＂那就行。＂亞瑟自己取出匕首，替穆特割斷繩子＂你們為什麼不去[拂曉號]上躲著？該不會是被他們押解到這裡來的吧？＂
＂差不多就是這樣子。＂穆特苦笑道。
於是騎士王轉頭白了崔斯坦一眼。
＂不過也許這樣更好。＂貓人少年繼續說＂我和古斯塔先生所做的事情和背叛了他們差不多。即使厚著臉皮去拂曉號那邊避難，說不定也會被雪瑞查德姐唾棄吧。＂
＂也許。＂亞瑟若有所思地看著穆特，然後補上一句＂你們兩個即日起被授予大不列顛公民的身份。朕不管你們是否接受，總之你們的國籍已被大不列顛承認了。如果沒有彆處可去，就來大不列顛吧。＂
＂我考慮下。＂穆特低聲答道。
＂混賬，居然這樣跟國王陛下說話！＂崔斯坦又想衝穆特發火，卻被騎士王用眼神壓了回去。
＂在談回去的事情之前……話說我們回得去嗎？＂一旁的白銀騎士少年丹尼爾把憋了很久的話說了出口。
在場的其他人其實也在考慮同一個問題，隻是沒敢問出口。如今丹尼爾主動開口發問，眾人就露出凝重的表情。
＂你們說斯芬克斯一夥人是靠著傳送裝置來到這個太空站的。但如今這太空站電力供應也沒了，太空站也在瓦解。我們還能用同樣的裝置傳送回地球嗎？＂丹尼爾繼續問＂事情該不會演變成……我們拯救了世界，然後被困死在太空中，直到彈儘糧絕全員餓死？＂
＂不，那個首先就不可能。＂貝迪維爾道＂至今為止沒有飛船成功突破[偉大風暴]，衝出地球。但這不代表沒有船能突破風暴進入地球。
脫離地心引力需要把大量能源用作船的推進，分配給防護罩的能量不足，所以船還沒沒法突破[偉大風暴]就會被撕碎。
但回程的話就簡單多了，因為不需要推進，隻是被地心引力拖著往地麵墜落，船可以把所有能源集中在防護罩上。這樣一來曙光號應該勉強可以衝破風暴，回到地表。大概。＂
＂應該？勉強？大概？＂聽見貝迪維爾這些模棱兩可的詞，丹尼爾更加不安了。
＂我們可以擠進船的緊急逃生艙裡，那是整艘船最堅硬的部分。哪怕曙光號的戰鬥模塊在墜落過程中支離破碎，整艘船被銷毀了，我們也能活下來的。＂貝迪維爾保證道。
＂真的沒事嗎……＂丹尼爾還是用一副將信將疑的表情詰問道。
＂嘿，臭小鬼！＂貝迪維爾不高興了＂你參加任務之前就知道這是個自殺式任務，有去無回那種。你當初都做好覺悟了，現在才來後悔？＂
＂我隻是覺得，要是我們費勁拯救了世界，結果卻因為這種無關緊要的事情而死掉，會。很。遜。＂丹尼爾頂回一句。
在場好像有人沒能成功憋住笑的，反正貝迪維爾隱約聽到了嗤笑聲。
＂他是對的，用你們的破船強行突入[偉大風暴]，根本沒有生還的可能。＂沒等貝迪維爾回答，艦橋內彈出一個通訊用的全息屏幕，雪瑞查德上來就說。她似乎能從拂曉號那邊竊聽到曙光號這邊的對話。
貝迪維爾皺了皺眉頭＂你找我們有什麼事嗎，雪瑞查德小姐？＂
＂來給你們一個活下去的機會。＂雪獅子少女開門見山地說＂[拂曉號]和我的量子船塢連通。你們的船和[拂曉號]對接的話，就能進入量子船塢。你們隨後從量子船塢傳送到地表就好。這計劃比你們盲目地衝進[偉大風暴]裡去送死，要靠譜多了。＂
＂讓朕猜猜借用你們的量子船塢肯定有代價，對吧？＂騎士王適時地反問＂但朕已經宣布要赦免你們斯芬克斯財團的成員。免罪這事已經不需要你去擔心了。你還需要我們付出什麼代價嗎？＂
＂時間不多，我就不繞圈子了。＂雪瑞查德答道＂我要帕拉米迪斯先生接管斯芬克斯財團。從今以後我就從曆史中隱去，變成世界上不存在的人了。而我的全部資產，特彆是擁有的斯芬克斯財團的全部股份，都會轉讓給帕拉米迪斯先生。
他會成為斯芬克斯財團的最大股東，董事長，以及行政總裁。而他沒有拒絕的權利。＂
於是豹人魔王愣定在那裡＂我……嗎？＂
＂隻有你能挽救斯芬克斯財團，帕拉米迪斯先生。＂雪瑞查德繼續說＂不管我們怎麼努力去保密，世人終究會發現財團的行政總裁與試圖滅世的罪人掛鉤。然後，憤怒的民眾會毀掉財團。
但你和我們不一樣。你是拯救了世界的大英雄。以前是，現在更是。隻要把斯芬克斯財團交給你，人們就無法輕易對它出手。
斯芬克斯財團以前曾拯救過數十萬名奴隸之身的獸人。如今這些人大部分還在為財團工作。財團是由這些獸人們支撐起來的，同時也是他們的庇護所。請不要讓這個庇護所被人類的惡意毀掉，世上已經很難再找到另一個同樣的庇護所了。＂
這番話觸動了帕拉米迪斯。
他思索了好幾秒才回答＂我接受你的提議，雪瑞查德小姐。我對經濟學和經營學一竅不通，但我會想辦法維持住你們建立起來的王國。你不惜付出全財產也要保護同伴，這份覺悟我確實感受到了。讓我也為斯芬克斯財團出一份力吧。＂
＂很好。＂雪獅子少女點了點頭＂但是在這之前——必須先阻止太空站的殘骸毀掉這世界。＂
畫麵瞬間跳轉到一個分析圖。很明顯，那是借助[拂曉號]上搭載的主機分析之後得出的結果。
太空站在爆炸之中裂解成五份，剛好如同一個被掰斷四端的十字架那樣。
另外四個較小的殘骸還算勉強可以處理，問題是太空站頂端那個巨大的長條形殘骸。
如果說一個足球場大小的隕石墜落到地表就足以毀掉人類文明，這個殘骸的體積恐怕可以把人類文明毀掉兩百次。這體積相當不妙。如果不能把它拆解得更細，接下來就是世界末日！