漢鼎餘煙！
雷遠不在城頭耽擱，邁步下階。
“立即將此人送往縣衙，急召醫者來看。告訴隨行人等，適才所見所聞，不得外傳。再召甘寧。”
“是。”李齊分派人手傳令。
雷遠快馬加鞭回到縣衙，也不入內，就在二門後麵的院裡等待。
頃刻間，錢躍等人齊至，幾名扈從抬著一具擔架跟在他們身後。擔架上遮著的布，被獻血洇紅了一大片，下麵隱約是一人身形。
雷遠上前幾步“怎麼？救不回來了？”
錢躍躬身道“背後中了三箭，胸腹間又吃了一刀，流血不止。進入城門不久就死了。”
揭開蒙布，死者做漢家軍士打扮，雙眼圓睜，身上多處受傷，死的甚是慘烈。
雷遠沉吟片刻，問道“既然說是漢昌那邊來求援的，可有隨身文書？”
正在這時候，縣衙以外腳步聲響，眾將齊至。
甘寧大步近來，問道“怎麼回事？”
錢躍望了望雷遠，雷遠點頭。
錢躍道“啟稟甘將軍，今日王北曲長受命哨探，我等隨行，向北奔了二十餘裡，在長樂山的西麵山腳撞見這一行人。當時他們就已經個個帶傷，還能行動的隻有兩人。我們立即帶兩人後退，沒走多遠，便有敵騎掩殺而至。沿途正撞上蠻王的部屬，敵人與我方廝殺一陣，各有損傷。大概因為夜色漸深，敵騎隻得退去。這時候另一名求援之人也死了，隻剩下他奄奄一息，奔行途中向我說了漢昌縣求援的情形，然後就……”
甘寧點了點頭，又去看那屍身。
雷遠問道“王北怎麼樣？蠻王如何？”
“哨騎死了四個，傷了兩個，王曲長胳臂吃了一刀，並無大礙。沙摩柯手下的蠻兵抵不住敵人騎兵衝擊，損失不小。我來時，他們也都收兵，應該不久就能回城。”
“蠻夷沒有騎兵，來的必是曹軍。”甘寧道。
雷遠頷首。
甘寧回轉頭來再問“既然這是漢昌縣派來求援的，他的隨身公文呢？”
“我們問過他。他說，公文在他們校尉手中，但我們不知道誰是校尉……或許已經死在半路上了。”
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“叫馮樂來，認一認這人。”雷遠道。
馮樂乃是馮賀的長子，字全安。馮賀體弱，這些年來，多賴長子往來巴西各地，主持家業。所以馮樂乃是實際上的家主，此人頗為精乾，又諳熟巴西的水土人情，因此雷遠以之為帳下吏的首席。
王躍立即去喚馮樂上堂。
而雷遠眉頭緊鎖，返身落座。
漢昌縣是永元年間從宕渠縣分出的，此地江山環峙，僻而實險，縣北有名喚石門的險要所在，左右皆峭壁，環圍三裡許，乃是米倉山以南的第一處要隘。縣中漢民與巴、賨各部雜居，因為縣長狐篤招撫得力，素來比較安定。此前龐羲打算招募賨人為兵，打得便是漢昌賨民的主意。
以整個巴西郡的形勢而論，閬中與西充、南充、安漢等地依托西漢水，地勢既低，也無特彆的險峻可守。整個巴西郡的安危，其實關鍵在於宕渠水沿線的漢昌、宕渠、瓦口三處。至於更東麵的宣漢，已經多年不在劉益州的掌控之中了。
如果漢昌有失，由北向南看，可以視作米倉道被打開了第一個環節；由東向西看，則是遮蔽宕渠水以西平原的防線被突破了一個口子。