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托馬斯西摩的身體瞬間僵硬的像石頭一樣。他不僅覺得尷尬，其間又夾雜著失落和喬裝。
連帶今天，他和這位帕爾小姐已經見過三次麵了，第一次是在宮廷的大門口，他貼心地將帽子送還到她手上；第二次是在侍衛巡邏宮廷的時候，帕爾小姐的目光明明停留在了他身上，他也立刻致意了一個迷人的眼光，雖然沒有得到回應，但他認為這不過是一名淑女的矜持。
然而今天站在這裡，她卻不知道自己是誰，可見她從未關注過自己，哪怕給自己一個小小的眼角餘光。
托馬斯英俊的臉龐有些扭曲，但很快就露出了笑容，他覺得這是可愛的小姐在借故吸引自己的注意力。
就是這樣顯而易見，為了吸引心上人的注意力，姑娘們總是會使出一些可愛的小手段。托馬斯對這一點心領神會，立刻恢複了自信。
事實上凱瑟琳記得這家夥，但在她的眼中這是一個輕浮的、自以為是的綠毛孔雀，正顯擺自己的英俊麵孔和自以為無往不利的撩妹手段。
看他的模樣，隻見他露出了八顆潔白的牙齒，笑容滿麵“哦可愛的小姐，你真是有趣我願意把您的戲謔當做是我們之間不言而喻的小秘密，事實上這確實會增添人們交往中的樂趣”
“交往”凱瑟琳皺眉，愈發覺得可笑“我覺得你應該用交流這個詞更恰當。”
“哦是的是的，交流，”托馬斯自信地撩了一把金發，心中火熱“交流是增進彼此了解的最好方式，交流是交往的重要前提，帕爾小姐明顯更喜歡這種熟悉的啞謎。”
“西摩先生，”凱瑟琳停下腳步“我覺得您的言辭對我造成了困惑，如果我沒有記錯，我們之前並沒有熟悉到互相猜啞謎的這個地步，您是一名優秀的、具有高貴品質的紳士，非常善於調節氣氛，但人和人之間還是應該保持距離的，特彆是在這個嚴肅的宮廷中，難道您也可以毫無顧忌地對著國王的女人調笑”
“當然不”托馬斯驚叫了一聲，尷尬道“是我的錯，我沒有意識到帕爾小姐具有北安普頓的一些保守的民風，不過相信您很快就會在開明的宮廷中，是的，國王陛下的宮廷是開明的、具有活潑氣氛的地方，您一定會漸漸敞開心扉，接受來自他人的善意和好感的。”
他又恢複了笑容，雖然從心底意識到凱瑟琳的不好親近，但他絕不會輕而易舉就放棄了追求，天下可沒有他托馬斯西摩束手無策的女人
“當您越來越參與到宮廷中來，”托馬斯道“比如舞會，在奔放的音樂中、在歡樂的舞姿中、在肆意暢快的海洋裡，您就很快能受到感染，受到同化，變得易於親近起來。”
“舞會”凱瑟琳一怔。
“是啊，舞會，”托馬斯見到凱瑟琳的反應，立刻振奮了起來“安妮王後為了慶祝伊麗莎白公主痊愈，安排了一場盛大的舞會，就在三天之後，不僅全宮廷的人都可以參加，甚至還邀請了一些知名的學者、詩人，這可都是王後的密友”
“感謝您的提醒，”凱瑟琳道“看來宮廷上下都很期待這場舞會了。”
“當然，難道帕爾小姐不期待”托馬斯麵對著凱瑟琳，目光灼灼，“我衷心地在舞會中等待，想要一睹帕爾小姐的風采，如果可以的話，我更願意邀請您共舞一曲。”
“事實上，我隻在北安普頓的鄉下聚會上跳過舞，”凱瑟琳一本正經道“我隻怕跟不上宮廷優雅高貴的舞步如果西摩先生感興趣的話，我也許可以在舞會上教您跳orrisdance，這是北方的人民常常圍繞篝火跳的，歡快極了跳完一曲，如果腳筋不抽的話，那一定是您沒有領悟莫裡斯舞的真諦”
看著凱瑟琳離去的背影，托馬斯在風中淩亂“莫裡斯舞這是哪裡的鄉巴佬舞蹈難道我要被她拉著跳這種北方的傖老因為多收了一鬥麥子就能跳的粗俗舞蹈不不不，這絕不可能，我從心底拒絕”
凱瑟琳不用想也能感受到這家夥發自內心的拒絕，這讓她出了口氣，感到了愉快。
她回到了寢宮，就看到瑪麗的侍女艾琳娜捧著舞裙，在苦口婆心地勸著什麼。
“哦帕爾小姐，您來了可真是太好了，”艾琳娜露出謝天謝地的神色，急切道“我在竭力勸說公主殿下參加三天之後的舞會呢，這可是向宮廷宣告公主正式回歸的好機會，而舞會上同時也會出現來自歐洲其他王室的青年才俊，他們不僅會把公主回歸宮廷的消息帶回歐陸，也會注目到公主是多麼優秀的女子，這樣才能吸引源源不斷的求婚者”
“夠了，艾琳娜，”瑪麗不悅道“我不會嫁人的，我要終身侍奉主”
凱瑟琳笑道“我覺得艾琳娜說的不錯，即使你要侍奉主，可萬能慈悲的主也許想的是，如此美麗可愛的公主，應該在塵世中享有一段美好幸福的婚姻，她有人陪伴、受人溫暖，主會為你賜福，同時賜福你的婚姻。”
“哦凱瑟琳，你總是這樣溫柔”瑪麗抽動了一下鼻子，悶悶道“要是我沒了你怎麼辦，我可是一天都離不開你”
“那就聽我的話，試試這件新作的舞裙。”凱瑟琳將舞裙交給了她。
“這是宮廷最享有盛名的裁縫查理的手藝，”艾琳娜興奮道“十年前他就為公主做裙子和禮服”
“這是個法國佬，所以他有查理這個名字，”瑪麗回憶道“他的手藝的確很好，為我母親做的一條裙子，十年了還可以穿，而且不過時”
“而且他很會討好人，”艾琳娜發出驚歎“這是一條融入了西班牙王室和法國王室風格的裙子，公主，試一試吧，您已經很舊沒有穿過正式的舞裙了”
這裙子的確是美麗的，用金線勾勒出繁複的花邊，腰帶以下的裙邊被精細地折了十七個褶皺，仿佛暗合了瑪麗的年齡，和此時常見的大蓬裙完全不同。
特彆是領口的設計，不僅顯出了瑪麗的鎖骨，而且顯出了她正在發育中的身體。
瑪麗的身材有些矮圓，但發育的很好，肉都長在該長的地方，這條裙子就巧妙地凸顯出了這些地方，原以為瑪麗會有些不好意思，然而她看著鏡子裡的自己，反而露出了以前不曾有過的自信“宮廷舞會是我熟悉的戰場，五歲的時候我就在國王的膝上接見外國來使，那時候我是宮廷最耀眼的明星現在我也不會輸給彆人。”
“本該如此，”凱瑟琳道“你與生俱來的高貴，是誰也無法剝奪走的。”
瑪麗轉過了頭來，“凱瑟琳，你的舞裙呢，穿出來讓我也看看。”
凱瑟琳的舞裙中規中矩，一字領，荷葉邊，白色的緞麵裙子。艾琳娜率先不讚成起來“哦，這條裙子可太保守了些，舞會上的人會把你當做普通侍女的”
“我還有一套珍珠首飾，一套珍珠發箍，配上這條裙子剛好，”凱瑟琳笑道“就算有人把我當做侍女也無妨，我本來就是去走個過場，若真的不自量力上去跳舞，那整個舞會很快就會看到我的洋相，那一定是舞會最大的笑話。”
“我要讓查理再給你做一套裙子，”瑪麗搖頭道“凱瑟琳，你的所有裙子都沒有露出多少胸口，明明你的皮膚是如此白皙，像牛奶一樣動人，為何不樂意展示呢”
“我不樂意穿露胸的裙子是有原因的，”凱瑟琳的眼中閃過狡黠“北安普頓的天氣比倫敦更加無常，如果你同我一樣感受到了雨滴從胸口滑落進去的感覺那可太不好受了。”
瑪麗哈哈大笑起來，連艾琳娜也忍不住插著腰露出了笑容。
歐洲各國的宮廷都舉行隆重的舞會，英國也不例外。在盛大的宮廷舞會上，名貴嬌豔的鮮花點染其間不可數計，華麗炫目的禮服令人眼花繚亂歎為觀止，晶瑩剔透的水晶吊燈閃爍星辰一般的光輝這一切都像夢境一樣讓凱瑟琳感到神秘而新奇，因為她在北安普頓的城堡中舉辦的舞會，完全是無法和眼前相比的。
宮廷舞蹈既是自娛性的，又是表演性的，但絕對是有高低性的，因為開場舞一定是國王和王後的表演，就見曼妙的樂聲中，國王挽著安妮王後的手，翩翩起舞。
安妮穿了一件深藍色的長裙，顯得她華貴如同月季和薔薇培育出的藍色妖姬，水晶在她的身上熠熠生輝，光彩奪目，仿佛生育沒有在她的身上奪走青春，而又令她多了妖冶和誘人。
國王也似乎笑意滿麵，看著安妮如同小鳥一樣繞著自己轉圈，這讓他也許有一種地位和尊嚴的高大。一曲舞畢，眾人情不自禁地發出了雷鳴般的掌聲。
安妮顯得洋洋得意，臉上的紅暈裡都泛著自得。
“感謝國王”她笑道“現在我是自由人了”
這是在明示她可以接受任何人的邀請了，大廳中的男士都為她的美麗而炫目，紛紛上前。
第二支舞曲很快響起，王子和貴婦人以及其他貴族人士按社會地位的高下依次表演，其實就是借跳舞的機會展示自己富麗華美的服裝和裝飾、高貴文雅的風度，炫耀自己的身份和榮耀。
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