宋真宗元年，汴京城內發生了一樁離奇詭異的命案一名少婦在家中被殘忍殺害，且死前曾遭侵犯。她那手持菜刀、醉倒在屍體旁的丈夫，看似是一場夫妻間因矛盾激化，借酒澆愁，最終釀成的家庭悲劇。據當時的推斷，男子在酒後欲行房事遭到拒絕，心生怒火，愈飲酒愈愁，終至失控，在醉意朦朧中犯下滔天罪行。
證據方麵，凶器菜刀上的血跡和女子頸部傷口完全吻合，現場並無外人侵入痕跡，種種跡象均指向這是一起家庭內部爭執引發的慘劇。
這個看似圓滿無缺的結案報告遞送刑部後，卻被質疑邏輯漏洞明顯，難以自圓其說，因此被打回重審。
世事難料，兩位連續負責此案的府尹都因身體抱恙而相繼告病還鄉，使得這起原本就撲朔迷離的案件更加陷入了停滯狀態，成為了一樁懸而未決的謎案，讓全城上下議論紛紛，人心惶惶。
一年之後，汴京府迎來了一位新任府尹，正值壯年且才智出眾的他，乃科舉兩榜進士出身，因擅長破解各類疑難雜案而被民間譽為“鬼見愁”，因其姓張，百姓又親切地稱其為“鬼愁張”。
常言道，“新官上任三板斧”，這張府尹剛履新職，便決定以審理懸案作為自己的第一把火。此舉既是為了彰顯自己執政的決心——“做官一方，造福一方”，同時也是為了展現自身的才華，以此贏得民心，樹立起威嚴的官聲。
恰恰在這時，張府尹挑中了那件蹊蹺至極的少婦殺人案。他反複揣摩，總覺得現有結論不儘合理哪有丈夫殺害妻子後，自己卻無任何症狀就離奇死亡的道理？這其中必有隱情未明。
於是，張府尹下令重新開棺驗屍，遺憾的是，由於時間久遠，屍體早已腐朽不堪，無法從屍體上找出端倪。而且其夫死因也頗為詭異，既沒有中毒跡象，亦無其他異常表現，實難解謎團。
就在張府尹百思不得其解之際，死者家屬突然來報，稱今日清晨發現死者墳墓的碑石上貼著一塊白紗布，上麵龍飛鳳舞地書寫著幾行字跡，這無疑給案件帶來新的轉折。
張府尹聞聽此事，心頭疑雲密布，死者已矣，何人竟敢以咒文褻瀆亡者？莫非是昔日仇家所為？他反複思量，仍無頭緒。於是，急匆匆地率領衙役奔赴案發現場——那對不幸夫妻的合葬墓前。果不其然，隻見墓碑上赫然貼著一方白紗布，上麵洋洋灑灑題有一首詩，字跡蒼勁有力，猶如龍蛇飛舞，令人驚駭
重山疊嶂遠天邊，煙水寒涼相思濃。
楓葉丹紅寄秋意，菊花盛開又凋零。
塞雁高翔人未歸，簾卷風月空寂寥。
麵對這首深情款款的詩句，張府尹心生感慨，分明是一男子對心中摯愛女子的深深懷念與綿綿相思之情，情深意切，鐵骨柔腸。
此詩出現在夫婦合葬墓上，顯得格格不入，甚至帶有一種戲謔、嘲諷之感。張府尹敏銳洞察到，這首看似普通的情詩，實則揭示了凶手不僅逍遙法外，更是才情橫溢的一位奇士。
尤其是那手筆走龍蛇的好字，足以令鬼神動容，風雨變色。這一發現讓張府尹靈光乍現，他斷定凶手必是出自文人墨客之中，甚至是書法界的一方翹楚，這無疑大大縮小了搜查範圍，並為破解這樁離奇血案了關鍵線索。
猶如“山窮水儘疑無路，柳暗花明又一村”，張府尹滿心歡喜，小心翼翼地命衙役將那塊白紗巾取下，收入袖中，視若破案的重要物證。
回到府衙後，張府尹深思熟慮，策劃了一個計策。他決定在即將舉行的踏青春遊會上，召集全府所有文人墨客及書畫大家展示才華，每人需作詩詞一首，以此作為評定才子名次的依據，並將其載入府誌流傳後世。
此舉如同英雄排座次，消息傳出，州府內的文化人個個躍躍欲試，無不渴望在這春遊盛會上嶄露頭角，一舉成名。
現實總是比理想更為骨感。當春遊會當天，兩百多幅題詩作品如雪片般彙集於府衙之內，雖各具風采，文采斐然，但當張府尹緩緩從袖中取出那塊白紗巾上的題詩時，所有人都不禁瞠目結舌。
原來，這神秘筆跡出類拔萃，使得全州府那些才子佳作相比之下黯然失色，無法企及，更不用說從中找出與白紗巾上相同或相近筆跡的嫌疑人了。這一對比，確實大煞風景，也讓原本熱鬨非凡的春遊會平添了一層厚重而詭異的懸念。
此刻，曾立下豪言壯誌誓要破解這樁疑案的張府尹，深感才智枯竭，心有餘而力不足，不禁慨歎為冤死之人洗雪沉冤談何容易，似乎連上蒼都閉上了公正的眼睛。
夜幕降臨，張府尹在室內設下一桌供品，擺上瓜果，並點起一炷清香，麵朝天際虔誠祈禱，請求神靈顯聖，助他解開此案謎團，讓死者得以安息，真相大白於世……
三拜九叩之後，張府尹突然察覺一陣旋風突兀而起，瞬間又消散無蹤，令他心中五味雜陳，自嘲道凶手真是福星高照，連鬼神都不敢欺侮。
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就在張府尹獨自哀歎、心緒低落之時，倦意漸漸侵襲全身，他昏昏沉沉地進入了夢鄉……恍惚間，一道流星劃破天際，夢境中一位身著道袍的神尊現身，向他昭示近日文曲星將路過此地，而這樁血案必將揭開神秘麵紗，真相定會公之於眾。話音未落，清風徐來，神尊倏忽消失得無影無蹤，這讓張府尹情急之下慌忙從床上起身欲行大禮致謝，不料心急之下竟失足跌下床榻，驚醒後方知這一切不過是南柯一夢而已。然而那夢境中的啟示，卻在他心頭留下了深深的烙印。
此時，張府尹右手撫額，對夢境中的神尊深深一拜，感謝指引的同時，也不禁感歎因果報應的必然性人若種下惡因，必食惡果，這正是天理循環，報應不爽。
隨後數日，張府尹派遣衙役四處查訪隱居文士，搜集詩詞作品，以期儘快找出那殺人案背後的神秘才子。
就在這個當口，一封來自省府學政的信函遞至府衙。信中提到省試第一名柳才子即將赴鄰縣任職，並且還是學政的女婿，希望張府尹能多多關照，助其在仕途上樹立聲望、積累人脈。
張府尹雖不願卷入這類世俗事務，但深知得罪不起這位門生遍天下的學政大人，畢竟官場常將其比作卿相之師。權衡之下，他隻好回信表示定會厚待學政的乘龍快婿，令學政十分滿意。
約摸半月之後，柳大才子駕臨汴京府衙，張府尹攜同僚出府熱情迎接，虛情假意地奉承一番，雙方皆心照不宣地歡笑應對。
進入客廳，隻見柳才子頭戴金冠，身披蟒袍，風度翩翩，儒雅瀟灑，十足的名流風采令人欽羨。
宴席間酒過三巡，菜過五味，張府尹正為修繕州府學庫並題寫“文學閣”牌匾而犯愁，忽見柳才子氣度非凡，認定他是個人物，有意結交，便有了主意。
張府尹抱拳道“久聞柳兄才華橫溢，今日得見，真是幸甚！既然有緣相遇，豈能錯過機會？柳兄能否賜墨寶，為本州府學庫題寫‘文學閣’三字？”