四皇子薨逝之後，雲妃精神失常，逼著啟明帝去懲治姚家和三皇子，啟明帝卻以證據不足為由，拒絕動姚家和三皇子。
雲妃哀慟之下，吊死在了三皇子寢殿門前。晨間三皇子早起，撞見到這一幕，嚇得當場神魂離體，夢魘不止。
啟明帝本就子嗣單薄，隻有四子。長子為南廷玉，二皇子早夭，四皇子又剛薨逝。如今三皇子還受了驚，啟明帝擔心得很，讓禦醫府的禦醫悉數前來為三皇子診治。
姚貴妃卻隻讓兩個同她交好的禦醫近三皇子的身，不讓旁人知道三皇子的確切情況。
送走禦醫，姚貴妃垂淚看了一眼陷入夢魘中的三皇子，方才走出珠簾，來到正殿。
姚行舟早已坐在這裡等著，他穿著黑色朝服，臉色威嚴肅穆，腰間彆一把長劍，右手正摁著劍柄。他人雖年過半百，看著卻十分精神，身上位高權重的氣息渾然自成。
“三皇子情況如何。”
姚貴妃眼神斂動，思忖了下道“父親不必擔心，三皇子隻是受了驚嚇，禦醫說臥床休養幾日便能好。”
姚行舟攥著劍柄的手鬆開，像是想到什麼，長眉壓出幾分淩厲，斥責道“若不是你害四……也不至於牽連到三皇子身上！”
姚泊月聞言，坐到另一側，美目流露出狠色“三皇子不過是性子頑劣了些，心中不平，想要小小懲罰一下四皇子，可那雲妃卻借機生事，拿自己兒子的命來陷害三皇子，既是如此，那本宮何順勢不成全她？現下，她們母子二人在地府，也算是團聚圓滿了。”
姚行舟搖搖頭，心道，姚泊月這狠意，若是能對南筠之有三分，他們姚家這些年也就不至於是表麵風光，暗中被打壓。看著是步步高升，實則已被逼入絕境之地。
下一步要麼是死，要麼是反。
“皇帝對你可有意見？”
“沒有，皇帝十分信任女兒，聽聞太子前些時日向皇帝言明，有可能是女兒收買了四皇子乳母做假證一事，皇帝卻不信，斥責了太子一頓，讓太子還是先把精力放在修葺宮殿上。”說到後麵，姚泊月忍不住笑出聲。
提到宮殿，姚行舟問道，“長樂宮那把大火，皇帝也沒來試探你？”
姚泊月壓低聲音“女兒做的謹慎，那南廷玉抓不到把柄，皇帝沒在女兒麵前說什麼，仍日日來看女兒和三皇子，瞧著不像是有懷疑。”
姚行舟聽到這話，心中反而覺得不對勁。
儲君府邸失火，連燒三座宮殿，早朝已經連續四日在討論此事，各地大臣也一直在上奏折要求徹查此事，那南筠之怎麼還能穩坐不動？連個懷疑也沒有？
姚泊月看姚行舟臉色凝重的樣子，複又道“父親覺得有所不妥嗎？”
“嗯，隻怕他是隱而不發。”
這時，婆子端著熬好的藥進了內殿，為尚在夢魘中的三皇子喝藥。
姚行舟看了一眼內殿方向，手複又覆上劍柄“他能忍，我卻不想忍了。他最好祈禱三皇子無礙，若是出了事……”姚家沒了盼頭，那就隻能反了。
姚貴妃忙道“父親，三皇子不會有事的，且女兒還年輕，皇帝疼愛女兒，女兒將來也會有子嗣。”
姚行舟目光恨鐵不成鋼看向姚泊月“疼愛能值幾分？皇帝這人，心思深沉，根本不像你所想的這般簡單。保不準他現在是故意在穩住你，穩住姚家，背地裡已經想著怎麼弄死你我。你可知道，皇帝前些時日借著祭祖大典，召了蘭西世子和神弓隊入京……”
姚泊月聞言，麵色一怔，蘭西世子入京倒是正常，但是神弓隊常年駐守在邊疆，是防禦圖門族的主力，一般不會輕易隨世子離開蘭西。
“父親，皇帝此舉……”
姚行舟冷笑“不管他是攻還是防，皆我姚家在掌控之中，無所畏懼。”那南筠之還以為自己行事神不知鬼不覺，卻不知道一舉一動都被姚家看得清清楚楚。南筠之若是敢有所行動，那他當初是怎麼送他登上那個皇位的，現在就能怎麼將他拉下來。
姚行舟說完話，沒再逗留，大步離去，半空中飄來一句叮囑。
“好好照顧三皇子。”
“是，父親。”姚泊月應完話，轉身看向內殿的目光卻是一片忡忡。
·
這廂，處理完朝中公務，南廷玉回到長樂宮時已是傍晚時分。
聽到小喜子稟報，說是惠嫻皇後的懿旨今日兒來了，他腳步頓住，眉目之間神情複雜。
向書房走了幾步，遂又轉身向偏殿而去。
已經有兩三日沒有見她了。
他進入偏殿，見到的便是這樣的場景——空蕩蕩的大殿內，她脊背消瘦單薄，微微彎曲，以一種怛然之態坐在木椅上，像是一朵枯萎的花，失去了賴以生存的水分。
他心臟浮起難以言喻的感覺，腳下步子不自覺沉重幾分。
大抵是聽到他的腳步聲，她緩緩轉過身，麵龐從陰影中顯露出來。
似是一直坐在這裡，專門等著他過來，就為了問這一句話。
“妾身腹中的孩子隻是殿下用來破除謠言的工具嗎？”
沙啞的聲音劃過他的心臟，他心跳一頓，呼吸也隨之停滯。
沒有立即回答這話，而是俯下身，將地麵散落的珠釵撿起來，放到一旁的案幾上。
那日，他深夜去伽藍寺本是想將假孕一事告訴她，可是還未來得及開口，便發生了後麵的那些事，一時之岔而造成如今之錯。
現在來看，這像是冥冥中早就注定好的。
“琳琅，你腹中……未曾有過孩子。”
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