這場在蘇諾舉行——為歡迎哈勞斯國王到來的歡迎晚宴可謂相當隆重。即使肯特來到卡拉迪亞大陸之後已經參加過多次這樣的宴會，仍然覺得克拉格斯伯爵家族的財力雄厚，晚宴也極儘奢華。
在城堡主人克拉格斯伯爵提議向哈勞斯國王祝酒後，客人們便自由交談起來。
哈勞斯國王被一群商人和雇傭兵首領圍繞著，那群人臉上都帶著諂媚的笑容，期待著國王能夠對自己青睞。
這些商人大多是王國軍隊的物資或者武器供應商，他們試圖利用一切機會來為自己尋求商機。
“有些人甚至花了大價錢，就為了獲得這場晚宴的入場券。”矮個湯姆評論道，他因為是冰峰團名義上的大團長也受邀參加了這場宴會，而冰峰團現在已經被肯特雇傭，是受雇於斯瓦迪亞王國的雇傭兵團。
“你也應該去哈勞斯國王那裡混個臉熟，湯姆。”肯特笑著拍了拍比自己矮了一截的大團長，“就像那群雇傭兵首領一樣，沒準戰後也能混個領主當當。”
“我的忠誠隻屬於您，大人。”矮個湯姆正色道，“因此我不需要這種機會。”
肯特欣慰地笑了笑，“開個玩笑而已，湯姆。彆這麼認真。”
不過，哈勞斯國王卻在人群之中一眼便看到了肯特，於是他便朝哥斯莫領主揮了揮手，肯特隻好朝國王走去。而矮個湯姆則假裝從旁邊的侍者處拿起一杯酒，避開了國王的目光。
人群自動為肯特讓開了一條路，畢竟這群商人或傭兵首領也都是一些精明的家夥，他們知道肯特伯爵目前是哈勞斯國王麵前的紅人，所以對他的態度也很恭敬。
“這裡真吵。”哈勞斯國王評論道，“我感覺自己被一群蟲子包圍了，讓我有些頭疼。”
有些機靈的商人聽聞此言已經找借口離開了，而那些稍顯遲鈍的人也因為周圍的人越來越少而尷尬地識趣走開。
待到周圍已經沒有其他人後，哈勞斯國王示意肯特伯爵跟著自己前往宴會大廳的露台附近。
斯瓦迪亞的國王從侍者手中接過一杯蘇諾紅酒，漫不經意地嘗了一口，然後眺望遠方。這個露台的視野很好，可以看到整個蘇諾城的全景。
“聽說你最近很忙，肯特大人。”哈勞斯國王漫不經心地說道，“派人四處購買物資，有些人甚至告到我這裡來，說你的屬下哄抬物價。”
“我隻是遵照陛下您的命令備戰而已。”肯特如實回答道“您知道的，哥斯莫是個貧瘠的地方，而且剛剛經受了綠林強盜的洗劫，短時間內難以恢複元氣。當地居民的存糧勉強能夠填飽他們自己的肚子，我也隻好到一些大城鎮采購急需的糧草。”
“我對於這種事情向來不太在意。”哈勞斯國王仍然在眺望著遠方，不知道他能在黑暗中看到些什麼，但是他隨即話鋒一轉，“我還聽說你見了不少人。”
肯特心裡吃了一驚，看來哈勞斯國王果然知道了自己麵見艾索娜夫人的事情，唯獨不清楚到底是自己身邊的人泄露給了國王還是艾索娜夫人那裡有國王的奸細。
這種情況下再隱瞞下去就顯得既愚蠢又心虛，於是他選擇正麵回答國王的問題“是的，陛下。本來我就打算向您彙報這件事情的。最近，我受到克拉格斯伯爵的邀了蘇諾。在我的旅途中，我遇到了一個自稱是‘蘇諾的艾索娜夫人’的人……”
哈勞斯國王並沒有露出吃驚的神色，隻是從遠處的黑暗中收回了目光轉向肯特，然後淡淡地說“哦，真的嗎？”
“是的，陛下。這個女人還自稱是斯瓦迪亞的公主。”肯特心裡很清楚哈勞斯國王並不算是一個心胸寬廣的君主，因此他很識趣地隻提到了“公主”，而不是艾索娜夫人自稱的“女王”。
本來蘇諾的領主——這場宴會的主人克拉格斯伯爵也打算走近兩人，但是聽到了艾索娜這個名字，他便立刻停住了腳步，然後轉身走向了附近的一個雇傭兵首領開始熱切地交談起來。
哈勞斯國王有些傲慢地盯著肯特，然後冷笑著說道“不是每個人都敢在我的麵前提起那個名字，我不知道是應該獎勵你的勇敢還是懲罰你的傲慢。”
“我隻是對陛下不敢隱瞞任何事而已。”肯特輕輕低下了頭。
哈勞斯國王盯了肯特半天，似乎想從這位伯爵大人的表情裡看出他說的究竟是不是真心話。而肯特一直保持著一副謙遜的表情和對國王恭敬的態度，這似乎讓哈勞斯國王感到了滿意。
於是，這位斯瓦迪亞的國王便再次開口道“很好，我將滿足你的好奇心，肯特伯爵。但是仔細聽好了，因為我不想再把這個故事重複一遍。”
肯特點了點頭，將自己手中的酒杯放在了一旁的桌子上。
哈勞斯國王首先問道“她有沒有跟你提到她才是斯瓦迪亞國王這件事？”
肯特隻好承認，“是的，陛下。她的確這樣說過。”
哈勞斯國王卻突然哈哈大笑了起來，然後才正色道“艾索娜認為她才應該是斯瓦迪亞的國王？那隻是因為伊斯特瑞奇國王太溺愛他的女兒了。但是一個善良的國王對斯瓦迪亞的人民來說卻是一種災難。”
肯特不敢反駁哈勞斯國王的任何觀點，儘管這其中有很多觀念自己並不認同。但是對方畢竟是自己的封君，自己的伯爵身份全是哈勞斯國王的賜予。
所以，肯特伯爵小心翼翼地從側麵提醒道“陛下，在我的家鄉——那片被稱做卡倫索的大陸上，女性的確是擁有繼承權的。前提是，這個家族沒有了直係男性繼承人。”
哈勞斯國王側過身子凝視著肯特，“艾索娜也許告訴過你什麼古代女勇士的故事。但是你也許能夠記得，所有的傳說都隻有一種結局——女性掌權的斯瓦迪亞軍隊被卡拉德帝國的軍隊蹂躪。”
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