哈基姆蘇丹不安地在自己位於沙瑞茲的宮殿內來回踱步。這座宮廷寬廣而豪華，麵積和奢華程度都遠超卡拉迪亞大陸其他國家首都的王宮。地板上鋪著精致的薩蘭德針織地毯，牆上掛著一隻碩大的羚羊頭骨。
沙瑞茲的宮殿裡還收藏著從卡拉迪亞各地購買的奢侈品和裝飾，更彆提圖書館中珍貴的古籍和卷軸了，這些都是無價之寶。
但是，也許很快這些東西都不再屬於哈基姆蘇丹了，這就是他焦躁不安的原因。
據斥候報告，斯瓦迪亞和羅多克的聯軍（當然，他們現在自稱為瓦蘭迪亞，那個已經消失了近百年的國度。）已經於三天前攻占了衛耶哈堡，並且屠殺了所有守軍，甚至連孩子都沒有放過。
那座邊境城堡是保衛沙瑞茲的屏障，現在瓦蘭迪亞軍隊到自己所在的城市已經無險可守。
本來哈基姆蘇丹命令阿提斯酋長堅守那裡，並且還從全國各地征調援軍向西增援。
但是阿瓦爾在阿默拉德的叛亂打亂了自己的一切部署，很多有實力的酋長都加入了叛亂者的陣營。哈基姆蘇丹不得不下令阿提斯酋長率軍前往阿默拉德平息那場叛亂。
“我當初真該殺了那個女人，而不是僅僅將她流放……”哈基姆蘇丹在心裡泛起一種苦澀的滋味。正是自己當初的心慈手軟埋下了如此巨大的隱患，以至於形成了今日這樣不堪的局麵。
當初既年輕又高傲的他怎麼會料到那個漂亮的蛇蠍女人在一敗塗地的情況下還能夠逆風翻盤呢？
老蘇丹艾紮爾在世的時候娶了那個奴隸，她的地位甚至比妓女還低賤。但是阿瓦爾年輕又漂亮，渾身上下充滿了活力，試問有哪個男人對這樣的女子能夠不動心呢？年邁昏庸的艾紮爾蘇丹居然將她立為了王後，並且在自己身體每況愈下的時候將國家大小事務一並交由她來管理。
“如果艾紮爾蘇丹能夠將精力放在治理國家，而非像阿瓦爾這樣的年輕漂亮的女孩身上，也許他還能多活幾年。”哈基姆蘇丹常常這樣想。
這項不明智的任命也鑄就了那個女人的野心，她逐漸迷失在了對權力的渴望之中。
哈基姆的叔叔拜巴克酋長接到了艾紮爾蘇丹的諭旨前往沙瑞茲覲見，出發的時候好心的叔叔帶上了自己唯一的侄子去都城見見世麵。沙瑞茲的繁華給年輕的哈基姆留下了深刻的印象，寬闊整潔的街道、華麗高大的宮殿都給了這個年輕貴族以不小的震撼。自己小小的封地跟沙瑞茲比起來簡直是天地之彆。
更讓哈基姆震撼的便是艾紮爾蘇丹身邊那個年輕的女子，奴隸出身的王後。
在麵見艾紮爾蘇丹的時候，哈基姆一眼就被阿瓦爾迷住了，那個後來被稱為“珍珠之光”的女人。
“珍珠之光”阿瓦爾太美了，簡直就像天使下凡。曼妙的身姿配上甜美的聲音，怪不得將老艾紮爾迷得團團轉。
在艾紮爾蘇丹舉行的歡迎宴會上，年輕帥氣的哈基姆邀請阿瓦爾共舞。她熱情似火，那雙能夠勾取男人魂魄的眼神讓哈基姆一輩子都忘不掉。兩個人激情共舞，阿瓦爾用她那白嫩的酥手觸碰到哈基姆身體的時候，哈基姆感到了觸電般的悸動。當兩人眼神交會在一起，流露出男女間最原始的渴望……
但是這種美好並沒有持續多久。也許是怕自己的侄子在艾紮爾蘇丹麵前失儀，他的叔叔拜巴克酋長很快上前隔開了兩人，然後把自己的侄子打發下去，自己卻繼續與阿瓦爾跳舞。
宴會過程中，哈基姆的眼睛都沒有片刻離開阿瓦爾的身上，但是卻始終沒有機會上前搭話。他被自己的叔叔牢牢地按在了座位上。
“你的行為會給家族招致無儘的禍端，現在把你的眼睛從那個女人身上移開。”拜巴克酋長在哈基姆耳邊悄聲說道，“起碼不要那麼明顯地盯著她看，艾紮爾蘇丹會注意到的。”
年輕的哈基姆戀戀不舍地從阿瓦爾身上收回目光，但是仍然管不住自己偷偷地瞄向那個美貌的女人，卻發現年輕的王後也在看向他們這邊，並且還朝他露齒一笑，同時舉起自己的酒杯放在唇邊輕輕一碰。
“如果能夠讓我一吻芳澤，我願意付出任何代價……”哈基姆暗暗想道，“這個年輕漂亮的女人不該陪在艾紮爾那種老東西身邊，簡直是暴殄天物。”
宴會結束後，叔叔拜巴爾酋長帶著自己的侄子去到沙瑞茲城內最大的清真寺祈禱。
老實說，哈基姆蘇丹在內心深處並不算是一個虔誠的信徒，年輕時的他更是對於宗教不屑一顧。
“如果真神真的存在的話，就請帶走艾紮爾蘇丹。”跪在寺廟地毯上的年輕哈基姆默默禱告著，“那位美麗的女士值得更好、更年輕也更加強壯的丈夫守護她、愛惜她。而不是艾紮爾那種行將就木的廢物老人。”
不知道是不是自己的禱告成功地傳達給了真神，艾紮爾蘇丹不久後便一命嗚呼了。
因為死去的艾紮爾蘇丹並沒有留下任何子嗣（年輕時艾紮爾也曾有過子女，但是都早早夭折，並沒有孩子活到成年）。所以按照薩蘭德蘇丹國的法律和阿塞萊人的傳統，艾紮爾的遺孀——“珍珠之光”阿爾瓦必須從眾多酋長中挑選一人並嫁給他，這個人就將成為新任薩蘭德蘇丹，與阿爾瓦一起共同統治薩蘭德蘇丹國。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！