回城的路，因為沒有押送糧草，行軍選擇小路近路，路途多有顛簸，時間卻縮短近三分之一。
鬱娘身子弱，高強度行軍數日後便有些吃不消，再加上南廷玉上次在馬車中的索取，導致她這一路都無精打采。
這日，軍營駐紮在溪邊。
她身子養好，也得了空閒，牽著火火在溪邊喝水。
火火原先還隻有成年男子鞋底那般大，如今長高許多，也長胖許多，身高已經到鬱娘的小腿肚。
鬱娘抱起它掂量了下，估摸它有二十多斤。明明她吃什麼，它也跟著吃什麼，為什麼它哐哐長肉，她反倒沒什麼變化。
她捏了捏它肉嘟嘟的小肚皮，它很是順從，四肢朝天任由她觸碰。
她笑著收回手，它還意猶未儘，用腦袋拱鬱娘的掌心，示意她繼續摸它的小肚皮。
她和火火正玩得正開心，南廷玉的聲音猝不及防在身後響起。
南廷玉“姚家派來的刺客返回去了？”
沈平沙“是，探子來報，說是他們本已抵達薊州城北方的莫村，但不知是何緣由又全部撤回去。”
南廷玉眼中流露出一絲失望“還真是可惜。”本以為還要有一場仗要打。
二人說著話間，看到鬱娘“鬼鬼祟祟”抱著個東西，背對著他們，似乎是聽到他們的聲音，她沒有打招呼，邁步就要走。
南廷玉沉聲“乾甚麼呢？”
鬱娘腳步戛然而止，依然沒有轉過身，隻彎下腰虛虛行了個禮“殿下，沈督軍。”
“懷裡抱著什麼？”
鬱娘心中哀嚎一下，明明今日見南廷玉一直坐在轎輦中，她才敢出轎子遛火火。
這段時間，火火一直待在轎子裡，舟車顛簸，它也不好受。她想讓它出來透透氣，偏偏這般倒黴，出來還沒有一會兒又遇到南廷玉。
她僵著半邊身子，不情不願扭過頭去，懷裡的火火半邊屁股歪在下麵，隻肚子則被堪堪摟住，四肢四仰八叉，興許是被勒得喘不過來氣，它眼白上翻，瞧著很是滑稽的模樣。
南廷玉正要開口，火火先叫了起來。
“汪汪，汪汪……”
這幾聲犬吠中氣十足，嘹亮刺耳，掩蓋住南廷玉的聲音，南廷玉臉色瞬間陰沉下去。
這小東西還挺會壓製人的。
鬱娘一把捂住火火的嘴，慌忙解釋“殿下，奴婢不是故意要欺瞞殿下。隻是因為這小狗從馬夫手裡曾救過奴婢，若沒有它，奴婢那日恐怕就要被那馬夫欺辱了，且它為了救奴婢，尾巴還斷作三截，奴婢心裡很感激它，已經將它當作親人，還請殿下能允許奴婢收留它。”
火火嘴巴被捂住，叫喚不出來，看鬱娘緊張說話的模樣，以為南廷玉是個壞人，口裡嗚嗚威懾聲不斷，想要嚇走南廷玉這個壞人。
南廷玉“……”
莫名討厭這隻被鬱娘抱在懷裡的狗。
他陰沉著臉，想到這些時日鬱娘總是時不時端著剩飯進入後麵的小轎，原是在喂這隻狗，不由磨了磨牙“你讓這隻狗坐在馬車裡，竟敢讓孤的鐵騎軍馱一隻狗？”
鬱娘囁囁道“火火它受傷還未好。”
“不是尾巴斷了？怎麼四條腿也不能走路？”
鬱娘“……”
一旁的沈平沙側目看向南廷玉，但見南廷玉語氣雖然不耐，可眼底卻無一點怒色。咄咄逼人的姿態中也不見威懾和壓迫，倒像是小孩子過家家，雷霆萬鈞皆是嬉戲玩趣。
沈平沙咳嗽一聲，打斷二人的談話“殿下，這條狗聰明懂事，士兵們也都知道它的存在，心裡很喜歡它。”這狗跟著軍營舟車勞頓，卻一點也沒有掉膘，便是因為鐵騎兵們的剩飯都給這狗吃了。
南廷玉睨了沈平沙一眼。
沈平沙立即閉嘴。
鬱娘又弱弱開口“殿下，當初將它送給我的小丫頭說它是犬王後代，你看它麵目周正，身形矯健，是有犬王之相。”
南廷玉掃了一眼火火，它四肢胖嘟嘟的，肥的跟個豬一樣，她怎麼好意思說出麵目周正、身形矯健的話？
至於犬王之相……
南廷玉收回視線，冷冷道“你若執意收留它，孤也不會跟一隻狗過不去，隻不過你將來莫後悔，它野性難馴，非常人能駕馭。”
鬱娘見他同意，忙道“是，謝殿下恩準。”她抬起火火兩隻的前爪，向南廷玉做出作揖動作，以示討好和感謝。
“火火，快謝謝殿下。”
火火撇頭，不情不願。
南廷玉見狀也撇頭，哼了聲，麵無表情離開。
沈平沙則心中暗暗納罕，不懂這條小胖狗怎麼能讓南廷玉給出“野性難馴，非常人能駕馭”的評價？
他仔細打量火火，見它眼睛似兩顆黑瑪瑙，幽深通透，因為生氣又顯得有幾分威風。耳朵也早已支棱挺立起來，耳朵尖直衝入天際，瞧著很有氣勢。
他看著火火，越看越覺得熟悉，忽然想起什麼，頓時明白南廷玉先前為什麼會對火火有“偏見”，不許鬱娘養它。
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那時小丫頭將火火交給鬱娘，他沒注意，也沒多想，隻當是一隻普通的土狗罷了。