於是，不算幫忙的那些人，僅吊客已經有84桌。
周村長一顆心穩不住了，跑去找小樂樂伢崽，從她那兒得到一碗雞湯，才勉強穩祝
幸好，自那一波人之後，再沒客人來了。
周村長帶人在地坪又添了三桌，靈堂也擺了三桌，放千響鞭炮，通知客人準備開席，各人趕緊就坐。
千響鞭炮一響，吊客們也知準備開席，有些跑去紮堆閒聊的也各歸各席。
師公們上午做道場，半下午時每來一撥客湊一次樂。
樂家本家請了雷師公一支團隊，周家家族也請了一支，陳康和陳大臉代表樂奶奶的娘家人，也請了一支鑼鼓隊，有三支樂隊。
三支樂隊，可以輪流奏樂迎客，也輕鬆些。
準備開席，師公們也停此奏樂，入了樂家北樓的中堂坐席。
周家家族的女人們負責擺碗筷，將一籮筐一籮筐的碗筷酒杯送到各處，再發放到每桌。
男人們添火炭，送酒和煙。
周村長去各個區的席位查看一圈，通知上菜。
跑堂的人員一人端一隻裝著底料的鐵鍋送往各區，上菜先上師公們坐的席，然後才分撥，數人負責一區。
正席以排骨湯料打底，再上四個菜，其餘的菜要稍稍間隔一段時間再上桌。
第一輪菜上完，在開席前，孝子孫子要去叩首感謝吊客。
周村長叫上了披麻戴孝的人，先給師公們叩首拜謝，再由遠而近的一路拜過去，師公隊隨同孝子們身後演奏哀樂。
吃飯前的叩謝禮不用一桌一叩，一個區域叩拜一次，比如，周家上堂屋是一個小區，孝子們集體跪地三叩首就全了禮節，周家的下屋堂屋是一個區，叩首一次。
像周家那樣的房屋，如果上下堂屋之間沒有間隔，就是一個區域，也隻叩拜一次就行了。
周村長領著孝子們走，先叩謝樂家屋旁帳蓬裡的眾客，再去周家，去程有德家，再轉回樂家後院，然後是南樓，之後又回到樂家北樓上二樓叩首了吊客，孝子們下樓，坐中堂或地坪的席吃飯。
主家叩謝了吊客，各個區域的人自己動手開席。
樂家辦事沒心疼錢，買了十二頭豬，二十頭羊，一百隻雞一百隻鴨，以四種肉為主菜，搭配以其他菜，合成花樣不同的十道菜。
十個菜中的醬香鹵牛肉是樂家姑娘親手做的藥膳，還有一道小朋友們最愛的大龍蝦。
負責上菜和上酒的人將菜上齊，他們才去樂家北樓前的地坪的桌席入座，吃飯。
客人們慢慢吃，吃了約一個鐘也散了席，有些人家吃了飯先回家，留下了小孩子。
周家的媳婦們和趙嫂子柳嫂子等人去收拾碗筷，抬去樂家後院清洗。
師公們吃得慢，等其他地方的客人都吃完了，他們奏樂，以示散席。
周哥等人吃完飯休息了一陣，便去各處問相鄰幾個村的人家誰家有豬或雞鴨賣，要賣豬雞鴨的給個準信，他們登記下來，統一出來後，有需要就去殺豬買雞鴨。
樂家辦事，買豬羊和雞鴨等家畜首先選同村，白天將村裡可以出欄的大豬都給買了，隻有幾戶人家還有一百來斤左右的豬，也被定下。
鄰村與鄉街大部分都是農人，養家畜的人多，走一圈下來登記到了三十幾頭豬，雞鴨數也有好幾百隻。
女人們收拾桌板凳，打掃衛生，因為氣溫比較高，不必燒火取暖，堂屋和地坪的火盆全撤走，隻放板凳。
在程有德家和周奶奶吃飯的客人，活動了一下，帶了板凳去了樂家，在地坪或路邊或小巷子與東家南樓屋簷下坐著。
梅村同村人除了幫樂家乾活的人家去了多個，一般一家就去一人或帶小孩子去吃席，其他人沒去，等樂家散了席，很多老年人也去樂家坐一坐。
也因此晚飯有八十幾席，大約九百來人，而飯後的人比吃飯時更多，樓前與樓兩側都坐滿了人。
歇了一段時間，大約九點左右，程五搬了放在樂家堂屋角落的紅漆牛皮大鼓，擺放好，燒了紙錢，執棒槌起鼓。
那種起鼓奏樂的方式，農村叫“打喪鼓”，打喪鼓一響，就代表著鬨喪時間到了。
鬨喪時間是會唱喪葬歌的人的“天下”，喪葬歌，農村叫“孝歌”。
會唱孝歌的人，在誰家辦白事時隻要願意唱，完全可以發揮長勢，基本上會唱孝歌的都是老年人以及光棍，人稱“唱歌人”。
在農村，專在白事儀式中唱孝歌且唱得合理合理又發人深省的唱歌人，很受歡迎，也受人敬重。
有些光棍或身有殘疾不能勞動又會唱孝歌的唱歌人，每逢哪裡有白事就去陪靈唱歌，以便在主人吃幾頓好飯改善自己的夥食，那樣的唱歌人，主人不僅不嫌棄，事後還會打紅包感謝。
樂家辦白事，九稻鄉的唱歌人一個不落的全到齊，散席去轉了一圈就到地坪前就坐，他們也沒搶風頭，都守著規矩，起歌由主家本村起鼓的師傅和他的同伴起頭，除非他們推讓給唱歌人起歌。
而打喪鼓起鼓之後，還要經過親人哭喪之後才輪到唱孝歌的環節。
那邊鼓響了一遍，樂韻喊了一聲“我的姑氨，撲到棺材上哭，一邊哭一邊訴，哭訴姑姑不幸早逝，哭訴爺奶失去女兒的痛，又罵小人陰險害人，將害死姑姑的人全罵了一遍。
罵了小人，又哭訴鄰裡人家曾對姑姑的好，在爺奶失去姑姑之後對姑姑的幫助之情，哭訴姑姑早逝，從而沒機會見到她的弟弟、侄女侄子，又訴說舅爺爺舅奶奶表伯表弟們回來了。
樂同學是晚輩，由她哭喪天經地義。
樂家姑娘一哭，樓上樓下，屋裡屋外，除了偶爾有鼓聲伴奏，再無任何雜音。
本章完