堂屋傳來齊氏罵聲，“吃什麼吃，躲懶躲到家裡活兒都做完了才回來，沒有飯吃。”
堂屋裡光線明亮，齊氏坐在窗前撿豆子。
“娘，這點子活兒放著等我們回來做，您歇著。”周氏笑著奪過了筐子放到一邊。
“娘，你們這是吃過了，還是沒吃呢？要不我去做飯？”
齊氏見兩口子從娘家回來是空著手的，臉一沉，拽過筐子，不滿地回了她一句，“做什麼做，今天都不準吃飯。大早上的回來就吵，你們是想氣死我嘛。”
周氏並不生氣，笑道“我們當然是吃不吃都行，您那小重孫餓了一天了，要不給他們做點飯？”又問齊氏，“娘，紅萍那丫頭怎麼變得牙尖嘴利的。我讓紅桃幫我乾點活兒，她死活不肯。真是沒大沒小。”
齊氏瞪她，“以後不要有事沒事就使喚她倆，她們又不是你閨女。”
周槐花不在意地回道“都是一家人，乾點活兒怎麼了。”
齊氏一拍桌子，“一家人？老三家的真沒有說錯你。都是一家人，你怎麼不讓你兒子幫老三家乾活兒。彆忘了千崗兩口子是怎麼離家的？”
周槐花想起二兒子，心中有氣，“這個兒子我可是不打算要了，就是個白眼狼。”
“你兩口子的心眼小的連針鼻都不如。你這三個兒子，就老二靠譜，失去了他，你們兩口子老了等著上街要飯吧。”齊氏瞪著她，這個大兒媳就出了一張嘴，一點兒腦子都沒有。
放著珍珠不要，把個魚目當成寶。
“孩子們不是都餓著嗎？你去給他們做飯，你過來不是要讓我這個老婆子去做吧。”齊氏不再理會她，又拿起筐子挑起豆子來。
周槐花訕笑，“怎麼會？我去做。”
她心頭有氣，原以為齊氏會幫著她，沒想到還得了頓訓斥，氣哄哄地去了廚房。
周槐花前腳剛走，薑玉常後腳就來到堂屋。
自從進了家門，他就察覺出家中氣氛不對。
往常路朝雲和方蘭香無事就坐在院中相伴著做些針線活兒，今天院中無人。二房屋裡靜悄悄地，二弟待在家裡也沒有下地。
薑玉常試探問，“娘，今日家裡是發生啥事了嗎？”
齊氏瞥他一眼，“家裡好好的，能有啥事？我說老大，家裡這般忙，你們一走就是三天。心裡還有沒有這個家，家裡活都讓你兩個弟弟乾，你還有個做大哥的樣嗎？秋收完了，過兩天麥子油菜種下去，你就出去做工吧。家裡人口越來越多，收入就這麼多。你也是做爺爺的人了，該為孩子們著想，彆整天隻知道喝酒，喝酒喝不出錢來。”
薑玉常聽到嘮叨他的話，甚是不耐煩，“娘，您也知道我都爺爺了，就不要嘮叨我了嗎。家裡不缺他們吃喝，想吃好喝好，自己掙去，我養大他們，還給他們娶了媳婦，已經是天大的恩了，還想怎樣？”
齊氏聽他不著邊際的話，氣得抄起板凳要打他。
“孩子是我們幫著養的，媳婦也是公中出的錢，沒有你兩個弟弟，你能過的這麼舒服。沒出息的東西，天天就知道喝酒，早晚喝死你。”
薑玉常見齊氏動了氣要打他，早就跑了出去。
隻留下齊氏的一聲歎息，“我們老兩口走了，這個不爭氣的可怎麼過？”
她坐回窗前，準備繼續挑豆子。
突然，從北邊的西廂房裡傳出一聲撕心裂肺的慘叫。
接著又是一個孩子的哭聲，伴隨著薑玉清的叫罵聲。
薑紅杏邊跑邊叫，“奶奶，奶奶，你快來，我娘的肚子又疼了。”
齊氏聽到喊聲，猛地站起身。
老二媳婦怎麼又出事了？
腿上放著的筐子一下子翻到地上，豆子撒了一地，發出劈裡啪啦的聲音。她顧不上豆子，已經衝出了房門。