佳瑪拉重新穿上了那身黃色的沙漠甲,並且將自己美麗的容顏隱藏在了圍巾後麵。
她在內心深處並不願意離開肯特伯爵的身邊,短短相處的幾天時間裡,這個情竇初開的少女已經被那位英俊的青年貴族深深吸引住了。
但是同時佳瑪拉也清楚地意識到自己的感情是不會有結果的。不僅僅因為兩人的身份地位相差懸殊,更重要的是她能夠從肯特伯爵的眼神中看出他對那名叫做莉婭的少女的感情深厚。
“他深愛著她。”佳瑪拉意識到這件事,“我沒有辦法贏過她。”
那位名叫莉婭的女孩,她的美麗與優雅堪稱絕世無雙。那如瀑布般垂落的棕色長發,輕輕拂過白皙如雪的香肩;一雙淡藍色的眼眸,猶如深邃的湖泊,清澈而迷人,仿佛能夠洞悉人的心靈深處;再加上那如同羊脂白玉般細膩柔滑的雪白肌膚,更是讓她整個人都散發出一種令人陶醉的魅力。這般絕美的容顏和氣質,使得莉婭宛如一個精心雕琢而成的瓷娃娃一般精致無比。
然而,即便之前有很多人曾經對佳瑪拉的美貌讚譽有加,但每當佳瑪拉站在莉婭身旁時,內心便會不由自主地湧起一股強烈的自卑感。因為在莉婭那耀眼光芒的映襯下,佳瑪拉總覺得自己瞬間變回了昔日那個在村子裡懵懂無知、拖著長長鼻涕搭建著簡陋沙堡的傻丫頭。那時的她天真無邪,對於這個世界的認知也十分有限,與如今光彩照人的莉婭相比,顯得如此平凡且不起眼。
於是佳瑪拉決定隱藏起這段注定沒有結果的感情,就像她用厚厚的薩蘭德服裝掩蓋起自己的美貌一樣。
“也許暫時離開肯特伯爵身邊是正確的選擇。”佳瑪拉這樣安慰自己,“我會帶著自己的夥伴在另外一個地方默默幫助他。等到自己變得更強更自信的時候,我會向肯特大人證明自己配得上他。”
於是,佳瑪拉帶著自己仍然活著的夥伴們離開了加米奇村,向阿默拉德前進去尋找屬於自己的命運。
佳瑪拉帶人離開羅多克的第三天,哈勞斯國王也命令大軍開拔前往衛耶哈堡。
斯達瑪伯爵心懷叵測地向哈勞斯國王獻上了一條計策——圍攻衛耶哈堡。這位野心勃勃的伯爵妄圖效仿肯特伯爵曾經在阿哥爾隆堡取得的輝煌勝利,企圖通過對衛耶哈堡展開圍攻,從而引誘沙瑞茲的哈基姆蘇丹派兵前來援救這座位於邊境地帶的重要城堡。
要知道,想要攻陷像沙瑞茲這樣都城級彆的龐大城市,所需投入的兵力、物力巨大,而且必然會給自己這一方帶來沉重的傷亡代價。相較之下,如果能設法把哈基姆蘇丹屯駐於沙瑞茲的軍隊主力誘引出來,在野外展開一場激戰,那麼勝利女神的天平必將向著瓦蘭迪亞人傾斜過去。
然而,哈基姆蘇丹可不是等閒之輩,作為一個久經沙場、老謀深算的統治者,他又怎能看不出這般低劣淺顯的陰謀詭計呢?麵對斯達瑪伯爵的如意盤算,哈基姆蘇丹展現出了超乎常人的冷靜。他不僅沒有如對方所願那般向衛耶哈堡派遣哪怕一兵一卒前去增援,反倒當機立斷地下令召回了原本駐紮在那裡收攏潰兵的阿提斯酋長所率領的軍隊,並讓他們迅速返回沙瑞茲,以增強城中的防禦力量。
衛耶哈堡隻留下了哈納瓦酋長和他五百人的私人衛隊。
臨行之前,阿提斯酋長神情莊重地走到他麵前,目光堅定而誠懇地向他作出鄭重的保證:“我的老友啊,請務必替我牢牢守住這座城堡!無論如何,都要竭儘全力去拖住不斷東進的瓦蘭迪亞人的腳步。相信我,待我與哈基姆蘇丹成功平定了阿默拉德的叛亂之後,定會率領著大軍火速趕回來支援你!”
然而,麵對如此信誓旦旦的承諾,哈納瓦酋長卻隻是嘴角微微上揚,露出一抹無奈又苦澀的笑容。因為在他心中,再清楚不過的是,珍珠之光阿爾瓦發動的叛亂絕非短期內能夠輕易平息得了的。可是,此時此刻的哈納瓦酋長已然無計可施,根本無力去阻攔眼前所發生的一切。於是乎,他隻能靜靜地站在原地,眼睜睜地望著阿提斯酋長帶領著絕大部分的軍隊漸行漸遠。這其中不僅包含了那些在黑鬆森林那場慘烈戰役之中僥幸存活下來的馬穆魯克騎兵和薩蘭德騎手,更有數量眾多且訓練有素的薩蘭德衛士們也一同被帶走了。隻留下哈納瓦酋長獨自守望著這座略顯空曠與寂靜的城堡,默默承受著即將到來的重重壓力與挑戰。
留給衛耶哈堡和哈納瓦酋長的隻有一些薩蘭德遊擊射手和薩蘭德輕步兵。
“我們被拋棄了。”哈納瓦酋長對自己的衛士長哀歎道,“我已經下定必死的決心在這裡阻擋那些異教徒,直到真主將我召喚到天堂為止。”
“您不可以在這裡殉教,我的主人。卡拉夫堡的居民還需要您,您還可以向您在都庫巴城和加米耶德堡的兄弟們求援。”哈納瓦酋長的私人衛士長跪下懇求道,“我願意代替您守在這裡,趁著那些野蠻的西方人沒來之前,您趕快回到卡拉夫堡組織軍隊防禦吧。”
衛士長和哈納瓦酋長大部分屬下士兵的家屬都生活在卡拉夫堡,那裡才是哈納瓦酋長的封地。因此士兵們希望自己的酋長能夠活著回到自己的封地,這樣自己的家人才有可能得到保護。這些常年在外征戰的士兵很清楚城破之後意味著什麼樣慘絕人寰的屠戮和搶劫,他們不希望這種慘劇降臨到自己家人的頭上。
哈納瓦酋長還有兩個兄弟,他的兄長努瓦斯酋長是加米耶德堡和提裡姆薩村的領主,而他的雙胞胎弟弟烏凱斯酋長則是薩蘭德蘇丹國中部重鎮都庫巴的領主。
這兄弟三人的領地相鄰,發生戰事後也可以互相支援。
經過自己忠心的仆人的提醒,哈納瓦酋長也意識到死守衛耶哈堡沒有任何意義。但是他又不能違抗哈基姆蘇丹和元帥阿提斯酋長的命令。
想要逃走,必須找到一個合適的理由。否則日後哈基姆蘇丹怪罪起來,哈納瓦酋長也無法承受來自蘇丹的怒火。
哈納瓦酋長思考片刻,終於想到了一個絕妙的理由。
這位酋長立刻任命了自己的衛士長為衛耶哈堡的代理城主,並且將自己麾下大部分的軍隊留給了他。哈納瓦酋長趁著夜色隻帶了幾名仆從輕騎離開了衛耶哈堡,連夜趕回了自己的封地。
第二天清晨太陽剛剛從地平線上升起,瓦蘭迪亞的大軍就將衛耶哈堡團團圍住。
特瑞典伯爵再次被授予先鋒之任,他率領本部和雇傭兵團率先來到城下。
“投降!”特瑞典伯爵朝著城牆上大聲喝道,“否則城破之後片甲不留!”
“投降?哈,我們可以守著這麵牆直到我們老死!”城牆上的薩蘭德士兵嘲笑道。
特瑞典伯爵臉色陰沉,不再說什麼,立刻下令手下的雇傭兵團開始強攻城堡。
斯瓦迪亞軍隊開始架起雲梯朝城牆上攀登,而守軍準備充分,不斷地朝仰攻的雇傭兵們射下箭雨。薩蘭德箭矢射在木盾上發出“鐸鐸”的聲響,被射中的士兵從雲梯上摔落到地麵,後麵的士兵卻仍然發了瘋似的接著向上爬去。
肯特伯爵認識的一個老熟人也在攻城的隊伍中,那就是上次跟肯特伯爵激烈競爭哥斯莫領主之位的另一位傭兵團長亨特。
看來他並沒有放棄成為一個領主的夢想,此刻正在城下指揮自己手下的傭兵團奮力地攻擊著城牆。然而守衛衛耶哈堡的薩蘭德人都抱著必死的決心,他們與入侵者展開了激烈的戰鬥,完全不顧己方的傷亡。
倒在城下的斯瓦迪亞雇傭兵屍體堆積如山,整整一個下午的時間進攻毫無進展。
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