在北宋趙光義當政的年月裡，河州縣令黃大人的一夜遭遇成了街頭巷尾熱議的詭異謎案。那日清晨，黃知縣從睡夢中驚醒，赫然發現夫人麵色如蠟，氣息奄奄，宛如風中殘燭，未幾便溘然而逝，死因不明，頓時在當地掀起了軒然大波。
黃知縣素來剛正不阿，卻因愛妻猝然離世而遭逢了一場飛來橫禍。夫人的娘家親屬悲憤難抑，一口咬定黃知縣嫌棄原配，竟狠心毒害結發之妻，遂將其告至官府，欲討個公道。
仵作經細致驗屍後得出結論夫人並未遭受任何毒物侵害，且身體並無明顯病灶，死亡應屬非正常中的“正常”，即無明顯外因導致的猝死。這一結果雖使黃知縣免於罪名，卻也未能洗清他心中的陰霾。
儘管夫人已入土為安，其娘家親人始終無法釋懷，時不時地公開喊冤，令黃知縣如吞黃連般苦不堪言，百口莫辯，隻能依賴那份權威的驗屍報告以證自身清白。
時光荏苒，半年過去，這樁奇案雖然依舊懸而未決，卻逐漸被歲月塵封，淡出人們的日常話題，成為一樁淹沒在曆史長河中的未解懸案。
話說黃知縣正值四旬，正是人生仕途如日中天之際，卻因喪妻之痛而對每日鶯鶯燕燕的侍奉敬而遠之。坊間媒婆個個口若懸河，極力撮合他再續弦緣，然黃知縣心中對亡妻深感愧疚，一一婉拒了這些好意。
在這繁華落寞的縣衙一隅，住著一位孀居的鄭氏，她端莊賢淑，常以正直之姿助工於縣衙，久而久之贏得了黃知縣的讚賞。巧合的是，這位鄭寡婦的丈夫原是位鄉村郎中，在知縣夫人離奇去世前幾天不幸醉酒暴斃。黃知縣深知此刻若是牽扯上感情糾葛，難免引來非議，因此儘管心生憐惜之情，亦猶豫不決，不敢輕易提及婚娶之事。
某次，寡婦鄭氏在縣衙內幫忙操持廚務，黃知縣見狀實在過意不去，便卷起袖子上前搭手幫忙。誰知忙亂之中失了分寸，竟誤撞入鄭氏懷中，這一幕恰巧被身邊的衙役瞥見。鄭氏麵露羞澀，雙頰飛紅，低聲道“大人這一碰，叫妾身清白受損！”未料到，黃知縣也滿臉通紅，脫口而出“本官願明媒正娶你！”
於是乎，這兩位同遭人間悲苦的男女，命運般的走到了一起，一時之間，這段看似天意所定的情緣，竟在當地傳為一段美談佳話，成就了一段讓人津津樂道的姻緣故事。
時光荏苒，黃知縣在河州任職三年期滿，即將赴他處履新。臨行前，他攜鄭氏來到原配夫人墳前，虔誠地上香燒紙，哀婉地訴說著離彆後的思念與不舍，並寄語亡妻，願她在另一個世界安好，好人定有好報，早日輪回轉世……
不料，就在黃知縣話音猶在空中回蕩之際，一場突如其來的狂風驟起，疾勁的風沙瞬間彌漫天地，令他雙目難睜，無法繼續眼前的祭奠儀式。無奈之下，黃知縣隻能悻悻然離開這片寄托哀思之地，懷揣著滿腹鬱結踏上前往新任之地的漫漫旅程。這場詭譎的風暴，似乎在冥冥之中為他的離去增添了幾分神秘和懸念，也為這已漸趨平靜的生活又掀起了一陣波瀾。
曆經兩天疲憊的旅途，黃知縣體貼地體諒鄭氏一路顛簸之苦，決定在途經的一個小鎮上暫時歇息。他安排入住客棧，特意點了豐盛的飯菜以慰藉饑腸轆轆，打算好好休整一晚，養足精神以便明日繼續趕路。
夜幕降臨，黃知縣卻輾轉反側難以入睡，於是借酒消愁，恍惚間走出了客棧，在熱鬨非凡的夜市中遊蕩。此刻街頭巷尾人潮湧動，好不喧鬨。
突然間，一陣疾風驟起，街上行人紛紛躲避，而黃知縣反應不及，與一名女子迎麵相撞。正待他要躬身致歉時，看清女子容貌的瞬間，猶如見鬼般驚恐萬分，失聲尖叫起來。
那名女子起初還帶著慍色，但當她抬起頭看清黃知縣的臉龐時，臉色陡然變得慘白，慌亂中扭捏著身影迅速沒入人群，幾個拐角之後就消失得無影無蹤。
“不可能！”黃知縣心頭狂跳，“是她！絕對是她！”那個曾陪他度過數載光陰、如今已故去一年有餘的原配夫人楊氏。震驚之餘又夾雜著驚喜交加的情緒，黃知縣揉了揉眼睛，努力平複下久彆重逢的激動心情，然而這匪夷所思的相遇讓他倍感困惑——死去的夫人怎會再現人間？難道真是鬼魂顯靈不成？！
恍若置身夢境的黃知縣，在街頭巷尾搜尋了一番，卻終究未能再覓得楊氏的身影。心緒低落的他無精打采地回到了客棧。此時，鄭氏正焦急地等待著他，見其歸來時麵露驚惶，自言自語且舉止失常，不禁愈發擔憂，連忙詢問究竟發生了何事，為何如此魂不守舍。
黃知縣尚未從震驚中恢複過來，便將剛才在夜市與原配夫人楊氏猝然相逢的情景一五一十地告訴了鄭氏。鄭氏聽罷，難以置信，認為黃知縣可能是因過度思念亡妻而產生了幻覺，畢竟死去一年的人怎麼可能死而複生？她斷定這不過是黃知縣撞見了什麼類似楊氏的女子，產生了錯覺。
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當黃知縣詳述兩人正麵碰撞、楊氏見到他後那張驚恐萬狀的臉龐以及倉皇逃遁的情形時，他的堅決讓鄭氏也開始覺得此事非同尋常。鄭氏深知黃知縣為人誠實嚴謹，不會拿已故妻子的事來胡謅玩笑，因此，麵對這樣的奇遇，她也不禁感到神奇萬分。
為求真相，鄭氏建議黃知縣次日再次前往街市尋找線索，以期解開這個猶如鬼魅般重現的謎團。
次日清晨，鄭氏陪伴著黃知縣從晨曦微露直至暮色四合，在鎮子的街頭巷尾來回奔波，走得兩腳生疼，卻始終未能再次遇見那疑似楊氏的女子。鄭氏安慰黃知縣，或許隻是他因對亡妻舊情難忘而誤認他人。但黃知縣心中那份堅定未減，堅信昨夜所見絕非幻覺，其中定然藏有不為人知的秘密。他對鄭氏道“若此事不能查明真相，我這心就像懸著一塊石頭落不了地。”
鄭氏聽罷，輕拍他的肩膀，調侃說“你可彆一心追查個究竟，結果發現是新人而非舊人，那時可彆把我這個身邊人給忘了。”言語間，她爽朗地笑了起來，接著提議“其實解決的辦法很簡單，回去把夫人的墳墓打開一看便知分曉。”
黃知縣聽了這話，猶如醍醐灌頂，欣喜地道“夫人真是智者一言，勝讀十年書啊！”
於是，兩人迅速收拾行裝，雇了一輛馬車，日夜兼程趕回原配夫人楊氏安葬之地。然而，當黃知縣將要掘墓驗屍的想法告知楊氏的娘家人時，遭到了強烈的反對，他們認為此舉是對死者的褻瀆，會引來禍端。但黃知縣心意已決，他懇請接任的新知縣協助，擇定了一個吉日進行開棺驗屍。
終於到了開棺之日，當眾人合力揭開棺蓋的一刹那，不僅黃知縣瞠目結舌，連楊氏的娘家人也如張飛穿針般瞪大了眼睛，嘴巴驚訝得無法閉合——棺槨內空無一物！