漢鼎餘煙！
關平露著頭盔在外頭，稍微看得久了些，城外陣地的箭樓上，有眼利的曹軍弓手發現了他。
於是幾支箭矢嗖射過來。好在隔著遠了，射不準，箭矢大多數都越過了雉堞飛向城內，還有一支釘在關平右側數尺的夯土城頭。
為了為了鼓舞部下的士氣，關平反倒格外探出身去，將那支箭杆尚在震顫的箭矢握在手裡。左右奉上弓來，他張弓搭箭，對著城下還射。
附近幾片城牆上的士卒注視著箭矢飛落處密集的曹軍，看到有一人仰麵栽倒，於是全都大聲歡呼起來“少將軍威武！”
關平本人略微有些尷尬，他看得明白，自己那一箭射偏了，倒下的那曹兵是中了另一處飛來的流矢。但他很配合地高舉手中長弓，向將士們示意，哪怕城下曹軍的弓箭手開始向這邊密集還射，也不躲避。
直到身披重鎧的周倉從遠處奔來，一把拽住關平，將他壓在堞牆後方。
“坦之，你不要命啦!”周倉低聲怒吼。
周倉身材高大，滿麵虯髯。他是關羽身邊親將，關羽出外征戰，常令周倉護旗，而平日裡，周倉為關羽貼身護衛，像是關平的家人。
關平拍拍周倉的胳臂，示意他不必緊張，自己隻是想振奮一下將士們的士氣罷了。側過身再看看曹軍的動向，關平喝道“你回來做甚？快去城東！”
周倉尚在猶豫，關平加重語氣“此次曹軍來勢洶洶，費賓伯在城東……你去助一助他！”
玄德公去年入蜀，帶走了荊州軍主力不下三萬人。後來底定益州，才逐步抽調益州軍填補荊州防務。第一批吳班、雷銅所部三千人，歸屬在奮威將軍、宜都太守雷遠麾下；第二批主要是蜀郡、廣漢郡、江陽郡、犍為郡的郡兵，合計萬餘人。負責統領這一部兵力的，乃是費觀。
費觀是江夏人，因為是劉璋的表弟，幼年入蜀，後來做了劉焉女婿。他原任振威將軍參軍，年僅二十就成了劉季玉的親信部將。
但費觀與流寓益州的荊州人關係十分密切，在玄德公入蜀時，他被法正、李嚴等人說動，於涪城變亂中站在了玄德公一邊，協助控製了劉季玉。隨即又以劉季玉親族的身份說降諸多益州軍將，立下功勞。
數月前，玄德公任命的南郡太守麋芳私下與敵國展開軍械交易，又肆意侵奪著籍百姓，鬨出老大的風波。玄德公遍觀部下，認為費觀是劉璋的親眷，又是荊州人；有文才武略，也有經營貨殖產業的經驗；遂以費觀為偏將軍、南郡太守。
費觀作為第二批支援荊州的益州軍主將，也正好取代麋芳的職位。
關羽接收了這萬餘人馬以後，將其精銳善戰者數千留在江陵，繼續歸屬費觀麾下。此番曹軍南下，而關羽本人親率水軍出征，留守江陵的重任，便落在關平、趙累和費觀三人身上。
此前連續半個月的激戰，江陵城中守卒死傷不小。荊州軍倒也罷了，他們是關羽的麾下，許多將校都跟隨玄德公多年，甚至還有玄德公的涿郡同鄉在內，多年來一起經曆不知道多少腥風血雨。哪怕曹軍勢大，他們也沒有半點懼怕。
但費觀所部的益州軍就稍微弱了點。
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他們身在益州，往日裡隻聽說曹丞相一統北方的威勢，這幾日苦戰下來，隨著傷亡逐漸產生，又見曹軍兵力如山如海，難免士氣有所低落。十餘日前，關羽率領水軍離開江陵，隨後曹軍大進，把江陵城徹底圍了個嚴實……這情形愈發使得益州將校們疑慮。
關平曾聽說，有人私下向費觀抱怨說，是不是關羽眼看局勢不妙，先自脫身。當然這種說法立即遭到費觀的駁斥，但既然有這樣的說法，證明隊伍已經開始動搖。
關平不得不對他們格外上點心。之前命令周倉去那裡支援，事實上也帶著監察的意味，萬一益州將校有誰在陣前動搖的，周倉身為關羽的親將，可立斬之。
周倉也明白這其中的道理，於是咬牙起身“遵命！”
他也不下城，就帶著自家百餘名甲士，沿著城牆頂端的步道向東麵急奔過去。
關平保持著背靠堞牆的姿態，稍稍休息會兒，又對左右的同伴們道“不要慌，等著，等敵人靠近過來！”
話音未落，他的腦袋上方一陣怪風掠過，數枚石彈越過這段城牆，砸進了城裡，伴隨著轟然巨響，砸倒了好幾處房舍屋宇。接著無數箭矢遮蔽天空，成千上萬名曹軍吼聲如雷，開始了進攻。
關平罵了一句，猛地蜷縮身體，躲進了幾名扈從高舉的盾牌下麵。一陣劈劈啪啪的箭矢響過，他掀開盾牌，隻見適才站在城牆上的將士有好些人當場死傷。
死者的鮮血流了滿地，彙入牆頭積攢的雨水裡。而傷者竭力忍著痛，把自己的身體往牆後挪動。所幸提前安排了後繼部隊，他們正慌忙沿著馬道狂奔上來。
這一段的情形還算好的，左手邊數百步處，一枚石彈正中墩台，當場砸得墩台坍塌一半，台上將士血肉橫飛。緊跟著箭雨再潑灑一輪，使得慘叫之聲此起彼伏。
沒辦法。江陵新城的營建，是從一年前開始的，這時候還沒完成。各處城牆俱已成型，但城牆沿線的墩台、馬麵之類，都是臨時用木料趕製的，著實不夠牢固。這給守城造成了極大的麻煩。
關平罵了一聲。
“馬玉！馬玉！”他喊道。
一名驍將躍身而出“我在！”
“你帶本部，往西麵殺過去，抵達庚字城台，幫他們打退這一撥進攻，然後折返！”
“遵命！”
名叫馬玉的大漢，與周倉並為關羽身邊的親將。此人麵如黑鐵、肩寬臂長，十餘年來久隨征伐，剽悍善戰。關平軍令一發，他持刀在空中舞了一圈，立即召集本部甲士，向著那處新遭石彈痛擊的墩台衝了過去。
“再來個人，去問問趙累！”關平吼道“我們的石砲呢？讓他動起來啊！”
幾名親衛狂奔下去。
關平不再理會其它的事。他扶著堞牆，探出半片頭盔，仔細觀察曹軍動向。
也許是因為天氣炎熱，也許是因為緊張，他滿頭滿臉的大汗，汗水淌過臉上的血汙和傷處，一陣火辣辣的疼。
他注意到了曹軍本陣方向的將旗，原本隻有曹仁的征南將軍旗，但今日卻多了幾麵稍小些的校尉旗。距離太遠了，看不清楚旗上字號，但毫無疑問，曹軍投入了生力軍。怪不得今日的攻勢，較前幾日猛烈許多！
關平退回堞牆下方，忽然想到之前父親離去時的場景。
當時關羽把江陵城防托付給長子，要他做好堅守十五日的準備。關平和眾將也都信誓旦旦……當時真覺得以江陵的險固，足以應對強敵。
現在想來，自己委實輕佻了。就在過去這幾日裡，麋城丟了，子胥瀆丟了，江津港也丟了，前日裡江陵舊城也失去了控製……曹仁這廝固然善戰，曹軍也實在太多了點！
到今日這局麵，想要守住江陵，領兵大將須得拿命去拚！
身邊牆頭的夯土簌簌而動，是一座雲梯搭了上來。隨即沉重的腳步聲和呼吸聲由低到高，越來越近。
關平平伸手臂，慢慢下壓，示意和他緊靠著的同伴們不要急。直到那腳步聲和呼吸聲幾乎就在他的腦後響起，他才猛然翻身，持著長槍向雲梯最前方一人全力刺下去。