北宋仁宗年間，山西大同府，陰雲密布，一樁樁駭人聽聞的案件如陰影般籠罩著整個府城。傳聞中，有一名殺人狂魔，手段殘忍至極，竟敢在光天化日之下，奸殺婦女，並殘忍地割下她們的頭顱。官府雖多次追捕，但此賊狡猾多端，總是逃脫法網。
短短幾年間，這狂魔的魔爪已經奪去了上百條無辜的生命。大同府的百姓生活在恐懼之中，白天走在街上都感到心悸不已，婦女們更是閉門不出，生怕成為下一個受害者。
此事震驚朝野，仁宗皇帝聽聞後，與眾臣商議，決定派出屢破奇案的杭州知府包世榮，前往大同府查辦此案。包世榮領旨後，立即啟程，帶著他的得力助手包興以及兩名家丁江帆、黃茂，一路風馳電掣，趕往大同府。
在離大同府不足五十裡的一處村莊，包世榮一行人意外地發現，官道上黑壓壓地站滿了人。男女老少，少說也有幾百人，他們似乎都在等待著什麼。
包世榮心中疑惑，帶著隊伍硬著頭皮往前走去。當他走近人群時，那些百姓們紛紛跪倒在地，雙手高舉狀紙，哭喊著“包大人啊，您可算來了！我們等您好久了，您一定要為我們做主啊！”
原來，這些百姓都是來申冤告狀的。他們或失去了親人，或受到了欺淩，都寄希望於這位傳說中的小包大人，能夠為他們伸張正義，捉拿那惡名昭彰的殺人狂魔。
包世榮坐在轎中，一路顛簸，忽聞外麵人聲鼎沸，轎子猛地停下。他急忙掀開轎簾，匆匆走下，麵對著焦急的百姓，雙手緊握成拳，朗聲說“各位鄉親，請放心，朝廷派我前來，必當全力以赴，查明真相，為百姓帶來安寧。來，將你們的狀紙一一交予我！”
包興緊隨其後，手忙腳亂地接過一摞摞狀紙，粗略估計，怕是有上百份之多。
巴世榮站在一旁，隨意抽出幾張狀紙翻閱，內容大同小異，都是關於女子被害、家庭被屠的悲慘案件，且都久未破獲。更有兩份狀紙，竟是控訴全家慘遭毒手，凶手至今逍遙法外。
此情此景，讓包世榮心頭一緊，暗下決心這賊人如此猖狂，我必將其緝拿歸案，還百姓一個公道！
他將狀紙遞給包興，深吸一口氣，對圍觀的百姓說“鄉親們，你們的狀紙我已收下，請放心，我會儘快處理。現下我還有公務在身，需繼續趕路。請各位體諒，先行散去，若有事情，可到衙門找我。”
這時，人群中有人帶頭附和“對，大人公務繁忙，我們得讓開路來。我們要相信包大人，他一定會為我們做主！”
包世榮的轎子緩緩駛出村莊，夜色中，遠處的十裡接官亭逐漸映入眼簾。青羅傘蓋下，大同府知府羅致遠攜一眾屬下，正恭候著按察使包世榮大人的到來。
彼此打過招呼後，羅致遠麵帶愧色，低聲道“世榮兄，你可算來了！”羅致遠與包世榮乃是同窗進士，學富五車，如今卻深陷這大同府的殺人魔案，上愧對皇恩，下愧對百姓，心中苦不堪言。
包世榮與在場官員一一寒暄過後，便在羅致遠的安排下入住了大同府衙。兩人既是同窗又是舊友，如今又有重任在身，羅致遠便命人退去，隻留下包興、江帆、黃茂幾人，叫了些酒菜，圍坐一桌，邊飲邊談。
包世榮舉杯問道“羅兄，這大同府的案件詳情，能否與我一一道來？”羅致遠放下酒杯，長歎一聲，道“包兄啊，非是我無能，實是大同地處塞北，那殺人狂魔半年來專對女子下手，奸殺無數，手段殘忍至極。每每作案後便逃入塞北大漠，無影無蹤，叫我等如何追捕？”
羅致遠繼續道“我曾請來塞北鏢局的老鏢師王鳳山協助緝拿淫賊。王老義憤填膺，欣然答應，並在城中置了宅院定居。誰料想，不到半月，王老竟在家中遇害，連頭顱都不知所蹤，慘不忍睹。更可氣的是，王老死後次日，衙門大門上竟貼有一張紙條，上書‘跟塞北一條龍作對，以王鳳山為例！’這殺人魔頭如此囂張，真是豈有此理！”
包世榮皺眉問道“塞北一條龍便是那作案的賊人？”羅致遠點頭答道“正是！但此賊行蹤詭秘，至今尚未查明其真實身份。”
包世榮又問“那王鳳山的後事可曾處理妥當？”羅致遠答道“已妥善處理，王老夫婦均已安葬。”
包世榮疑惑道“哦？王老還有夫人？”羅致遠點頭道“王老雖年長，但其夫人年輕，不到三十，兩人乃老夫少妻。”
包世榮繼續追問“那王老所居宅院現今何人居住？”羅致遠搖頭道“那宅子已成凶宅，無人敢住，已封存起來。”
兩人一問一答，不覺已至深夜。包世榮舟車勞頓，羅致遠不便再打擾，便起身告辭。
自從包世榮抵達大同府，已經過去十多日，這期間大同府竟出奇地平靜，無一起案件發生。羅致遠笑著打趣道“看來包大人真是有鎮煞之能啊！”然而包世榮卻眉頭緊鎖，回應道“我總覺得這是暴風雨前的寧靜，心裡總有些不安。”
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不料，他的話竟一語成讖。當天夜裡，大同府終於打破了這詭異的平靜。
江帆與黃茂帶領幾名衙役照例進行夜間巡查。當他們走到順城街第三條胡同時，一座宅子引起了他們的注意。這宅子大門緊閉，門上掛著鎖，還貼著封條，顯然是官府查封的。
江帆好奇地問身邊的衙役“這是誰家？”
衙役答道“大人，這便是半月前遇害的王鳳山王鏢師的宅子，現在成了凶宅。”
“凶宅？”江帆眉頭一挑，隨即下令“打開，我們要進去看看！”
然而，衙役卻麵露驚恐之色，連忙勸阻“大人不可，這是凶宅啊！再說，揭封條得有府尹大人的手令。”
江帆聽罷，隻得作罷，帶著眾人繼續巡街。幾圈下來，並無異常，衙役們也漸漸困倦起來。江帆便讓他們各自回家歇息，隻留下了黃茂。
黃茂與江帆自小一同長大，又在包大人身邊共事多年，他自然明白江帆的心思。待其他衙役走遠後，黃茂笑了笑，與江帆一同返回王鳳山的宅子。
兩人站在宅子外，四處張望了一番，確認無人後，便後退幾步，腳尖輕點地麵，縱身一躍，輕鬆跳進了王宅。
江帆和黃茂二人小心翼翼地進入這座宅子，雖然院子不大，但分為兩層，前院、正廳和後院配房一應俱全。彆看這院子小，半夜時分，空無一人，顯得特彆空曠冷清，仿佛連空氣都帶著一絲寒意，讓人不由自主地打了個寒戰。
兩人站在院中，目光不由自主地投向了虛掩的正廳房門，又朝後院看了一眼。江帆低聲說道“算了，這空房子也沒什麼好看的，彆待久了，免得包大人擔心。”
就在兩人準備轉身離開時，突然從配房傳來了說話的聲音。兩人麵麵相覷，心中一驚，這無人居住的空房子怎麼會有人聲？難道真的是凶宅鬨鬼？
兩人迅速蹲下，屏息凝神，豎起耳朵仔細聆聽。那聲音斷斷續續、時高時低，漸漸地，他們分辨出那是一男一女的對話。
女的說“你真不怕？”
男的回答“我怕什麼？怕了我不做，做了我就不怕。”
女的又說“新來的包大人可不是個省油的燈啊！你可要多加小心呀！”
男的冷笑一聲“哼，你不必擔心，等著瞧吧，我要給那個姓包的來個出其不意攻其不備，讓他腦袋不保！”
女的似乎不太相信“你可彆吹牛了，嗬嗬。”
男的自信滿滿地回答“我塞北一條龍什麼時候吹過牛？”
塞北一條龍？江帆和黃茂二人聽到這個名字，心中猛地一跳，這不就是他們一直在追查的殺人魔頭嗎？沒想到竟然在這裡碰上了，這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
兩人對視一眼，眼中閃過一絲決然，他們迅速拔出腰間的刀，一腳將配房的門踢開，黑燈瞎火地就闖了進去。
就在這時，一切發生得飛快。突然，一個黑影從配房的炕上猛地躍起，像受驚的野獸一般，胡亂地披上件衣服就向門外衝去。
江帆眼疾手快，大喝一聲“塞北一條龍，今天你插翅也難飛！”
塞北一條龍雖然狡猾，但也不是傻子，他立刻意識到眼前的兩人不好對付，於是也不多做糾纏，憑借著夜色和熟悉的地形，快速逃出了房間。
江帆和黃茂見狀，立刻想要追趕，但就在這時，塞北一條龍突然甩出兩隻飛鏢，暗器帶著淩厲的風聲朝他們飛來。兩人急忙躲避，等他們再抬起頭來時，塞北一條龍已經消失在了黑暗之中，無影無蹤。
到手的惡人就這樣跑了，兩人心中不免有些懊惱。但江帆很快冷靜下來，心想這屋裡不是還有一個女的嘛！抓了她，就不信問不出塞北一條龍的下落！
於是，兩人點亮了火折子，再次回到屋內。隻見那個女的已經穿好了衣服，正蹲在地上瑟瑟發抖，一見到江帆和黃茂，就驚恐地喊道“兩位大俠，饒命，饒命啊！”
江帆和黃茂沒有給那個女子任何辯解的機會，連夜將她帶回了府衙，交給包大人審訊。包大人聽完江帆和黃茂的彙報後，立刻下令全體衙役出動，全城搜查，誓要讓這個殺人惡魔無處遁形。
隨後，包大人立刻升堂，開始審訊那個被帶回的女子。他猛地一拍驚堂木，喝道“堂下之人，速速報上名來！”
那女子此時才知江帆和黃茂是衙門裡的人，早已嚇得縮成一團，顫聲答道“民婦吳月。”
包大人繼續追問“哪裡人氏？”
“民婦揚州人。”吳月答道。
“揚州人為何跑到大同府來？”包大人疑惑地問道。
“為了生活，隨我養父流落到大同。”吳月小聲回答。
“以何為生？”包大人又問。
“賣唱為生。”吳月回答。
包大人眉頭一皺，追問道“今夜和你在一起的那個男人是誰？”
吳月猶豫了一下，小聲答道“是我的雇主。”
“雇主？”包大人疑惑地問，“什麼叫雇主？”
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“雇主，就是我陪他吃喝玩樂，他花錢養著我。”吳月解釋道。
包大人心中一動，繼續問道“嗯，他叫什麼名字？”
吳月搖了搖頭，說“不清楚，他從來沒跟我說過。”
包大人又問“那你們認識多久了？”
“半年多吧。”吳月回答。
包大人突然厲聲喝道“這個人是塞北一條龍嗎？”
吳月被嚇得一哆嗦，連忙否認“什麼是塞北一條龍啊？民婦不知！”
包大人見狀，心中更加懷疑，他喝道“吳月！我看你眼神飄忽不定，心裡必然有鬼！你要再不老實交代，那就拿刑具來！”
下麵的人立刻將夾棍、鐵索等刑具嘩啦一聲扔到吳月身旁。吳月嚇得一哆嗦，哇的一聲哭了出來，邊哭邊喊道“大人，饒命，民婦老實交代、老實交代。”
她顫聲說道“我與那人兩年前就已經認識，剛才是我說謊了，但他叫啥我真不知道，他平時就稱自己是塞北一條龍，經常住在……”
話還沒說完，突然從外麵飛進一個飛鏢，直中吳月後頸。吳月當場斃命，這突如其來的變故讓堂上眾人都驚愕不已。
就在眾人驚愕之際，又有兩隻飛鏢破空而來，一隻直取江帆，一隻直刺黃茂。兩人反應迅速，身手敏捷地躲過了這致命的襲擊，雖然驚險，但好在有驚無險。
然而，危險並未就此結束。緊接著，又有一隻飛鏢飛來，目標直指包世榮包大人。幸好包大人身旁站著機警的包興，他以迅雷不及掩耳之勢，迅速拔出佩刀，揮刀而上，將飛鏢打偏，釘在了一旁的柱子上。眾人皆是倒吸一口涼氣，好險！
這殺人魔頭竟然囂張到如此地步，竟敢夜闖公堂，殺害證人，甚至對包大人行凶！江帆一聲大喊“包興，保護好包大人！”隨即與黃茂一起衝出府衙，追趕塞北一條龍。
隻見街上一道黑影如鬼魅般迅速往城北方向逃竄。江帆和黃茂二人眼中冒火，一前一後緊追不舍，穿街過巷，一直追到北城門。然而，就在即將追上之際，那人的蹤跡卻突然消失了。
兩人累得氣喘籲籲，心中疑惑不已人跑哪兒了？出城了嗎？可是城門明明緊閉著啊！無奈之下，他們隻能提著大刀，垂頭喪氣地返回府衙。
包大人看到他們這般模樣，心中已然明了發生了何事。他並未追究，隻是叫二人回房休息。此後幾日，大同府又恢複了往日的平靜，但殺人魔卻再次銷聲匿跡，不知蹤影。
然而，這樣的平靜反而讓百姓們心中更加不安。包世榮的心中也不安寧，他來到大同府已經快一個月了，但案情卻毫無進展。他心想不能再這樣等下去了，我必須親自出去打聽消息。
於是，包世榮叫上江帆和黃茂，三人經過一番喬裝打扮，悄悄地離開衙門，出了北城門，向塞北的方向走去。