣行竊，比如，在牆上掛一件紳士的外套，在兜裡放上手帕，外麵懸著懷表，通過反複練習，做到偷走手帕而懷表不出現搖晃，嗬，這都是我做流浪漢的時候，在濟貧院裡聽人說的。”老科勒絮絮叨叨地講著，“我記得這條街上抓到過的最小的竊賊，隻有六歲，哎，六歲……”
他似乎想起了自己染病失去的孩子，忍不住從衣兜裡掏出了一根皺巴巴的香煙，但卻沒舍得吸，隻是嗅了嗅味道。
“六歲……”邁克被這個數字給震得有些緩不過神來。
克萊恩靜靜聽完，歎了口氣道
“這就是東區。”
他環顧一圈，調整了情緒道
“這裡更接近叢林，而不是人類社會。”
“我們的采訪得當成一次冒險來對待，既要懂得避開危險生物的地盤，也要遠離那些看起來不會對你造成什麼太大危害的小東西，嗯，我是說叢林裡的蚊子。”
“邁克，如果你在那些小孩麵前暴露了你的錢包厚度，即使你保護得很好，沒讓他們偷走，也會在接下來的冒險裡，遭遇一場注定的搶劫，要是你敢於反抗，或許明早塔索克河裡漂浮起來的屍體就會多上一具。”
“偵探先生，你說的太對了！東區那麼多人，每天失蹤幾個，不會有誰在意的。”老科勒讚同道。
邁克表情沉凝地聽完，默然了幾秒，忽然開口道
“135萬。”
“啊？”由於患了感冒，克萊恩的嗓子已經明顯有些啞了。
邁克往前方邁步道
“這是初步統計的東區人口數量。”
“但我知道，實際肯定比這多不少。”
“這麼多？”老科勒嚇了一跳。
他雖然經曆過東區的白天和黑夜，直觀地知道這裡的居民很多，但沒想到能多至這種程度。
這是廷根市人口的好幾倍了……克萊恩下意識拿最熟悉的地方做著比較。
他望了幾步外的十字路口一眼道
“我們接下來往哪邊走？”
老科勒抬頭看了眼道
“千萬不要直走，那片街區被茲曼格黨控製著，他們很凶惡，完全不講道理，如果發現有記者采訪，肯定會揍我們一頓！”
茲曼格黨？這不就是那個造成我1萬金鎊損失的“沒頭腦”所在的黑幫嗎？他還是什麼處刑人，額，我都不記得他的名字了……還好，那1萬鎊最終換來了“占卜家”對應的序列7、序列6和序列5的魔藥配方，換來了“全黑之眼”，換來了因蒂斯大使的命……也不知道關於第三代差分機的手稿最終被哪方勢力得到了……克萊恩一下回想起了上個月初發生的事情。
“茲曼格黨？那個主要由高原人組成的黑幫？”邁克若有所思地反問道。
“記者先生，你聽說過他們？”老科勒詫異道
邁克嗬了一聲
“他們涉及不少案子，在東區之外也有些名聲，據說曾經有成員卷入了一起因蒂斯間諜案。”
……你旁邊的就是當事人，報案人，受害人……克萊恩默默補了一句。
“你們這些體麵的紳士都知道了茲曼格黨，為什麼警察不把他們都抓走？”老科勒以底層人民的思維問道。
邁克的表情頓時變得有些難看，咳嗽了兩聲
“隻能抓走做過案子的那些，其餘沒有證據，是不能逮捕的，而且東區這麼大，人口這麼多，真要有誰想藏起來，是很難找到的。”
說著說著，他歎了口氣道
“毀滅一個茲曼格黨容易，但隻要還有高原人來到貝克蘭德，隻要他們還保留著好勇鬥狠的傳統，且沒找到彆的謀生辦法，新的茲曼格黨出現隻是時間的問題。”
這就是複雜的社會問題了……克萊恩指了指左右兩側
“挑一邊吧。”
老科勒看向了右邊街道
“那裡活躍的是輝利黨，隻要不招惹街邊和酒吧裡做，嗯，做那種生意的女郎，就不會被他們注意到，嗬嗬，現在是上午，不會有什麼問題，他們都還在睡覺。”
“輝利”這個單詞在魯恩語裡是“不法之徒”的意思，取這個名字的黑幫可以說是相當有自知之明。
克萊恩和邁克對此沒有意見，在向導的帶領下，進入了那片街區。
這裡的建築相對較好，街上的環境也不是那麼肮臟，空氣裡彌漫的是街販們遺留的牡蠣湯、香煎肉魚、薑啤等食物飲料的味道和魚類水產的腥味。
走在這裡，克萊恩有種莫名的熟悉感，就像回到了廷根市，回到了鐵十字街，回到了最初居住的那棟公寓外的街道。
唯一的不同大概就是，貝克蘭德離海更近，交通更發達，這裡的海魚相當多。
“它是附近較好的公寓，我以前在周圍流浪過好幾次，發現裡麵的先生和女士穿得都比較，嗯，比較乾淨。”老科勒指著一棟淡黃色的三層建築。
三人靠攏過去，發現公寓門口還懸掛著一個牌子，上麵畫著懷表、掛鐘和螺絲刀，寫有“修理鐘表”等單詞。
“這裡居住著一位鐘表匠人？”克萊恩從原主的記憶碎片裡挖掘出了類似的場景。
當時，班森、梅麗莎和他是去類似的地方修理父親遺留下來的那塊銀色懷表，可那件物品修了幾次，又都很快壞掉，直到被梅麗莎搗鼓著徹底弄好，成為那段時間克萊恩身上最體麵的東西。
而克萊恩“過世”之後，這塊有金錢和感情雙重價值的懷表並未陪葬。
現在應該是歸屬班森了吧？不知道他每次拿出那個懷表，會不會想起我……克萊恩忽然眨了眨眼睛，勾勒了下嘴角。
“應該是。”邁克不敢肯定。