為了確保她的安全，她的母親肯特公爵夫人精心設計了一套嚴密的保護機製，將她和眾人隔絕開來。
這對母女從多年前開始，就一直半隱居在倫敦郊外的肯辛頓宮裡。在公爵夫人毫不掩飾對其他王室成員的提防下，連維多利亞公主的親叔叔們都很難見她一麵。
而與之形成了鮮明對比，公爵夫人娘家的親戚們卻能不受限製地參與到公主的生活中去。
不過今年國王和議會剛通過了給公主每年6千磅的教育津貼。所以無論如何，公爵夫人也得帶著女兒來感謝國王的恩典。
針對這位公主的即將到來，皇家彆墅中也掀起了一陣議論。
“我們能指望什麼那個來自薩克森–科堡的女人，能養出一位親近英國的公主嗎”極端排外的英國貴族們竊竊私語道。
長久以來，他們都抱怨著圍繞在維多利亞公主身邊的那一大堆母家親戚。
畢竟肯特公爵夫人出身的薩克森–科堡公國，一向都致力於用各式各樣的聯姻來為這個德意誌小諸侯國謀利。
在維多利亞公主出生不到一年時，薩克森–科堡家族就在已經試圖操縱她的婚姻了。
這招致了英國人民的強烈不滿。
而在肯特公爵夫人多年來都不願意說英語的情況下，這種不滿愈演愈烈。
如果不是國王和議會的及時乾預，肯特公爵夫人已經用德意誌的女教師和玩伴填滿了女兒的童年生活。
然而，儘管對肯特公爵夫人有再多不滿，維多利亞公主作為王位繼承人的身份卻不可動搖。
對英國貴族而言，一個更致命的原因迫使他們不得不接受一位未來極有可能親近德意誌公國的女王。
他們互相勸慰道“得了吧如果沒有維多利亞公主的存在，王位就得落到那位臭名昭著公爵的手裡。難道大家想看到詹姆斯二世的暴虐動亂在英國重演嗎”
在討厭先王喬治三世的第五個兒子，坎伯蘭王室公爵殿下這件事上，英國人民的態度達成了空前一致。
甚至連他支持的托利黨內部，都充斥著反對他的聲音。
一想到繼承順位隻在維多利亞公主之後的那位王室公爵，似乎維多利亞公主的母親和科堡的窮親戚們，也沒那麼難以讓人接受了。
這些議論聲很難不被塞希利婭放在心上，她需要深刻了解眾人對維多利亞公主的態度，以及仔細分辨這些態度中是否有惡意存在。
因為她接到了國王親自下達的一個命令。
考慮到公爵夫人對女兒的過度保護欲，年齡和身份正合適的塞希利婭被國王賦予了接待維多利亞公主的特殊使命。
畢竟塞希利婭母親的尷尬身份，讓她不具備繼承王位的任何資格。
而薩塞克斯公爵對王位毫無野心這件事，也是大家有目共睹的但凡他有一點野心，他早就該去德意誌諸侯那裡，為自己尋覓一位能生下合法後嗣的新娘了。
換言之，他們並沒有足夠的動機去謀害維多利亞公主。
對於這樣的安排，想必肯特公爵夫人不會過分抗拒。
不過塞希利婭就不可避免頭疼起來。
畢竟君主和繼承人之間的糟糕關係，算是漢諾威王室備受指責的老傳統了。
而麵對並非自己血脈的維多利亞公主，誰又能明白國王究竟秉持著各種態度。
塞希利婭在皇家彆墅居住的第五天，維多利亞公主在母親的帶領下，準備完成對國王的首次覲見。
這對活在眾人傳聞中的母女乘坐著低調樸素的馬車抵達了這裡。
儘管維多利亞公主目前還未取得王儲地位。但為了顯示對公主的重視，彆墅中包括王室公爵在內的貴族成員們幾乎都參與了她的歡迎儀式。
這種高規格的接待方式，顯然讓肯特公爵夫人十分受用。這位德意誌的著名美人，難得用英文問候了大家。
接著她就像展示一件昂貴的瓷器那樣，迫不及待將女兒放到了眾人麵前。
年僅七歲的維多利亞公主在大家的注視下，緩步走下了馬車。
當親眼目睹這位公主的那一刻，站在人群前列的塞希利婭清晰地聽到了後排發出的聲音。那是充滿失望的歎息聲。
無論是維多利亞公主瘦小的身形還是平平無奇的外貌，顯然都很難一下子為她博得眾人的好感。
然而，隨著這位公主落落大方地用英文問候眾人以後。在塞希利婭看來，她自然而優雅的儀態，足以彌補了她外貌上的不足。
不過並非所有貴族都抱有和塞希利婭一樣友好的態度。對公主容貌的議論，還在眾人的竊竊私語中繼續著。
最後還是克拉倫斯公爵和薩塞克斯公爵出麵，向周圍的貴族顯示了他們對侄女的關心和慰問。
在王室公爵的威壓下，眾人的議論聲才消停了不少。
不過，更大的考驗還在等著維多利亞公主。彆墅裡的喬治四世國王，正在等待著她的第一次謁見。請牢記收藏,網址最新最快無防盜免費閱讀
手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗，書架與電腦版同步。