儘管幾乎可以確定周圍不太會有綠林強盜出沒，但是肯特還是吩咐侍衛隊長英俊湯姆安排了哨兵輪流值夜。
不過實際上正如傑姆斯醫生所說的那樣，這一夜除了夜梟淒厲的叫聲讓值守的哨兵有些心驚膽戰之外，根本無事發生。
當肯特打著哈欠從帳篷裡麵走出來的時候，小小的營地已經升起了炊煙。
莉婭貼心地給肯特端來了一碗麥片粥。
“我在裡麵放了蜂蜜。”少女悄悄地在肯特的耳邊輕聲說道。
肯特微笑著接過少女遞過來的木碗，拿起勺子大口的舀到嘴裡。
“夜裡睡得好嗎？”肯特一邊吞咽著香甜的麥片粥，一邊漫不經心地問道。
“我睡得倒是挺好的，除了討厭的貓頭鷹發出的怪叫。”莉婭笑嘻嘻地說道，“我和克雷斯對此習以為常，但是雅米拉似乎很害怕，最後她是跟克雷斯擠在一張床上才睡著的。”
聽了莉婭的話，肯特不禁啞然失笑。看來聰明機敏的金發少女也有害怕的東西。
簡單的早餐結束之後，肯特一行人再次踏上前往帕拉汶的旅程。
隨著離斯瓦迪亞的首都越來越近，看到賞金獵人的時候也越來越少。大路上的行人也逐漸多了起來，終於能夠看到附近的農民結伴前往附近的大城鎮交易一些農產品。
肯特一行人仍然從雄獅門進入帕拉汶，守在門口的衛兵在得知是新任稅務大臣到來之後，也是立刻將一行人放入了城中。
肯特吩咐老管家伊戈爾將自己的行李物品送到位於帕拉汶的宅邸中，自己的幾位副官也先到自己的房子裡休息。少女莉婭則在雅米拉的陪同下去看望她的父親魯道夫。
肯特馬不停蹄地立刻帶著自己的侍衛隊長英俊湯姆直奔王宮。
大廳門口兩名身穿黑色板甲的斯瓦迪亞軍士持劍守在門口。
在向守門軍士通報了自己的身份和目的後，其中一名軍士低頭輕輕鞠了一躬，“請稍等，肯特大人。我進去為您通報一聲。”
多次出入哈勞斯國王的宮廷，肯特已經知道了規矩。所以在通報衛兵還沒有回來之前，肯特就將自己的佩劍取下來交給自己的侍衛隊長。
不一會兒的工夫，那名前去通報的斯瓦迪亞軍士走了出來，跟隨他一起出來的還有一個年輕的國王侍從。
國王侍從開口道“肯特大人，國王陛下現在就想見您，請隨我來。”
肯特沒有開口，輕輕點頭，然後默默地跟隨在國王侍從的旁邊。
哈勞斯國王果然沒有在王座大廳，而是在自己的私人書房再次召見了肯特伯爵。
肯特伯爵見到國王之後深鞠一躬，“陛下，應您的召喚。臣肯特·霜刃前來報到。”
哈勞斯國王滿意地點了點頭，“很好，肯特大人。你來得很快、很及時。”
“收到陛下的信後，臣立刻便放下手中的一切事務趕來。”肯特做出很疲勞、但是卻精神抖擻的樣子，還用衣袖擦了擦頭上的汗。
哈勞斯國王示意自己的侍從為肯特伯爵倒上一杯酒。肯特麵露感激地接了過來，然後喝了一大口。
“把酒罐放在桌子上，你可以出去了。”國王對自己的侍從命令道。
年輕的國王侍從朝哈勞斯國王深鞠一躬，然後又衝肯特伯爵匆匆鞠了一躬，便離開了書房。
“知道我如此緊急地召見你是因為什麼嗎？”哈勞斯國王懶洋洋地坐在書房的躺椅上，雙手十指交叉著放在胸前。
“陛下的信中寫得很清楚了，我來就任您的稅務大臣一職。”肯特不知道國王為何如此發問。
“是的。我任命你為新任的稅務大臣。”哈勞斯國王還是那副懶洋洋的狀態，但是肯特發覺國王的目光卻變得銳利起來。“你要做好心理準備，肯特大人。這個差事不是你想象中那麼好當的。”
在大多數人的眼中，稅務大臣一職屬於這個國家的肥差之一，可以從中牟利的地方太多了。很多人擠破腦袋都想得到這個職位，隻要小心謹慎、保持潔身自好，肯特有點想不通這個職位有什麼風險。
哈勞斯國王似乎看穿了肯特內心的想法，於是皮笑肉不笑地問道“你肯定覺得稅務大臣隻要做到不貪墨應收的稅款，然後把賬目搞清楚了就可以了是嗎？”
肯特有些茫然地點了點頭，的確如同哈勞斯國王所說的那樣，肯特的家族在卡倫索大陸世代擔任的都是邊疆地的守護者和武將的角色，鮮有人擔任過財政官員，所以自己對這方麵可謂是一竅不通。
“老實說，我不太在乎有老鼠吃掉我糧倉裡的幾袋糧食，隻要不造成太大的破壞，能夠讓我保持住現在的生活和保證國家平穩運行即可。”哈勞斯國王慢吞吞地說道。
國王將那些貪官汙吏形容成老鼠，想到自己也將有成為那些老鼠之中的一員，肯特的心裡有些不舒服。
“但是老鼠一旦鬨得動靜太大，我就要把它找出來，並且還要趕儘殺絕。”哈勞斯國王銳利的目光像刀子一樣劃過肯特身上，似乎想將這個人完全解剖開來，看看他是否可靠。
“我不會變成老鼠，陛下。我更想做一隻貓，為您和王國守護好這座糧倉。”肯特迎著國王陛下如刀般的目光堅定說道。
國王盯了肯特伯爵一陣子，然後將眼睛閉上。再張開的時候，又變成了那副懶洋洋的樣子，銳利的目光也變得柔和了不少。“重點不在於此，肯特大人。你的工作重點在於如何將這部分稅款收繳上來。”
“陛下，我會按照您的意願，並且嚴格執行王國的法律來做這件事。”肯特保證道。
哈勞斯國王似乎並沒有聽見肯特的回答，也許他根本就不在乎。國王陛下閉上了眼睛，自顧自地說道“你知道我是帕拉汶的領主，但是很多個月以來，我在這裡收到的稅款和租金變得越來越少，甚至有的時候都收不到了……”
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