地牢。
獄卒提著燈籠在前引路。祈明月一手捂住鼻子，一手拎著裙擺，越往裡走，鼻翼間潮濕的發黴味和難以言明的臭味越重，她心裡忍不住抱怨，這味道比茅坑還要難聞，也不知道父親是怎麼受得住的。
太子表哥真是心狠，全然不顧以前的情誼，將父親關押在這種地方。
心念一轉，想到這幾日聽到的傳言，說是通敵這事鐵證如山，難以翻案，是故太子才不得不將祈風抓起來問罪。
祈明月臉色難看，總覺得是父親拖累了自己，若不是他惹出這事，她如今怎麼會束手束腳，行事處處看人臉色，全然沒有了以前的威風。
她一直嚷嚷著來見祈風，不是擔心祈風，而是想探探口風，知道事情還有無轉圜的餘地。
“祈小姐，到地兒了。”
祈明月順著獄卒指過去的方向，見到祈風靠在牆角，手足皆被鐵鏈鎖住，他頭發亂糟糟的，麵目十分憔悴，一點也不見昔日威武雄壯模樣。
聽到聲響，祈風緩緩睜開眼，望向祈明月。
“明月？”
“是我，父親。”
祈風拖著鐵鏈緩緩走過來，祈明月眉間露出一絲微不可察的抵觸，隻覺得這裡間的牢房臭烘烘的，祈風靠近她時，味道更重了。
“父親，這到底是怎麼回事？太子哥哥怎麼會說你通敵？”
祈風嘴角微動，似乎想道說什麼又忍了下去，過了片刻才慢慢道“哎，為父我是被冤枉的。”
“既是如此，那還能轉圜嗎？”
祈風搖搖頭“那幕後栽贓嫁禍之人將證據準備的齊全，這次我恐怕凶多吉少……”
祈明月臉色難看下去。
祈風忙道“不過明月你彆擔心，我已經將你托付給秦家那小子，他脾氣老實，答應過我會好好照顧你。”
此刻祈風的寬慰，聽在祈明月的耳朵裡隻覺得像蚊鳴蠅叫，十分煩躁。
秦家，秦家，滿嘴都是秦家。
她壓根看不上那秦嶼，傻憨憨的一個人，說話也不有趣，無論是相貌身份，比南廷玉差十萬八千裡！
一想到要和這樣的人共度餘生，她便覺得生無可戀。
“夠了，父親，你不要再在我的麵前提起秦嶼。”
祈風一怔，看祈明月這般心高氣傲模樣，自忖如今他都這樣了，變成階下囚了，怎地還沒有磨一磨她的性子？
怕她在外麵惹出什麼事，他隻得好聲規勸道“明月，你要聽話，千萬不要再有糊塗心思，你安心嫁進秦家，至於東宮，你就不要再想了。”
這話本是好意，但聽在祈明月耳朵裡卻是嘲諷，卻仿佛在說她配不上南廷玉。
明明連惠嫻皇後都誇讚她，說她有貴女風範，將門氣質，是良娣的不二人選，憑什麼祈風覺得她不配？
她直接失去了耐心，惱怒道“你還是先關心關心你自己吧！你若是被認定通敵，判殺頭之罪，恕女兒我不得不與你斷絕父女關係，以求自保。”
“你說什麼？”
祈風愣住，若說祈明月以前的那些出格行為，頂多是叫他頭疼，現在這番話卻是讓他的心瞬間冷至穀底。
不敢相信這是自己養了十六年的女兒。
虧他還怕她難過，怕她受氣，給她安排好婆家，找了後盾，卻沒有想到她轉眼竟然要和他斷絕父女關係？
“你我本就不是親生父女，我何必要為你的事來擔責？”
祈明月在聽到他說凶多吉少時，心中便已經來了主意。
“你不要怪我無情，我還年輕，我還想有更好的人生，我不可能因為你的事而受到牽連。”
祈風眉心隱隱抽動，不知道是憤怒還是失望，眼中情緒如山崩如地裂，轟隆塌陷，一時竟氣到說不出來話。
見四周沒人，祈明月便不藏著掖著，又直接道“縱使前路是刀山火海，我也已下定決心，一定要成為太子表哥的女人，沒準等我成了良娣，心情高興，我會向惠嫻皇後娘娘求情，讓她出麵保你。所以啊父親大人，你不要再拿著姿態來教訓我，往後你是生是死，興許還要看我的麵子呢。”
這“父親大人”四個字充滿陰陽怪氣，語氣十分大逆不道。
祈風一口心血堵在胸間，差點背過氣。沒想到自己十六年來的心血和付出竟成了個大笑話，心中頓時惱恨不已。
當初他怎麼會把她從匪賊窩裡撿回來？
就該將她扔了算了。
祈明月現在沒有心思在乎他的情緒，滿腦子都是今晚的餞彆宴，撂下話後，她捂住鼻子嫌棄離開地牢，走出去後還不忘叮囑滿秋，東西一定要備好。
滿秋笑著點頭，表示萬事俱備“隻欠太子殿下這位東風了。”
祈明月聞言，摸著發髻，眼中滿是誌在必得。
暮色未及，銀蟾樓已是燈火通明。
上下四層樓簷皆掛滿紅色蟠螭燈，樓內，刻著花紋的青銅燭台沿著牆壁蜿蜒起伏，蜜燭之間微光交織，照得樓內金磚墁地、流光溢彩。
小廝和婢女有條不紊忙碌著，薊州城幾位有頭有臉的官員樓上樓下親自指揮，事事小心，處處謹慎，隻因今晚送彆南廷玉的宴會在此舉行。
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暮色落下後，一眾官員領著下人，站在樓簷下靜候南廷玉。
時值盛夏，空氣似點著火，不一會兒，人人皆滿頭是汗。丫鬟臉上的妝容花了，小廝後背溢出汗，就連官老爺頭上的烏紗帽都浸著汗珠快要從頭上滑落下去。
南廷玉身影甫一出現，銀蟾樓內立即響起一陣行禮聲。
“參見殿下。”
“殿下千歲。”
“免禮。”南廷玉聲音如玉石鳴，平穩清晰，短短的二字便讓雜亂的行禮聲消散。
官員大都見過南廷玉，下人們卻還沒見過他，聽到那聲音，心中已對這位儲君殿下生出萬種遐思。
料想他年紀輕輕，運籌帷幄，文武皆全，麵貌應當也是英武非凡。
膽子大的下人，最終還是壓不住心中的好奇，悄悄抬頭看向中間的那道身影，看過後均是提口氣，心道，豈止是英武不凡，簡直是金質玉相，俊若天神。
難怪都城貴女間流傳出一句話——“寧如飛螢赴東宮，不嫁旁人作樗木”。
秦通判和沈平沙各站在南廷玉一側，引南廷玉坐上高座。
大大小小官員隨後按照位階入座，丫鬟手持玉壺魚貫而入，為眾人斟上美酒。
鬱娘隨伺南廷玉左右，卻發現這裡沒有她的事，等著伺候南廷玉的婢女早已站滿兩側，斟酒布菜，皆搶著有人來做。
她沒有爭，默默縮回腳尖，為她們騰出位置。
後退的動作被南廷玉看見，南廷玉臉色不怎麼好看。
她越來越沒出息了，還不如先前膽子大，知道爭一爭，現在不願意爭，是心底怕了，還是知道再怎麼爭也沒有意義？
南廷玉思緒飄遠一瞬，宴會中的話題也已經繞遠，盞中酒水無意識多喝了幾口。大臣們也紛紛向他敬酒，說著恭維的話。
樓內絲竹聲漸佳，歌聲如江波上渺茫的霧，隻見其影，難捉其形。
“芳菲不相投，青黃忽改色。人倘欲我知，因君為羽翼。”
這歌唱的是漢代的一首詞，由出身寒微的士子所作，暗示其年華已老，卻懷才不遇，心中悲涼難抒。