＂什喵意思？＂艾爾伯特於是不悅地一皺眉＂你們想要取走我的性命？還是說，字麵意義上地要我的身體，要我留在深淵時界裡，為你的主子服務？＂
＂不。都不是，也都是。＂
＂哈？＂
＂這契約的代價不會危及你的性命。而且你本來就是[不死]的，不管我們怎麼做，你的性命也不會輕易消逝吧。
因為，你的本體根本就不在這裡。出現在此處的你也隻是一個投影，一個分身而已。你的本體如今身在一個連深淵時界也無法碰觸到的地方——[弦外之理]內。我說得對吧？＂
艾爾伯特又一皺眉。深淵恐怕早就知道了艾爾伯特的底細，這時候就算否認都沒用。
＂所以你們想要我這個身體，這個……[分身]。＂虎人青年哼道＂搞什喵嘛。隻是要我的分身的話，我用能力隨便都能變出來一堆啊。代價隻是這種東西而已？＂
＂不。我們要你的整個[身體]，意思是你這個[身體]必須一直留在深淵時界裡。這樣做會永久切斷你和你所在那個現實世界的聯係。也就是說，你再也回不去了。＂黑影道＂你不會死。真正的你依然在[弦外之理]內。但你所操縱的這個[分身]會被凍結在深淵時界內部，供我們解析之用。＂
＂解析……＂艾爾伯特頓了一頓＂你們想用的身體來研究進入[弦外之理]的方法？這樣做是為了得知宇宙的真理？深淵不是比現實世界的維度更高喵？你們會對我們那個世界的所謂宇宙真理有興趣？＂
＂你對[弦外之理]的認知有一個決定性的錯誤，艾爾伯特先生。＂代言深淵的黑色虎影卻說＂[弦外之理]並不在你們那個現實世界之中。它是一個比你們的現實世界的維度還要高得多的世界……甚至比深淵各個界層都要高。有人說[弦外之理]就是深淵的最深處，維度的終點，一個維度趨於無窮大的世界。
如果你對深淵有更深層次的認知，你會發現所有的深淵生物，以及深淵各個界層本身，都是在不斷地試圖提升自己的維度，目的是最終到達那個[維度的終點]。也就是說，我們的目標全都是一樣的，所有人都想到達[弦外之理]，去擁抱宇宙的真理。
——而你，艾爾伯特先生，你已經身在其中了。你永遠不知道整個深淵有多羨慕你。＂
艾爾伯特吞了一口唾沫。
＂所以我的這個身體是連接著[弦外之理]的。你們想通過解析這個身體，找到通往宇宙真理的路。但我還是不懂。我把這個分身留下來給你們不就好了，我不能另外創造一個分身，回到我所在的現實世界裡？＂
＂很遺憾，你不能。隻有確保你凍結的這個身體是通往真理的唯一通道，才能讓解析正確地進行下去。如果你創造出另一個分身，在彆的地方重新連接到[弦外之理]，這邊的解析就會受影響。我們需要你的[身體]，而且一旦要了這個[身體]，你就永遠回不去了。這是無法妥協的條件。
你的這個身體並不會在深淵時界中感到痛苦，隻是像永遠沉睡那樣被凍結起來以供解析而已。而真正的你在[弦外之理]內部，那個你仍然是自由之身。＂
＂我明白了……＂艾爾伯特低哼道。
如果深淵要了他的身體，他就和死去了沒有多大的差彆。不管怎樣，隻要他獻祭了自己，就不可能再回去現實世界，正常地生活了。
＂想想看吧，艾爾伯特先生。＂代言深淵的黑影繼續道＂如果你贏了決鬥，就會徹底粉碎那姆勒斯人的計劃。你隻需要犧牲你自己，就能拯救無數的生命。而且你也沒有真正地犧牲掉你自己，你隻是與你曾經生活過的世界作彆而已。這是多麼劃算的一場交易。＂
真是＂劃算＂呢——
艾爾伯特在對方的話語中察覺到了深淵勢力的狡猾。
穆特果然是對的。深淵勢力果然無法相信，哪怕他們總是試圖去表示每場交易、每次決定有多公平。
＂我最後再問一個問題，＂艾爾伯特往前踏出一步，又說＂既然深淵的目標是[弦外之理]，你們還從古代人那裡要那麼多祭品乾什喵？
那些祭品都是來自我們那個現實世界的、低緯度世界的生物。他們的性命對你們而言不應該是毫無價值的喵？你們要他們的性命來乾什喵？難道他們能幫你們找到通往[弦外之理]的道路？＂
＂我想反問你，艾爾伯特先生。＂對方卻說＂你到底是如何覺醒，並找到進入[弦外之理]的路？＂
艾爾伯特於是愣定了一下。他隻依稀記得當初自己呈瀕死狀態，並且經曆過巨大的痛苦……以及歡愉。然後在朦朧之中，宇宙真理的大門就對艾爾伯特打開了。
那是一種無法用言語來表達的奇妙體驗，其來由連艾爾伯特自己都說不清楚，他隻知道自己是在極限的狀態下到達了[弦外之理]的。
＂我的天。＂他突然想通了＂你們在收集實驗品——那些瀕死之人。每一個實驗體都是你們通往真理大門的敲門磚！＂
＂你挺懂的嘛，艾爾伯特先生。＂對方答道＂這就是深淵時界從那姆勒斯人那裡索要的報酬。然而你的出現已經徹底顛覆了當前的情況。
——如果你已經找到了鑰匙，誰還需要敲門磚？＂