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要說塞希利婭對自己的判斷有十足的把握嗎這也不儘然。
但有一個淺顯的道理是她所明白的。既然預感到了危機的來臨,那把所有能掌控的資產都牢牢攥在手裡，才是最讓人安心的風險應對方式。
這樣一來，哪怕她判斷失誤。所損失的,也不過就是一年的存款利息。和潛在的巨大風險比起來，頂多2萬磅的虧損還在她的承受範圍內。
以埃斯特子爵和塞希利婭母親的婚前姓氏命名的銀行德斯特，很快被注冊成功。並開始承接塞希利婭小姐的賬戶轉款手續。
羅斯柴爾德銀行那邊，在塞希利婭親自給內森男爵去信後,對方就爽快同意幫她承兌5萬磅的金幣給德斯特銀行。
相比之下,庫茨銀行則一直在找借口拖延相關事宜的對接工作。
不過塞希利婭並不著急。畢竟這時候,庫茨銀行內部,可比她要心焦得多了。
三月中旬,薩塞克斯宮的早餐桌上。
麵對著一大桌子的豐盛餐點,埃斯特子爵淺淺地打了個哈欠。
他最近幾天都連著在俱樂部的花園晚餐包廂裡,宴請冷溪近衛團的上層軍官們。可以說為了外甥女奉獻了不少自己的私人時間門。
這也導致了他現在一看到霍克酒和淋荷蘭醬的魚排，就覺得膩煩不已。
那群軍官喝起酒來可真是讓他這個浪蕩子都大開眼界。光是他們最近幾天在俱樂部消費的賬單,都夠埃斯特子爵今年去競選酒水委員會的主席了。
不過成果是斐然的。看在他勞苦功高的份上，他大方的外甥女願意在斯托克頓–達林頓鐵路開通前，借他2千磅作為他今年上半年的開銷。
當然，埃斯特子爵並不是這個家裡唯一忙碌的人。比他的忙碌程度更甚的，是坐在他對麵喝胡蘿卜甜湯的塞希利婭。
她最近開始投入了比以往更繁忙的學習生活。她現在不僅每天要跟進股票代理人的進度,還要抽空去學習宮廷舞蹈以及水粉畫。
不過在昨天的忙碌過後，今天的塞希利婭就可以鬆口氣了。
截止到昨天,她手裡所有的美洲債券都已經拋售完畢。她從這些目前還漲勢喜人的債券中收回了3萬6千磅。這個數字比預期的結果要好很多。
從羅斯柴爾德銀行的金庫中提取的5萬金磅,也在昨晚被身強力壯的軍官們順利轉移進了薩塞克斯宮的地下金庫。
目前一切都在照她的計劃進行。
“所以大家今天有什麼安排嗎”作為一家之主的薩塞克斯公爵正在翻閱今天早晨的報紙。
“俱樂部。”來自埃斯特子爵千篇一律的回答。
他最近不是去俱樂部就是去舞會,公爵自然是見怪不怪。
“皇冠酒店。”出自塞希利婭的平穩聲線。
後者的回答成功引起了兩位監護人的注意。他們不約而同放下了手頭的事。
薩塞克斯公爵好奇地詢問，“我親愛的塞茜，你今天怎麼要突然去皇冠酒店”
“去見庫茨銀行的梅隆夫人,或者說我該尊稱她為聖奧爾本斯公爵夫人”塞希利婭的聲音中不無期待。
作為她服裝顧問的埃斯特子爵提起了精神。
“或許我們該為你選一條漂亮裙子”
他可不想他養出來的小姑娘在服裝穿戴上顯得比那位傳說中的美人遜色。
不過很可惜，他今天的著裝心得沒了用武之地。
塞希利婭堅持穿一條簡單的帝政白紗裙去赴約。沒有奢華的布料，也沒有昂貴的刺繡。
她也說不好自己是怎麼想的。但是直覺告訴她，越是隨性、越是風輕雲淡的姿態，越能幫助她在那位夫人麵前占據主動權。
至於梅隆夫人這邊，從對方不斷要求約見塞希利婭的頻率，就隱約透露出庫茨銀行略顯危急的情勢了。
下午時分，塞希利婭帶著伊萊莎和兩名男仆登上了前往針線街皇冠酒店的馬車。
在倫敦，咖啡館和安靜的酒館，總是銀行家們度過下午時光的第一選擇。
而塞希利婭則是在瞬間門就意識到了梅隆夫人選擇這裡的緣由。
皇冠酒店曾是她的亡夫托馬斯庫茨生前最愛待的地方。
幾乎所有喬治三世時代的人都知道，假如你沒能在銀行的辦公室裡找到庫茨先生，那你折去皇冠酒店準沒錯。
庫茨先生就是在這裡一次又一次，不厭其煩地幫助他的客戶們籌措資金。並為自己和庫茨銀行積累了龐大的客戶資源。
也是在這裡，彼時已經在金融城破具權勢的庫茨先生，遇到了身為沒落貴族的奧普林侯爵。
儘管大概猜到了梅隆夫人選擇這裡的用意，但塞希利婭的心裡並沒有因為這陣小小的微風而泛起什麼波瀾。
正因為死了的人隻能長眠地下，活著的人才要帶著他們的期許擁抱未來，不是嗎
當塞希利婭的馬車剛抵達皇冠酒店時，梅隆夫人的男仆一下子就認出了特蘭頓女伯爵的紋章。他第一時間門就前去給主人通報了。
以至於塞希利婭在門口就和這位頗富傳奇色彩的女銀行家打了個照麵。
勾人心魄的眼神，雍容華貴的舉止，梅隆夫人的美是毋庸置疑的。
但美貌卻並非大家見到她的第一印象。
比她的美貌更為耀眼的，是那雙琥珀色眼睛中蓬勃的生命力。那種毫不掩飾的野心和欲望，能在瞬間門點燃人類卑劣天性中對浪漫驚險事物的所有向往。
在這種毫不費力的魅力麵前，再多的寶石和絲綢都成了漫不經心的點綴。連塞希利婭都忍不住自己的驚豔之情。
“我親愛的特蘭頓小姐。”
“我尊貴的公爵夫人。”
如同倫敦上流圈子中所有的熟人那樣，她們倆禮貌而不失親切地問候了彼此。儘管這分明是她們倆的第一次見麵。
這位豔光四射的美人禮儀周到地引導著塞希利婭前往皇冠酒店最豪華的包間門。