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不等翠紅說完,王太太那口罵人的話就已經堵在了嗓子眼裡，可她眼角的餘光無意中與小桃兒對上，又生生憋住,硬把自己的嗓子堵得發疼。
她緩緩吐出一口惡氣，拍拍胸口平複心情，叫了丫頭進來，“去把冬冬叫來,讓他帶小妹妹玩去。”
讓孩子知道實情也就罷了，可這些罵人的臟話，著實不好汙了小孩子的耳朵。
王掌櫃跟著鬆了口氣,他是真怕自家媳婦忍不住當著孩子的麵罵街呢
畢竟這事兒是真氣人，不說幾口狠的，怎麼忍得下去
不多時,一個圓滾滾的小子興衝衝跑了進來，張口就道“娘，娘妹妹呢，你給我弄的妹妹去哪兒了”
因為這幾天店裡來了說書的，冬冬徹底沉浸其中,渾然忘我,根本顧不上跑出去瘋玩，就沒穿大衣裳，隻裹著一件土黃色的小棉襖,遠遠望去跟顆土豆似的。
王太太啼笑皆非地把小土豆拽過來，“什麼叫我給你弄的妹妹先來見過表姐。”
說完,她自己也笑了,原來是自己一開始就說錯了,“瞧咱們這輩分亂的。小桃兒應該算我們外孫女兒輩兒了,該是冬冬的外甥女呢。”
兩邊雖然往來密切，但實際親戚關係已經在三服之外，所以年齡方麵難免有點尷尬。
真要論起來，王掌櫃夫婦也才比翠紅大十歲呢。
翠紅也捂嘴笑，“正是呢，我記著小時候見了你們也哥哥姐姐亂叫呢。”
孩子小的時候記不住事兒，哪知道那麼多彎彎繞繞的親戚關係這覺著比自己大不了多少的，就叫哥哥姐姐，誰承想，人家早隔出一輩去
說起這個，她麵上也不由流露出一絲追憶和懷念。
唉，小的時候多好呀，無憂無慮的，春天挖野菜，夏天粘知了，秋天摘野果，冬天滾雪球，每天都快快樂樂，可如今
小時候盼著長大，殊不知大了之後，卻又想著小時候呢。
王太太輕輕點了點兒子的額頭，“來，叫表姐。”
“啊”冬冬明顯遲疑了下，不過見爹娘都很堅決，也隻好猶猶豫豫磨磨蹭蹭往前挪了兩步，朝小桃兒作了個揖，“表姐。”
蹲坐在炕上的小桃兒眨眨眼，茫然。
三個大人先是一愣，然後紛紛哈哈大笑起來。
王太太笑得前仰後合的，抓過兒子用力戳了他幾下，“傻小子，我是讓你喊你翠紅表姐這是你外甥女兒哈哈哈哈哈”
一番話說完，三人又是一通放聲大笑。
小桃兒才一歲多，壓根兒不知道發生了什麼，隻是見多日來愁眉不展的母親正在笑，便也跟著嗬嗬傻樂起來。
母親笑了，真好。
“啊”冬冬摸著自己的腦瓜，順著娘的話想了一回，然後太難了，他不懂
“我不管，我不管，我就要妹妹，就要妹妹”他決定混賬一回。
什麼外甥女兒的，他才不要女兒呢他就想要個香香軟軟的妹妹玩
王掌櫃好笑又好氣道“妹妹哪裡是說有就有的誰讓你生的晚呢，你若比你翠紅表姐大些，自然也就有妹妹了。”
他本是揶揄的玩笑話，誰知冬冬還真就認真思索起來。
小家夥琢磨半天，忽然衝著王掌櫃歎了口氣，“唉，爹你好沒用啊”
早生我幾年不就好了
王掌櫃“我看你是欠打”
轉過年來就給你請個先生讀書去，看你再整天戳七弄八的
這小孩兒真有意思，難為腦袋瓜子轉的也快。
翠紅笑得花枝亂顫，擺擺手，“罷了罷了，舅舅舅媽，冬冬才多大點年紀，哪裡就能記住這個了且先這麼胡亂叫著吧以後大了再說。”
說著，又朝冬冬招招手，“還記得我嗎幾年前我可還抱過你呢。”
冬冬看了爹娘一眼，誠實地搖搖頭，不過馬上又補充道“可是以後我肯定會記住的。”
翠紅笑了，摸了一個小銀錁子給他，摸了摸他肉嘟嘟的小臉蛋，“真是個伶俐孩子，過年了，拿著玩吧”
是條小銀魚的樣子，搖頭擺尾胖乎乎，很是可愛。
冬冬沒敢要，下意識又看向王掌櫃夫婦。
“這可使不得”王掌櫃忙道，“抓幾塊點心也就算了，怎麼能給這麼多錢呢快收回去，以後你們娘倆還要花用呢。”
她一個年輕女人帶著孩子，日後可怎麼處呢多留點兒銀錢傍身總沒壞處。
“空心兒的，不值什麼。”翠紅笑道，“本就是給親戚的孩子們準備的，如今跟那頭斷了，倒還省下了呢你們若不要，可真就是瞧不起我了，我也不敢住了。”
她素來是個有主意的女人，哪怕嫁了人也沒閒著，隔三差五做些繡活去賣。且她在娘家時廚藝就不錯，偶爾還幫著旁人燒些紅白喜事的宴席，幾年下來倒也攢了些私房錢。
若非如此，隻怕也不能走的這麼乾脆。
說一千道一萬，銀子還是要緊的，有錢就有底氣。
王掌櫃夫婦也知道她素性要強，略推辭幾回也就讓冬冬接了，反正回頭再給小桃兒點什麼就是了。
走親戚走親戚，不就是相互贈送禮物的事兒嗎若一味推辭，反倒惹人傷心呢。
又立刻讓人拿了一條紅繩來，穿到小魚嘴上，掛在冬冬脖領子裡頭。
“這可是你表姐給的，千萬好生珍惜，彆弄丟了。”王太太囑咐道。
冬冬低頭把玩一會兒，果然十分稀罕，當即應了，“哎”
多好看呀，這個漂亮的表姐可真是個好人，要是一直住在他們家不走就好了。
王太太笑了笑，順手摸了摸他的腦袋，“行了，帶小桃兒去隔壁花廳玩吧，仔細看著，彆讓她吃細小的東西，容易噎著。也彆往外頭去，小桃兒還小呢，回頭該凍著生病了。”
小孩子照看更小的，到底不放心，又提了一個細心的丫頭在旁邊照看。
若隻是冬冬自己，隻怕他這會兒早就跑出去瘋玩了。可身邊突然有了個小小的可愛的女孩子，立刻就變得小心起來。
他想了下，“我還有許多玩具呢，撥浪鼓、木頭雕的大鵝什麼都有，跟妹妹一起玩好不好”
幾個大人都笑著說好，冬冬馬上歡喜起來，果然帶著小桃兒去隔壁玩去了。
妹妹，妹妹，我有妹妹啦
冬冬這麼想著，渾身上下都洋溢出快樂，連走路也是一蹦一跳的。
他帽子頂上還墜著一條流蘇，此時流蘇也隨著他的動作蹦呀跳呀，看上去快樂極啦。
兩個孩子一走，王掌櫃夫婦就再也壓製不住怒火，把半輩子知道的臟話狠話都罵了出來。
“什麼醃臢東西，當年虧咱們還以為他是個憨厚人呢，真是瞎了眼”
王太太自己罵得口乾舌燥，倒了滿滿一大杯茶來喝，就聽自家男人問道“那韓青是個什麼意思那事兒他知道嗎”
“他老子爹老子娘乾的好事，他能不知道嗎”不提這個人倒罷了，一提他，王太太又是滿肚子火，“不過是揣著明白裝糊塗罷了如若不然，翠紅也不至於氣得這麼著。”
當初原本就是看中了韓青孝順，覺得能這麼對老娘的，肯定也虧待不了老婆孩子，可沒想到這孝順得也太過了簡直就是個混蛋。
翠紅微微垂著頭，擺弄著衣角，聽了這話就傷心道“我倒是希望他不知道，可後來琢磨著，哪怕不知道詳細的，肯定多少聽見過風聲。可恨他竟一絲半點不透給我知道，還幫忙瞞著後來事發，這簡直是天大的事，可他竟然還想像以前那樣糊弄過去，真打量我是泥捏的，沒有火氣嗎”
虎毒尚且不食子，他連閨女都忍心賣了，對自己這個外姓的媳婦又何曾真正放在心上過
這樣明知故犯的幫凶簡直比始作俑者更可惡。
翠紅隻要一想到自己竟跟這樣的人渣敗類同床共枕許多年，頓覺不寒而栗。
賣閨女，多荒唐的事啊但凡家裡有一口飯吃，也不至於走到這一步，傳出去叫人笑掉大牙，他們麵上有光不成
不過估計那家人原本沒想到翠紅會鬨成這個樣子，所以一開始才打算騙人，說是孩子走丟了，被人拐走了之類的
若翠紅懦弱一點，不這樣有主見，隻怕還真能被那一家三口糊弄過去呢。
一日夫妻百日恩，好歹也是處了好幾年的，如今再說起來，翠紅難免又傷心。
“若家裡真過不下去也就罷了，哪怕打發我出去給人乾活呢，又拿孩子撒什麼氣”她抹了抹紅彤彤的眼角，帶著哭腔道，“可那家子一家幾口全是壯勞力，專門給人刻碑，一年到頭怎麼也能有個十幾二十兩，小桃兒才吃幾口就這麼容不下”
三人又把韓家罵了一大通，這才問起翠紅的打算。
“我早就琢磨好了，”翠紅也不含糊，“我爹娘是個老實窩囊人，凡事都沒個主張，這種事跟他們說了也無用。倒不如先瞞著，左右住的遠，一時半刻也聽不到風聲。
韓家人必然以為我隻是一時鬨脾氣，估摸著暫時也不會來接，即便他們來，我也不怕，大不了鬨上公堂，難不成他們賣閨女還有理了左鄰右舍都是看見的，也能幫我作證。
反正無論如何，那個家我是不會再回去了，若舅舅舅媽憐惜，且把空屋子先容我住幾天，回頭我找好了住處就搬出去，絕不給你們添麻煩。”
“你說這話就是不拿我跟你舅媽當親戚了，”王掌櫃立刻拉下臉來，佯怒道，“都是一家人，做什麼搬出去你隻管住著我知道你是個閒不住的人，若是心裡過意不去，就去後廚打個雜，幫個忙也就是了，你們娘倆去了外麵，我們心裡也不安生啊”
王太太點頭，拉著翠紅的手道“正是這麼個理兒，快聽你舅舅的。若真想搬，等過幾年小桃兒長大些也不遲啊。”
翠紅聽罷，感激不儘，又道“等轉過年來，我就要同他合離”
總這麼拖著也不是長久之計，隻是如今正值年下，衙門裡也忙得厲害，若此時去，隻怕那縣官兒也會勸和，不給判呢。
且又牽扯到表舅一家，若自己折騰起來，必然也連累的他們不得安生，還是過了年再說吧。
於是事情就這麼說定了，王太太提出吃過午飯後帶她去見見老劉鎮長，畢竟這是要常住的了。
翠紅一一答應下來，又問道“我是不是還得去拜訪一下四爺爺”
她口中的四爺爺就是住在孟陽家對麵的王大爺。
桃花鎮實在不大，隻要是同一個姓氏的，往上數幾代，基本都有親戚關係。如今王大爺算是他們這一支裡麵在世之人中年紀最大的了，既然翠紅做出這麼大的決定，少不得通知一回。
回頭若再有個什麼，還需要他老人家出麵呢。
王掌櫃點頭，又摸出自己的空煙袋，放到嘴邊砸吧幾下。
“要的，不過也不急在這一時，今兒先去鎮長那兒走一遭。你也累了，休息一晚，明天早上再去不遲。”
次日，孟陽和白星、廖雁正在用麥仁粥配著蔥油花卷吃早飯，就聽見對麵王大娘家似乎來了客人，忽然熱鬨起來。
“咦，走親戚嗎”孟陽端著碗，嘬起嘴巴，吹了吹熱騰騰的粥麵，好奇道。
總覺得人活在這世上，能有親戚可走是一件很幸福的事情。
可惜他再也沒有那樣的機會了。
白星豎起耳朵聽了下，“好像有個小娃娃。”
女娃。
廖雁夾了一筷子泡菜蘿卜條，又酸又辣正下飯，咯吱咯吱嚼得起勁，見狀十分不可思議，“你們倆在這兒就整天偷聽彆人家的動靜嗎”
就跟那草原上的土撥鼠一樣，一有點風吹草動就豎起腦袋來四處亂看，這可真有趣。
就這還讀書人呢，感覺咋不乾點正事呢
哼，星星都被你帶壞了。
孟陽刷地紅了臉，忙正襟危坐起來，又低頭喝粥，恨不得把整個腦袋都埋到粥碗裡。
他有點心虛，又很小聲的道“就隻是稍微有一點好奇。”
一點點而已啦。
鄰居王大爺一家在門口進行了短暫的寒暄後，很快就到屋裡說話，他們再也聽不見動靜，於是專心喝粥。
今天早上喝的是麥仁粥。
麥仁，顧名思義，麥子的仁，就是隻用石磨將麥子最外麵一層表皮磨去，留下完整的芯。
麥仁可以煮著吃，也可以熬粥，口感偏向勁道，微微彈牙，非常獨特。
因為幾乎是一整顆大麥子，所以它比其他的粥水要更難熟一點，也不那麼粘稠。
下鍋之前，孟陽提前乾炒了一回，這樣做麥仁粥不僅會更香醇，而且也比直接下砂煲熬煮要更容易熟。
炒過的麥仁乾爽爽的，噴香，白星忍不住直接拿起幾顆嚼著吃，感覺口感非常接近黃豆，隻是味道不同。
廖雁有樣學樣，也跟著嘗，點點頭，“不錯。”
孟陽覺得自己應該合群一點，於是也抓了幾顆來吃，一邊點頭，一邊興致勃勃道“今年的麥子真不錯，回頭有空可以發一點麥芽，做麥芽糖吃。”
麥芽糖
就是這種醜醜的東西做出來的糖嗎
白星和廖雁的腦袋齊刷刷扭過來，異口同聲道“好吃嗎”
孟陽用力點頭，眼睛閃閃發亮，“好吃呀”
甜甜的糖果，怎麼可能不好吃呢糖瓜就是麥芽糖做的呀。
不光人喜歡，隔壁的阿灰聞見這股味道後，直接發了瘋，隔著一堵牆又尥蹶子又叫的，大有“你不趕緊把點心給我送過來，大爺就自己跑過去拿”的架勢。
沒奈何，白星隻好抓了幾把過去喂祖宗。
途中經過孟陽家的馬廄，廖雁那匹大黑馬聞見味道，本能地抽了抽鼻翼，大眼睛裡恰當地流淌出一點渴望。
但它實在是個懂禮貌的好孩子，見白星沒有要給的意思，也隻是甩了甩油亮的鬃毛，目送她遠去。
白星忽然覺得好內疚哇
走出去幾步，她忍不住回頭看，就見那匹大黑馬依舊站在原地，伸長了脖子，溫柔的目送著自己離去的背影。縱然眼底翻滾著濃烈的渴望，可它仍是一動不動、一言不發。
我想吃，但是我不說
啊啊啊啊
白星仿佛能聽見自己心底某種壁壘轟然倒塌的聲音，心防瞬間潰不成軍。
她果斷退了回去，從布袋中掏出香噴噴的麥仁放到大黑馬麵前，柔聲道“吃吧。”
大黑馬湊過來嗅了嗅，抖動著長睫毛眨了眨眼睛，忽然極其溫柔地舔了舔她的掌心，這才低頭吃起來。
馬兒溫熱的舌頭濕漉漉地劃過掌心，帶著幾分小心翼翼，叫白星心中頓時柔軟的一塌糊塗，忍不住伸手去摸它柔軟密實的毛發。
啊，多麼柔順
啊，又是多麼溫暖